Shen Kuo

Halo! Namaku Shen Kuo. Aku lahir sudah sangat lama sekali, pada tahun 1031, di sebuah kota bernama Qiantang di Tiongkok. Ayahku adalah seorang pejabat pemerintah, yang berarti keluarga kami sering bepergian. Ini sangat menyenangkan bagi anak laki-laki yang penuh rasa ingin tahu sepertiku! Ke mana pun kami pergi, aku melihat hal-hal baru. Aku akan melihat tanaman di lereng gunung, menatap bintang-bintang di langit malam, dan bertanya-tanya bagaimana semua yang ada di dunia ini bekerja. Aku menanyakan segalanya, dan aku suka belajar jawabannya. Rasa ingin tahu ini tetap bersamaku sepanjang hidupku dan membawaku pada beberapa penemuan yang luar biasa.

Ketika aku dewasa, aku mengikuti jejak ayahku dan menjadi seorang pejabat untuk kaisar Dinasti Song yang agung. Itu adalah pekerjaan yang sangat penting. Aku melakukan banyak hal untuk membantu kekaisaran. Sekitar tahun 1075, aku menjabat sebagai duta besar, bepergian untuk bertemu dengan para pemimpin negeri tetangga untuk menjaga perdamaian. Aku juga ditugaskan untuk memimpin Biro Astronomi resmi kaisar. Di sana, aku menggunakan kecintaanku pada bintang-bintang untuk membantu memperbaiki kalender, membuatnya lebih akurat untuk semua orang. Aku juga membantu merancang peta yang lebih baik dan merencanakan proyek-proyek teknik, seperti memperbaiki kanal yang membawa air ke pertanian. Tugasku adalah menggunakan pengetahuanku untuk memecahkan masalah dan membuat hidup lebih baik bagi rakyat di negaraku.

Sambil bekerja, aku selalu mengamati dunia. Salah satu pengamatanku yang paling terkenal adalah tentang sejenis jarum khusus. Aku memperhatikan bahwa ketika kamu menggosokkan jarum dengan batu magnet, yang disebut lodestone, dan membiarkannya tergantung bebas, jarum itu selalu menunjuk ke utara! Aku adalah orang pertama yang menuliskan bahwa jarum kompas magnetik ini dapat digunakan untuk navigasi guna membantu para pelaut menemukan jalan mereka melintasi lautan. Aku juga menemukan sesuatu yang rumit: jarum itu tidak menunjuk ke Kutub Utara yang tepat, tetapi sedikit melenceng. Di lain waktu, aku sedang berjalan di Pegunungan Taihang, ratusan mil dari lautan. Aku menemukan sesuatu yang luar biasa—cangkang kerang dan kerikil di dalam bebatuan! Aku menyadari bahwa pegunungan ini pasti dulunya adalah pesisir kuno yang telah terdorong ke atas selama jutaan tahun. Ini adalah gagasan baru tentang bagaimana Bumi itu sendiri berubah seiring waktu. Aku juga menulis tentang penemuan luar biasa oleh seorang pria bernama Bi Sheng: percetakan balok lepas. Dia membuat balok-balok kecil dari tanah liat dengan karakter di atasnya, yang dapat disusun untuk mencetak buku jauh lebih cepat daripada menulisnya dengan tangan.

Setelah bertahun-tahun mengabdi pada kaisar, aku pensiun ke sebuah taman yang indah yang aku sebut 'Sungai Impian'. Itu adalah tempat yang damai di mana aku bisa berpikir dan menulis. Di sanalah, sekitar tahun 1088, aku menulis bukuku yang paling terkenal, Mengxi Bitan, yang berarti Esai Kolam Impian. Aku mengisi buku ini dengan semua pikiran dan pengamatanku. Buku ini tidak hanya tentang satu hal; buku ini tentang segalanya! Aku menulis tentang astronomi, matematika, geologi, musik, dan strategi militer. Buku ini seperti ensiklopedia pribadiku, kumpulan semua keajaiban yang telah kulihat dan gagasan-gagasan yang telah kupikirkan selama hidupku.

Aku menjalani hidup yang panjang dan penuh dengan penemuan dan meninggal dunia pada tahun 1095. Aku berusia 64 tahun. Saat ini, orang-orang mengenangku sebagai salah satu ilmuwan dan pemikir terhebat di Tiongkok. Mereka terkadang memanggilku 'polymath', yang merupakan kata keren untuk seseorang yang ingin tahu dan pandai dalam banyak hal yang berbeda. Bukuku, Esai Kolam Impian, menyimpan pengetahuan penting tentang sains dan penemuan di Tiongkok kuno. Aku harap ceritaku menunjukkan kepadamu bahwa mengajukan pertanyaan dan memperhatikan dunia di sekitarmu dengan saksama dapat membawamu pada penemuan-penemuan yang luar biasa.