Nancy Grace Roman

Halo! Nama saya Nancy Grace Roman, dan saya selalu terpesona oleh bintang-bintang. Saya lahir pada tanggal 16 Mei 1925, di Nashville, Tennessee. Bahkan ketika saya masih seorang gadis kecil, saya akan berbaring di rumput dan menatap langit malam, bertanya-tanya apa yang ada di luar sana. Ibu saya, yang merupakan seorang guru sains, menunjukkan kepada saya rasi bintang dan menceritakan kisah-kisah tentang bulan. Ketika saya berusia 11 tahun, saya bahkan memulai klub astronomi saya sendiri bersama teman-teman saya! Kami akan membaca buku-buku tentang planet-planet dan mencoba mengidentifikasi bintang-bintang yang berbeda. Kecintaan pada kosmos itu tetap bersama saya sepanjang hidup saya dan menempatkan saya di jalan menuju bintang-bintang itu sendiri.

Dulu pada tahun 1930-an dan 1940-an, tidak banyak orang yang berpikir seorang wanita harus menjadi ilmuwan. Ketika saya di sekolah menengah, seorang konselor bimbingan bahkan mengatakan kepada saya bahwa wanita tidak bisa menjadi ilmuwan dan saya harus memilih jalan yang berbeda. Tapi saya tahu apa yang saya inginkan. Saya menyukai sains dan matematika, dan saya bertekad untuk menjadi seorang astronom. Saya kuliah di Swarthmore College dan meraih gelar di bidang astronomi pada tahun 1946. Kemudian, saya melanjutkan studi saya di University of Chicago, di mana saya meraih gelar Ph.D. pada tahun 1949. Itu tidak selalu mudah, tetapi saya menolak untuk membiarkan siapa pun mengatakan kepada saya bahwa mimpi saya mustahil hanya karena saya seorang perempuan.

Setelah bekerja di observatorium selama beberapa tahun, saya mendapat kesempatan yang sangat menarik. Pada tahun 1959, hanya setahun setelah didirikan, saya bergabung dengan sebuah organisasi baru bernama NASA—National Aeronautics and Space Administration. Saya adalah orang pertama yang menjadi Kepala Astronomi di Kantor Ilmu Antariksa NASA, dan saya adalah salah satu eksekutif wanita pertama di agensi tersebut. Tugas saya adalah membantu merencanakan misi-misi yang akan menjelajahi ruang angkasa. Saya membantu mengembangkan program-program yang mengirim satelit dan teleskop ke orbit untuk mengamati matahari, bintang, dan galaksi. Itu adalah waktu yang luar biasa untuk menjadi seorang astronom!

Saya punya ide besar. Saya tahu bahwa melihat bintang dari Bumi itu seperti melihat ke atas dari dasar kolam renang—atmosfer kita mengaburkan pemandangan. Saya bermimpi menempatkan teleskop besar di luar angkasa, di atas atmosfer, untuk mendapatkan gambar alam semesta yang paling jelas yang pernah ada. Banyak orang berpikir itu terlalu rumit dan mahal. Tapi saya tahu itu penting. Selama bertahun-tahun, saya berkeliling negeri, berbicara dengan para astronom dan insinyur untuk merancang teleskop. Saya juga harus meyakinkan para pemimpin di NASA dan di Kongres AS bahwa proyek ini layak. Butuh banyak kerja keras, tetapi kami akhirnya mendapatkan persetujuan. Proyek ini pada akhirnya akan menjadi Teleskop Luar Angkasa Hubble. Itulah mengapa beberapa orang memanggil saya 'Ibu dari Hubble,' sebuah julukan yang sangat saya banggakan.

Saya bekerja di NASA sampai saya pensiun pada tahun 1979, tetapi saya tidak pernah berhenti menatap bintang-bintang. Teleskop Luar Angkasa Hubble akhirnya diluncurkan ke luar angkasa pada tahun 1990, dan sejak saat itu telah mengambil gambar-gambar menakjubkan dari alam semesta kita. Teleskop ini telah menunjukkan kepada kita galaksi-galaksi baru, bintang-bintang yang sekarat, dan bahkan planet-planet yang mengorbit matahari lain. Saya menjalani kehidupan yang penuh selama 93 tahun, dipenuhi dengan keajaiban dan penemuan. Saya dikenang karena peran saya dalam mewujudkan Teleskop Luar Angkasa Hubble, dan saya harap kisah saya menginspirasi Anda untuk mengikuti rasa ingin tahu Anda, mengajukan pertanyaan-pertanyaan besar, dan jangan pernah membiarkan siapa pun menghentikan Anda untuk meraih bintang.