Nellie Bly

Halo. Kebanyakan orang mengenal saya sebagai Nellie Bly, tetapi saya lahir dengan nama Elizabeth Jane Cochran pada tanggal 5 Mei 1864, di sebuah kota kecil di Pennsylvania bernama Cochran's Mills, yang dinamai menurut nama ayah saya. Keluarga dan teman-teman saya memanggil saya 'Pink' karena ibu saya sering memakaikan saya pakaian berwarna itu. Saya adalah anak yang bersemangat dan penuh rasa ingin tahu, tetapi pada masa itu, anak perempuan tidak diharapkan memiliki karier besar. Setelah ayah saya meninggal, keluarga saya menghadapi masa-masa sulit, dan saya tahu saya harus mencari jalan hidup saya sendiri. Saya bermimpi melakukan sesuatu yang penting, sesuatu yang akan membuat perbedaan.

Perjalanan saya ke dunia jurnalisme dimulai dengan percikan amarah. Pada tahun 1885, saya membaca sebuah artikel di Pittsburgh Dispatch yang berjudul 'Untuk Apa Anak Perempuan Baiknya,' yang mengklaim bahwa tempat seorang wanita adalah di rumah. Saya sangat frustrasi sehingga saya menulis surat yang berapi-api dan anonim kepada editor sebagai tanggapan. Sang editor, George Madden, sangat terkesan dengan tulisan saya sehingga dia memasang iklan meminta penulisnya untuk memperkenalkan diri. Saya pergi ke kantor surat kabar, dan dia menawari saya pekerjaan. Karena dianggap tidak pantas bagi seorang wanita untuk menulis dengan namanya sendiri, dia memberi saya nama pena Nellie Bly, dari sebuah lagu populer. Artikel pertama saya berfokus pada kehidupan sulit para wanita yang bekerja di pabrik, tetapi pemilik pabrik mengeluh, dan saya dipindahkan ke halaman sosial. Saya merasa itu membosankan, jadi saya memutuskan untuk melakukan sesuatu yang lebih menantang.

Saya meninggalkan Pittsburgh menuju New York City pada tahun 1887, bertekad untuk bekerja di surat kabar paling menarik saat itu, New York World milik Joseph Pulitzer. Untuk mendapatkan pekerjaan, saya mengajukan ide yang berani: saya akan berpura-pura sakit jiwa untuk masuk ke Rumah Sakit Jiwa Wanita di Pulau Blackwell dan melaporkan kondisi di sana. Selama sepuluh hari, saya tinggal di antara para pasien dan merasakan langsung perlakuan buruk yang mereka terima—makanannya mengerikan, airnya kotor, dan para perawat sering kali kejam. Ketika surat kabar saya mengatur pembebasan saya, saya menulis serangkaian artikel yang mengejutkan seluruh negeri. Laporan investigasi saya, yang kemudian diterbitkan sebagai buku Ten Days in a Mad-House, menyebabkan penyelidikan dan reformasi besar, memperbaiki kehidupan banyak orang yang tidak bisa menyuarakan pendapat mereka sendiri.

Setelah cerita rumah sakit jiwa itu, saya menginginkan petualangan yang lebih besar lagi. Saya terinspirasi oleh novel populer karya Jules Verne berjudul Around the World in Eighty Days. Saya memberi tahu editor saya bahwa saya bisa memecahkan rekor fiksi pahlawannya, Phileas Fogg. Pada tanggal 14 November 1889, saya berangkat dari Hoboken, New Jersey, hanya dengan satu tas kecil. Saya bepergian dengan kapal uap, kereta api, becak, dan bahkan keledai. Saya mengirimkan laporan melalui telegraf kapan pun saya bisa, dan orang-orang di seluruh Amerika mengikuti perjalanan saya, menebak waktu kedatangan saya dalam sebuah kontes surat kabar. Saya bahkan bertemu dengan Jules Verne sendiri di Prancis. Saya berpacu melintasi lautan dan benua, dan pada tanggal 25 Januari 1890, saya tiba kembali di New York. Saya telah mengelilingi dunia dalam 72 hari, 6 jam, 11 menit, dan 14 detik—sebuah rekor dunia baru.

Perjalanan saya keliling dunia membuat saya menjadi salah satu wanita paling terkenal di Amerika. Saya terus menulis, tetapi hidup saya berubah arah pada tahun 1895 ketika saya menikah dengan seorang industrialis kaya bernama Robert Seaman. Ketika dia meninggal, saya mengambil alih bisnisnya, Iron Clad Manufacturing Co. Saya sendiri menjadi seorang penemu, mematenkan desain baru untuk kaleng susu dan drum minyak baja 55 galon yang masih digunakan sampai sekarang. Saya menjalankan perusahaan selama beberapa tahun, memastikan para karyawan saya diperlakukan dengan baik. Di kemudian hari, saya kembali ke dunia jurnalisme, melaporkan dari garis depan Perang Dunia I di Eropa dan menulis tentang gerakan hak pilih perempuan, selalu berjuang untuk hak-hak orang lain.

Saya mengisi hidup saya dengan petualangan dan tujuan sebanyak yang saya bisa. Saya hidup hingga usia 57 tahun, meninggal karena pneumonia pada tahun 1922. Saya dikenang hari ini sebagai pelopor jurnalisme investigatif, seseorang yang tidak takut bekerja keras untuk mengungkap kebenaran dan membantu mereka yang membutuhkan. Saya harap cerita saya menunjukkan kepada Anda bahwa dengan keberanian, rasa ingin tahu, dan keyakinan pada diri sendiri, Anda dapat menantang harapan dan bahkan mengubah dunia.