Shen Kuo

Halo! Nama saya Shen Kuo. Saya lahir di sebuah tempat bernama Qiantang, di Tiongkok, pada tahun 1031. Sejak kecil, pikiran saya selalu dipenuhi dengan pertanyaan. Ibu saya sangat ahli dalam bidang kedokteran, dan saya suka sekali melihatnya, belajar tentang tanaman dan cara membantu orang merasa lebih baik. Ayah saya adalah seorang pejabat pemerintah, dan darinya, saya belajar tentang cara kerja Dinasti Song yang agung. Saya tidak hanya terpaku pada satu subjek; saya ingin belajar tentang segalanya! Saya membaca buku-buku tentang sejarah, puisi, musik, dan matematika. Dunia tampak seperti teka-teki raksasa, dan saya ingin mencari tahu bagaimana semua kepingannya saling terkait.

Ketika dewasa, saya memutuskan untuk mengikuti jejak ayah saya dan bekerja untuk pemerintah. Untuk itu, saya harus lulus beberapa ujian yang sangat sulit yang disebut ujian kenegaraan. Saya belajar dengan giat dan lulus tingkat tertinggi pada tahun 1063! Pekerjaan ini adalah petualangan yang luar biasa. Kaisar Shenzong memberi saya banyak tugas penting. Saya tidak hanya duduk di belakang meja sepanjang hari. Saya bepergian ke seluruh Tiongkok. Suatu tahun, saya sedang memeriksa sebuah kanal dan menemukan cara yang lebih baik untuk mengeruk lumpur agar air tetap mengalir. Di lain waktu, saya dikirim dalam misi untuk memetakan daerah perbatasan. Perjalanan-perjalanan ini adalah bagian terbaik dari pekerjaan saya karena memungkinkan saya melihat dan mempelajari dunia alam dari dekat.

Dalam perjalanan saya, saya selalu membuka mata lebar-lebar. Saya seperti seorang detektif yang mencari petunjuk tentang cara kerja dunia. Salah satu hal paling luar biasa yang saya lihat adalah di Pegunungan Taihang. Jauh di atas tebing, saya menemukan cangkang kerang dan fosil makhluk laut lainnya! Bagaimana mungkin, begitu jauh dari lautan? Saya menyadari bahwa pegunungan ini pasti dulunya adalah garis pantai kuno, yang terdorong ke atas selama jutaan tahun. Saya juga mempelajari bagaimana sungai membawa tanah dan lumpur, yang disebut endapan, dan menumpuknya seiring waktu, menciptakan daratan datar baru. Orang-orang sekarang menyebut ilmu ini geomorfologi, tetapi saat itu, saya hanya mengamati dengan cermat dan menuliskan apa yang saya lihat. Saya juga suka memandangi bintang-bintang. Saya bekerja sebagai kepala biro astronomi dan membantu membuat kalender kami lebih akurat dengan melacak jalur bulan dan planet.

Saya mungkin paling terkenal karena sesuatu yang saya tulis yang mengubah cara orang menemukan arah. Saya mendeskripsikan sebuah jarum magnet yang digunakan untuk penunjuk arah. Saya memperhatikan bahwa jarum itu tidak menunjuk tepat ke kutub selatan, tetapi sedikit melenceng. Saya adalah orang pertama yang menulis tentang gagasan ini, yang sekarang disebut 'utara sejati'. Penemuan ini sangat penting bagi para pelaut yang perlu menavigasi lautan luas. Saya juga terpesona oleh penemuan seorang pria bernama Bi Sheng: cetak lepas. Dia membuat karakter-karakter individual dari tanah liat, memanggangnya, dan menyusunnya untuk mencetak halaman. Saya melihat betapa jauh lebih cepat cara ini daripada mengukir balok kayu baru untuk setiap halaman. Saya menulis tentang prosesnya agar orang lain dapat belajar darinya.

Setelah bertahun-tahun mengabdi kepada kaisar, saya pensiun ke sebuah perkebunan taman yang indah. Saya menamakannya Dream Brook. Di sanalah, sekitar tahun 1088, saya memutuskan untuk menuliskan semua yang telah saya pelajari dan amati sepanjang hidup saya. Saya mengisi ratusan halaman dengan catatan saya tentang sains, musik, strategi militer, kedokteran, dan cerita-cerita menarik yang pernah saya dengar. Saya menamai buku saya 'Mengxi Bitan,' yang berarti 'Esai Kolam Impian.' Itu adalah cara saya untuk berbagi rasa ingin tahu saya dengan dunia dan memastikan semua pengetahuan itu tidak hilang.

Saya menjalani kehidupan yang sangat penuh dengan penemuan dan pengabdian, dan saya hidup hingga berusia 64 tahun, meninggal dunia pada tahun 1095. Kebahagiaan terbesar saya adalah selalu belajar sesuatu yang baru tentang dunia yang menakjubkan di sekitar kita. Saya senang bahwa 'Esai Kolam Impian' saya dibaca oleh banyak orang selama berabad-abad setelah saya tiada. Buku saya membantu melestarikan pengetahuan penting dan gagasan-gagasan ilmiah. Orang-orang mengingat saya hari ini sebagai seorang pria yang tertarik pada segala hal, seorang polymath yang menunjukkan betapa banyak yang bisa Anda temukan hanya dengan melihat dari dekat dan mengajukan pertanyaan.