Patricia Bath

Halo, nama saya Patricia Bath. Saya ingin berbagi cerita saya dengan Anda. Saya lahir pada tanggal 4 November 1942, di sebuah lingkungan yang ramai bernama Harlem di New York City. Orang tua saya selalu mendorong saya untuk bertanya dan belajar. Mereka mengajari saya bahwa rasa ingin tahu adalah hal yang luar biasa. Suatu Natal, saya menerima hadiah yang mengubah hidup saya: satu set kimia. Saat saya mencampur berbagai zat dan melihat bagaimana mereka bereaksi, saya merasakan percikan kegembiraan. Saya tahu saat itu bahwa saya mencintai sains. Hadiah sederhana itu bukanlah sekadar mainan; itu adalah awal dari perjalanan saya untuk menemukan hal-hal baru dan membantu orang lain.

Kecintaan saya pada sains terus tumbuh. Ketika saya baru berusia 16 tahun, pada tahun 1959, sesuatu yang luar biasa terjadi. Saya terpilih untuk mengikuti program sains musim panas khusus di Universitas Yeshiva. Ini adalah kesempatan besar. Untuk proyek saya, saya memutuskan untuk mempelajari kanker. Saya menghabiskan musim panas itu untuk meneliti dan melakukan eksperimen. Temuan saya ternyata sangat penting sehingga salah satu dokter yang bekerja dengan saya mempresentasikannya di sebuah konferensi ilmiah besar. Setahun kemudian, pada tahun 1960, kerja keras saya diakui ketika saya memenangkan penghargaan bergengsi dari majalah Mademoiselle. Menerima penghargaan itu membuat saya merasa lebih yakin dari sebelumnya bahwa takdir saya adalah menjadi seorang dokter dan menggunakan sains untuk membuat perbedaan di dunia.

Saya bekerja keras untuk mencapai impian saya menjadi seorang dokter. Pada tahun 1968, saya dengan bangga lulus dari Howard University College of Medicine. Setelah itu, saya memulai magang di Rumah Sakit Harlem, tempat saya lahir. Di sanalah saya membuat penemuan yang mengejutkan yang membentuk sisa karier saya. Saya memperhatikan bahwa banyak pasien saya yang berkulit hitam mengalami masalah penglihatan yang parah, termasuk kebutaan, pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada pasien yang saya lihat di rumah sakit lain. Hati saya sakit melihat begitu banyak orang kehilangan penglihatan mereka. Pengamatan ini memberi saya misi yang jelas: saya akan mendedikasikan hidup saya untuk memperjuangkan hak setiap orang untuk melihat, tidak peduli siapa mereka atau dari mana mereka berasal.

Untuk memenuhi misi saya, saya memutuskan untuk menjadi seorang oftalmolog, yaitu dokter yang berspesialisasi dalam merawat mata. Saya pindah ke California untuk mengajar mahasiswa kedokteran di Universitas California, Los Angeles (UCLA). Saat berada di sana, saya melihat bahwa banyak orang tidak dapat mengakses perawatan mata yang mereka butuhkan. Jadi, pada tahun 1976, saya ikut mendirikan American Institute for the Prevention of Blindness. Saya juga mengembangkan ide yang saya sebut 'oftalmologi komunitas'. Ini adalah cara baru untuk memberikan perawatan mata dengan membawa klinik dan pendidikan langsung ke lingkungan sekitar, terutama kepada mereka yang paling membutuhkannya. Tujuannya sederhana: memastikan bahwa setiap orang memiliki kesempatan untuk mendapatkan bantuan untuk mata mereka.

Ide terbesar saya datang kepada saya pada tahun 1981. Saya sedang memikirkan tentang katarak, yaitu area keruh yang terbentuk di lensa mata dan dapat menyebabkan kebutaan. Saya membayangkan sebuah alat baru yang dapat menggunakan laser untuk menghilangkan katarak dengan aman dan cepat. Saya menyebut ide saya Laserphaco Probe. Butuh kerja keras selama bertahun-tahun untuk mewujudkan ide ini. Saya bahkan melakukan perjalanan jauh ke Jerman untuk bekerja dengan laser canggih untuk menyempurnakan penemuan saya. Akhirnya, setelah bertahun-tahun melakukan penelitian dan pengembangan, usaha saya membuahkan hasil. Pada tanggal 17 Mei 1988, saya menerima paten untuk Laserphaco Probe. Momen itu sangat istimewa karena menjadikan saya dokter wanita Afrika-Amerika pertama yang menerima paten untuk penemuan medis.

Ketika saya melihat kembali hidup saya, saya bangga dengan pekerjaan yang saya lakukan. Laserphaco Probe telah digunakan untuk memulihkan penglihatan bagi orang-orang di seluruh dunia, memungkinkan mereka untuk melihat wajah orang yang mereka cintai dan keindahan dunia di sekitar mereka. Saya selalu percaya bahwa penglihatan adalah hak asasi manusia yang mendasar, bukan hak istimewa. Saya hidup hingga usia 76 tahun, dan meskipun saya tidak lagi di sini, saya dikenang karena penemuan-penemuan saya dan karena membantu menciptakan dunia di mana lebih banyak orang dapat merasakan keajaiban penglihatan.