Richard Owen

Halo, nama saya Richard Owen. Saya lahir pada tanggal 20 Juli 1804, di Lancaster, Inggris. Sejak kecil, saya selalu ingin tahu tentang cara kerja makhluk hidup. Rasa penasaran ini begitu besar sehingga pada tahun 1820, ketika saya masih remaja, saya memulai magang dengan seorang ahli bedah. Saya ingin memahami tubuh, baik manusia maupun hewan, dari dalam. Saya melanjutkan studi kedokteran di Edinburgh dan London, belajar sebanyak mungkin tentang anatomi. Kemudian, pada tahun 1827, sebuah kesempatan luar biasa datang. Saya mendapatkan pekerjaan impian saya di Museum Hunterian yang terkenal di London. Di sana, saya dikelilingi oleh ribuan kerangka dan spesimen hewan. Tugas saya adalah membuat katalog semuanya, yang berarti saya harus mempelajari setiap tulang dan setiap bagian tubuh untuk memahami bagaimana mereka saling berhubungan. Museum itu seperti perpustakaan tulang, dan saya adalah pustakawannya, yang ingin membaca setiap cerita yang bisa diceritakan oleh kerangka-kerangka itu.

Di museum, pekerjaan saya berpusat pada anatomi komparatif—ilmu membandingkan struktur tubuh hewan yang berbeda. Dengan membandingkan tulang seekor singa dengan tulang seekor buaya, misalnya, saya bisa melihat persamaan dan perbedaan yang mengungkapkan hubungan mereka. Pada tahun 1820-an dan 1830-an, Inggris dilanda kegembiraan karena para ilmuwan menemukan fosil tulang-tulang raksasa yang misterius. Tulang-tulang ini tidak seperti tulang hewan mana pun yang hidup saat itu. Saya mendapat kesempatan untuk mempelajari fosil-fosil dari makhluk seperti Megalosaurus dan Iguanodon. Saat saya membandingkan tulang-tulang ini satu sama lain dan dengan reptil modern, saya melihat sebuah pola. Meskipun mereka reptil, mereka memiliki ciri-ciri—seperti pinggul yang menyatu dengan tulang belakang—yang membuat mereka sangat berbeda. Mereka bukan sekadar kadal raksasa; mereka adalah sesuatu yang sama sekali baru. Dalam sebuah laporan yang saya bacakan pada tahun 1841 dan terbitkan pada tahun 1842, saya mengusulkan agar makhluk-makhluk ini dikelompokkan ke dalam kelompok hewan yang baru. Saya memberi mereka nama yang akan dikenal selamanya: 'Dinosauria,' yang berasal dari kata Yunani yang berarti 'kadal yang mengerikan'.

Setelah menamai dinosaurus, saya menjadi semakin terkenal di dunia sains. Saya sangat percaya bahwa sains tidak boleh hanya untuk para ilmuwan; sains harus untuk semua orang. Pada tahun 1856, saya diberi tanggung jawab atas koleksi sejarah alam di British Museum. Koleksinya luar biasa, tetapi saya segera menyadari masalah besar: kami kehabisan ruang. Kerangka, fosil, dan spesimen yang tak terhitung jumlahnya dijejalkan di ruang bawah tanah dan koridor yang sempit. Saya mulai memimpikan sebuah bangunan baru yang megah, sebuah tempat yang didedikasikan sepenuhnya untuk keajaiban alam. Saya membayangkan sebuah 'katedral untuk alam'. Meyakinkan pemerintah untuk mendanai proyek sebesar itu adalah perjuangan yang panjang. Butuh bertahun-tahun perencanaan, lobi, dan desain. Akhirnya, mimpi saya mulai terwujud. Bangunan yang megah itu dibangun di South Kensington, London. Saya sangat gembira ketika, pada tanggal 18 April 1881, Natural History Museum atau Museum Sejarah Alam akhirnya membuka pintunya untuk umum, siap untuk menginspirasi generasi mendatang.

Saya mendedikasikan hidup saya untuk memahami kerajaan hewan, baik yang hidup di masa lalu maupun masa kini. Saya hidup hingga usia 88 tahun, dan meninggal dunia pada tahun 1892. Saat ini, orang-orang mengingat saya karena dua hal utama: memberi nama dinosaurus dan mewujudkan visi untuk Museum Sejarah Alam. Museum yang indah itu masih berdiri kokoh hingga hari ini, menginspirasi jutaan pengunjung setiap tahunnya. Harapan terbesar saya adalah agar museum itu mendorong orang untuk menjelajahi kisah menakjubkan tentang kehidupan di Bumi, dan saya senang mengetahui bahwa warisan saya terus berlanjut.