Maryam Mirzakhani

Halo, nama saya Maryam Mirzakhani. Kisah saya dimulai di Teheran, Iran, tempat saya lahir pada tanggal 12 Mei 1977. Ketika saya masih kecil, saya tidak bermimpi menjadi seorang ahli matematika. Sebaliknya, saya ingin menjadi seorang penulis! Saya suka membaca setiap buku yang bisa saya temukan dan membayangkan diri saya menciptakan cerita-cerita menarik tentang karakter-karakter yang luar biasa. Bagi saya, matematika hanyalah mata pelajaran di sekolah dengan banyak aturan, dan saya tidak berpikir itu sangat menarik. Tetapi suatu hari, kakak laki-laki saya bercerita tentang sebuah soal matematika yang telah ia pelajari, tentang bagaimana seorang ahli matematika terkenal bernama Gauss menjumlahkan semua angka dari 1 hingga 100 dengan sangat cepat. Kecerdasan dari solusi itu seperti sebuah percikan, menunjukkan kepada saya untuk pertama kalinya bahwa matematika bisa menjadi indah dan kreatif, sama seperti sebuah cerita yang bagus.

Ketika saya memasuki sekolah menengah di sebuah sekolah khusus untuk anak perempuan berbakat, pikiran saya masih tertuju pada keinginan untuk menjadi seorang penulis. Namun, seorang guru yang luar biasa melihat sesuatu dalam diri saya dan mendorong saya untuk melihat matematika secara berbeda. Dia menunjukkan kepada saya bahwa memecahkan masalah yang sulit bukanlah tentang menghafal rumus; itu tentang menjadi seorang detektif. Kamu mencari petunjuk, kamu mencoba jalan yang berbeda, dan terkadang kamu buntu, tetapi sensasi saat akhirnya menemukan solusi adalah perasaan yang luar biasa. Saya menyadari bahwa dunia matematika adalah sebuah lanskap yang luas dan indah yang menunggu untuk dijelajahi. Teman saya dan saya mulai menangani masalah-masalah yang menantang bersama, dan tak lama kemudian, saya berkompetisi di panggung dunia. Pada tahun 1994, saya memenangkan medali emas di Olimpiade Matematika Internasional, dan saya melakukannya lagi pada tahun 1995, kali ini dengan skor sempurna. Merupakan suatu kehormatan yang luar biasa untuk mewakili negara saya, dan itu membuktikan kepada saya bahwa gairah baru saya adalah jalan yang tepat untuk saya.

Setelah menyelesaikan studi saya di Universitas Teknologi Sharif di Iran pada tahun 1999, saya tahu saya ingin terus menjelajahi pertanyaan-pertanyaan terdalam dalam matematika. Perjalanan itu membawa saya ke Amerika Serikat, tempat saya memulai studi pascasarjana di Universitas Harvard. Itu adalah masa yang menyenangkan dan menantang. Saya dikelilingi oleh beberapa pemikir paling cerdas di dunia, dan pembimbing saya adalah seorang ahli matematika brilian bernama Curtis T. McMullen. Di Harvard, saya menemukan bidang matematika yang akan menjadi pekerjaan hidup saya: studi tentang permukaan kompleks. Bayangkan permukaan sebuah donat. Sekarang, bagaimana jika donat itu memiliki dua atau tiga lubang? Atau seratus? Saya mempelajari geometri bentuk-bentuk ini, yang disebut permukaan Riemann, dan berbagai cara untuk menggambarkannya. Ini seperti membuat peta untuk dunia bentuk-bentuk yang tak terbatas dan membingungkan. Setelah meraih gelar Ph.D. pada tahun 2004, saya melanjutkan penelitian saya dan mulai mengajar, akhirnya menjadi seorang profesor di Universitas Stanford pada tahun 2008.

Saya tidak pernah suka terburu-buru ketika mengerjakan sebuah masalah. Saya menyebut metode saya 'memasak lambat'. Saya akan membiarkan sebuah masalah 'mendidih' di benak saya selama berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun, memikirkannya dari berbagai sudut. Untuk membantu saya berpikir, saya akan mengambil lembaran kertas besar dan menyebarkannya di seluruh lantai, mencoret-coret dan menggambar diagram serta rumus. Putri saya, Anahita, akan melihat saya dan mengira saya adalah seorang seniman! Bagi saya, gambar-gambar ini adalah cara saya menavigasi dunia matematika kompleks yang sedang saya jelajahi. Kemudian, pada musim panas tahun 2014, saya menerima kabar yang paling luar biasa. Saya dianugerahi Medali Fields, yang terkadang disebut 'Hadiah Nobel Matematika'. Saya benar-benar terkejut dan sangat terhormat. Saya adalah wanita pertama dan orang pertama dari Iran yang pernah menerimanya. Harapan terbesar saya adalah agar penghargaan saya akan menginspirasi anak-anak perempuan dan laki-laki di mana pun, terutama di Iran, untuk percaya pada diri mereka sendiri dan tidak takut untuk bermimpi besar.

Saat saya menjelajahi alam semesta matematika, saya juga menghadapi tantangan pribadi yang besar dengan kesehatan saya. Saya hidup hingga berusia 40 tahun. Meskipun waktu saya lebih singkat dari yang saya harapkan, saya sangat bersyukur atas kehidupan yang saya jalani, keluarga yang saya cintai, dan matematika yang dapat saya jelajahi. Ide-ide yang saya kerjakan sekarang digunakan oleh para ahli matematika dan fisika lainnya untuk memahami segala sesuatu mulai dari bentuk alam semesta hingga dunia mekanika kuantum. Saya harap kisah saya menunjukkan kepada Anda bahwa rasa ingin tahu adalah panduan yang kuat. Jangan takut pada pertanyaan yang tidak bisa Anda jawab segera. Keindahan penemuan terletak pada perjalanannya, dan ada seluruh alam semesta ide yang menunggu untuk Anda jelajahi.