Sima Qian

Halo! Namaku Sima Qian. Kisahku dimulai sangat lama sekali di Tiongkok, pada masa dinasti Han. Aku lahir sekitar tahun 145 SM di sebuah tempat bernama Longmen. Ayahku, Sima Tan, memiliki pekerjaan yang sangat penting—dia adalah Sejarawan Agung bagi kaisar! Tugasnya adalah mempelajari bintang-bintang dan mencatat semua yang terjadi di kekaisaran. Sejak aku masih kecil, aku suka mendengarkan cerita-ceritanya tentang raja-raja kuno, pahlawan pemberani, dan pemikir cerdas. Saat aku berusia sekitar 20 tahun, sekitar tahun 125 SM, aku memulai perjalanan besar ke seluruh Tiongkok. Aku ingin melihat sendiri tempat-tempat terkenal dan mendengar cerita-cerita lama, langsung dari orang-orang yang tinggal di sana. Perjalanan ini memenuhi kepalaku dengan lebih banyak sejarah dan keajaiban.

Ayahku memiliki mimpi yang lebih besar dari siapa pun. Dia ingin menulis satu buku raksasa yang menceritakan seluruh sejarah Tiongkok, dari awal mula hingga zaman kami. Dia mengerjakannya selama bertahun-tahun, tetapi sayangnya, dia jatuh sakit sebelum bisa menyelesaikannya. Pada tahun 110 SM, saat menjelang wafat, dia membuatku berjanji bahwa aku akan menyelesaikan pekerjaan seumur hidupnya. Itu adalah janji terpenting yang pernah aku buat. Beberapa tahun kemudian, pada tahun 108 SM, aku diberi pekerjaan lama ayahku. Aku menjadi Sejarawan Agung yang baru untuk Kaisar Wu. Sekarang aku memiliki akses ke semua gulungan dan catatan di perpustakaan kaisar. Aku tahu sudah waktunya untuk mulai bekerja dan menepati janjiku.

Menjadi Sejarawan Agung tidak selalu mudah. Aku harus jujur dan mengatakan yang sebenarnya, bahkan ketika itu sulit. Pada tahun 99 SM, aku angkat bicara untuk membela seorang jenderal yang membuat kaisar marah. Kaisar menjadi sangat marah padaku. Aku diberi hukuman yang mengerikan dan menghadapi pilihan yang sulit. Aku bisa menyerah, tetapi jika aku melakukannya, buku ayahku—sejarah kita—tidak akan pernah selesai. Aku memikirkan janjiku. Aku memutuskan bahwa menyelesaikan buku itu lebih penting daripada harga diri atau kenyamananku sendiri. Jadi, aku memilih untuk menanggung kesulitan dan terus hidup agar kisah-kisah leluhur kita tidak hilang selamanya. Itu adalah keputusan tersulit dalam hidupku, tapi aku tahu itu adalah keputusan yang tepat.

Setelah masa sulit itu, aku mencurahkan seluruh energiku untuk menulis. Selama bertahun-tahun, aku membaca, menulis, dan mengatur ribuan cerita. Akhirnya, sekitar tahun 94 SM, aku menyelesaikan buku itu. Aku menamainya Shiji, yang berarti Catatan Sejarawan Agung. Buku itu sangat besar! Terdiri dari 130 bab dan menceritakan kisah Tiongkok selama lebih dari 2.500 tahun. Aku tidak hanya menulis tanggal dan peristiwa. Aku menulis tentang kehidupan kaisar, prajurit, penyair, dan orang-orang biasa. Aku ingin menunjukkan apa yang membuat mereka menjadi diri mereka. Belum pernah ada yang menulis buku sejarah seperti itu sebelumnya.

Aku hidup sampai sekitar 59 tahun, dan meninggal sekitar tahun 86 SM. Aku merasa telah menjalani kehidupan yang penuh karena aku menepati janjiku kepada ayahku. Bukuku, Shiji, menjadi terkenal di seluruh Tiongkok. Selama lebih dari dua ribu tahun, orang-orang telah membacanya untuk memahami masa lalu mereka. Sejarawan lain bahkan meniru gaya penulisanku. Hari ini, aku sering disebut 'Bapak Sejarah Tiongkok,' dan aku bangga bahwa cerita-cerita yang aku simpan begitu lama masih dibagikan dan dinikmati oleh orang-orang di seluruh dunia.