Plinius yang Muda

Halo! Nama saya Gaius Plinius Caecilius Secundus, tetapi kalian bisa memanggil saya Plinius. Saya lahir pada tahun 61 di sebuah kota indah bernama Comum di Italia utara. Ayah saya meninggal dunia ketika saya masih muda, jadi saya diadopsi oleh paman saya yang luar biasa, yang juga bernama Plinius! Untuk menghindari kebingungan, orang-orang memanggilnya Plinius yang Lebih Tua dan saya, Plinius Muda. Paman saya adalah seorang penulis dan komandan terkenal, dan dia mengajari saya untuk mencintai belajar dan menulis. Saya menghabiskan masa kecil saya dengan membaca setiap gulungan yang bisa saya temukan dan mempersiapkan diri untuk kehidupan pelayanan publik di kota besar Roma.

Ketika saya berusia sekitar 18 tahun, pada tahun 79, sesuatu yang menakutkan dan tak terlupakan terjadi. Saya sedang tinggal di dekat Teluk Napoli ketika gunung berapi besar, Gunung Vesuvius, meletus! Dari seberang teluk, saya melihat awan raksasa berisi abu dan asap membubung ke langit, berbentuk seperti pohon pinus. Paman saya yang pemberani, Plinius yang Lebih Tua, mengarahkan kapalnya menuju bahaya untuk menyelamatkan orang-orang. Itu adalah hari yang sangat menyedihkan, karena dia tidak kembali. Saya menulis semua yang saya lihat dalam dua surat kepada teman saya, sejarawan Tacitus, agar tidak ada yang akan pernah melupakan kekuatan gunung berapi dan keberanian mereka yang mencoba membantu.

Setelah menyelesaikan studi, saya pindah ke Roma untuk menjadi pengacara dan senator. Saya ingin membantu orang-orang dan menjadikan Kekaisaran Romawi tempat yang lebih baik. Saya memberikan pidato di pengadilan dan di Senat. Saya bekerja keras dan dihormati oleh banyak orang, termasuk Kaisar Trajan. Pada tahun 100, saya diberi salah satu kehormatan tertinggi di Roma: saya terpilih sebagai konsul. Itu adalah momen yang sangat membanggakan bagi saya, karena itu berarti saya adalah salah satu pemimpin seluruh Republik Romawi selama setahun.

Meskipun saya sangat sibuk, saya selalu meluangkan waktu untuk menulis. Saya menulis ratusan surat kepada teman-teman dan keluarga saya tentang segala hal yang bisa kalian bayangkan. Saya menggambarkan kehidupan di kota Roma yang ramai, kedamaian di vila-vila pedesaan saya, cerita hantu yang pernah saya dengar, dan pemikiran saya tentang pemerintahan dan keadilan. Kemudian, ketika saya diangkat menjadi gubernur sebuah provinsi bernama Bitinia-Pontus sekitar tahun 110, saya menulis banyak surat kepada Kaisar Trajan untuk meminta nasihatnya tentang cara memerintah dengan adil. Surat-surat ini memberi kita intipan khusus tentang seperti apa kehidupan hampir dua ribu tahun yang lalu.

Pekerjaan saya sebagai gubernur adalah peran terakhir saya dalam melayani Roma. Saya hidup hingga berusia sekitar 52 tahun, meninggal dunia sekitar tahun 113. Meskipun saya bangga dengan karier saya sebagai senator dan pengacara, warisan sejati saya adalah koleksi surat-surat saya. Karena surat-surat itu disimpan dan disalin selama berabad-abad, orang-orang saat ini dapat membaca kata-kata saya dan belajar persis seperti apa rasanya menjadi seorang Romawi. Deskripsi saya tentang letusan Vesuvius masih dipelajari oleh para ilmuwan, dan surat-surat saya menunjukkan bahwa meskipun kita hidup di masa lalu, kita memiliki banyak kekhawatiran, persahabatan, dan harapan yang sama dengan orang-orang saat ini.