Patricia Bath

Halo! Nama saya Dr. Patricia Bath, dan saya ingin berbagi kisah saya dengan kalian. Saya lahir pada tanggal 4 November 1942, di sebuah lingkungan yang ramai di New York City bernama Harlem. Orang tua saya selalu mengatakan kepada saya untuk 'jangan pernah puas dengan hasil yang kurang dari yang terbaik.' Ketika saya masih muda, mereka memberi saya satu set alat kimia, dan itu membuka dunia yang benar-benar baru bagi saya! Saya menghabiskan berjam-jam melakukan eksperimen. Kecintaan saya pada sains tumbuh begitu besar sehingga pada tahun 1959, ketika saya baru berusia 16 tahun, saya mendapatkan tempat di program sains musim panas. Saya bekerja sangat keras pada proyek saya tentang penelitian kanker sehingga temuan saya dibagikan di sebuah konferensi ilmiah! Tahun berikutnya, pada tahun 1960, sebuah majalah populer memberi saya Penghargaan Merit khusus untuk pekerjaan saya. Saat itulah saya tahu bahwa saya ingin menghabiskan hidup saya menggunakan sains untuk membantu orang.

Saya menyelesaikan sekolah menengah lebih awal dan melanjutkan ke Hunter College, lulus pada tahun 1964. Kemudian, saya masuk sekolah kedokteran di Howard University, dan pada tahun 1968, saya resmi menjadi seorang dokter. Saya memulai karir saya dengan bekerja di sebuah rumah sakit di lingkungan asal saya di Harlem dan juga belajar di Columbia University. Saat bekerja di dua tempat yang berbeda ini sekitar tahun 1969, saya memperhatikan sesuatu yang mengganggu saya. Banyak pasien kulit hitam saya di klinik Harlem kehilangan penglihatan mereka, jauh lebih banyak daripada pasien di klinik Columbia. Saya menyadari itu bukan karena mata mereka berbeda; itu karena mereka tidak memiliki akses yang sama ke perawatan mata. Penemuan ini memberi saya misi baru. Saya menemukan sebuah ide yang saya sebut 'Oftalmologi Komunitas,' sebuah cara untuk membawa perawatan mata dan pendidikan kesehatan langsung kepada orang-orang yang paling membutuhkannya.

Pada tahun 1974, saya pindah ke seberang negeri ke California untuk bergabung dengan fakultas di University of California, Los Angeles (UCLA). Saya bangga menjadi dokter mata wanita pertama di Jules Stein Eye Institute mereka yang terkenal. Tapi impian saya tentang 'Oftalmologi Komunitas' masih ada di pikiran saya. Jadi, pada tahun 1976, saya turut mendirikan American Institute for the Prevention of Blindness. Moto kami sederhana namun kuat: 'Penglihatan adalah hak asasi manusia.' Kami bekerja untuk memastikan semua orang, tidak peduli di mana mereka tinggal atau berapa banyak uang yang mereka miliki, bisa mendapatkan bantuan untuk mata mereka. Pada tahun 1983, saya mencapai tonggak sejarah lain ketika saya menjadi wanita pertama di seluruh negeri yang memimpin program residensi oftalmologi sebuah universitas, tempat para dokter mata baru dilatih.

Sementara saya membantu orang melalui kerja komunitas, saya juga mencoba memecahkan masalah besar di dalam mata itu sendiri: katarak. Katarak itu seperti kabut keruh yang terbentuk pada lensa mata, membuatnya sulit untuk melihat. Pada tahun 1981, saya punya ide untuk cara baru memperbaikinya. Saya membayangkan menggunakan laser untuk mengangkat katarak dengan lembut dan tepat. Saya menghabiskan bertahun-tahun mengerjakan penemuan ini, bahkan bepergian ke Jerman pada tahun 1986 untuk menggunakan teknologi laser canggih. Akhirnya, saya menyempurnakan alat saya, yang saya beri nama Laserphaco Probe. Pada tanggal 17 Mei 1988, saya menerima paten untuk itu. Ini adalah momen yang luar biasa, karena saya menjadi dokter wanita Afrika-Amerika pertama yang menerima paten untuk penemuan medis. Alat saya membantu mengembalikan penglihatan kepada orang-orang yang telah buta selama bertahun-tahun!

Saya pensiun dari posisi saya di UCLA pada tahun 1993, tetapi saya tidak pernah berhenti memperjuangkan hak orang untuk melihat. Saya hidup hingga usia 76 tahun, dan saya sangat bangga dengan kehidupan yang saya jalani. Saya dikenang karena Laserphaco Probe saya, yang digunakan di seluruh dunia untuk membantu orang melihat lagi. Saya juga dikenang karena keyakinan saya bahwa perawatan kesehatan yang berkualitas harus untuk semua orang. Saya harap kisah saya menginspirasi kalian untuk melihat dunia dengan cermat, mengidentifikasi masalah, dan menggunakan bakat unik kalian sendiri untuk menciptakan solusi yang dapat membantu kita semua.