Rani Lakshmibai

Halo! Nama saya Rani Lakshmibai, tetapi ketika saya lahir pada tanggal 19 November 1828, orang tua saya menamai saya Manikarnika Tambe. Kalian bisa memanggil saya Manu, itu adalah nama panggilan saya! Saya dibesarkan di kota suci Varanasi, tetapi masa kecil saya tidak seperti kebanyakan anak perempuan lainnya. Daripada tinggal di dalam rumah, saya suka aktif! Saya belajar menunggang kuda, memanah, dan bahkan menggunakan pedang. Saya dididik di rumah dan bisa membaca serta menulis, yang merupakan hal yang sangat istimewa bagi seorang gadis pada tahun 1830-an. Saya percaya keterampilan ini membuat saya kuat dan mempersiapkan saya untuk perjalanan luar biasa dalam hidup saya.

Pada tahun 1842, ketika saya masih remaja, saya menikah dengan Maharaja, atau raja, dari sebuah kerajaan yang indah bernama Jhansi. Namanya adalah Gangadhar Rao. Saat itulah saya diberi nama baru, Lakshmibai, dan saya menjadi Rani, atau ratu, dari Jhansi. Saya mencintai rumah baru dan rakyat saya. Beberapa tahun kemudian, kami memiliki seorang bayi laki-laki, tetapi sayangnya, ia meninggal dunia ketika baru berusia beberapa bulan. Suami saya dan saya sangat sedih. Mengetahui kerajaan membutuhkan seorang ahli waris, tepat sebelum suami saya meninggal pada tahun 1853, kami mengadopsi seorang anak laki-laki bernama Damodar Rao. Kami mencintainya seperti putra kami sendiri, dan kami tahu suatu hari nanti ia akan menjadi raja yang hebat untuk Jhansi.

Pada saat itu, sebuah kelompok dagang Inggris yang kuat, Perusahaan Hindia Timur Britania, sedang mencoba mengambil alih banyak bagian di India. Mereka memiliki aturan yang disebut 'Doctrine of Lapse', yang menyatakan bahwa jika seorang raja meninggal tanpa putra kandung, Inggris dapat mengambil kerajaannya. Setelah kematian suami saya, mereka menolak untuk menerima putra angkat kami, Damodar, sebagai raja yang baru. Pada tahun 1854, mereka menyuruh saya meninggalkan istana dan mengambil alih Jhansi. Saya bertekad untuk tidak membiarkan mereka mengambil apa yang menjadi hak putra saya dan rakyat saya. Saya tidak akan menyerahkan Jhansi saya.

Pada tahun 1857, banyak orang di seluruh India bangkit melawan pemerintahan Inggris dalam peristiwa yang kemudian dikenal sebagai Pemberontakan India. Ketika pertempuran mencapai kerajaan saya, saya tahu saya harus memimpin rakyat saya. Saya mengorganisir pasukan saya dan bersiap untuk mempertahankan rumah kami. Pada bulan Maret tahun 1858, tentara Inggris menyerang benteng kami. Kami berjuang dengan gagah berani selama dua minggu, tetapi pasukan mereka jauh lebih besar. Untuk menyelamatkan putra saya dan melanjutkan perjuangan, saya melakukan sesuatu yang berani. Saya mengikat Damodar dengan aman di punggung saya, melompati tembok kastil yang tinggi dengan kuda saya, dan melarikan diri di tengah malam! Saya bergabung dengan para pemimpin India lainnya untuk terus berjuang demi kebebasan kami.

Saya terus berjuang bersama para prajurit saya. Pada tanggal 18 Juni 1858, saya bertempur dalam pertempuran terakhir saya di dekat kota Gwalior. Saya hidup hingga berusia 29 tahun. Meskipun hidup saya singkat, kisah saya tidak berakhir di sana. Hari ini, orang-orang di India mengenang saya sebagai seorang pahlawan yang berjuang dengan keberanian besar untuk kerajaan dan kebebasan rakyatnya. Saya dipandang sebagai simbol keberanian dan pengingat bahwa siapa pun, bahkan seorang ratu muda, dapat membela apa yang benar.