Sofía Kovalevskaya

Halo, nama saya Sofía Kovalevskaya, dan kisah saya dimulai dengan angka-angka. Saya lahir pada tanggal 15 Januari 1850, di Moskow, Rusia. Ketika saya masih kecil, keluarga saya pindah ke perkebunan kami di pedesaan, Palibino. Dinding kamar saya dilapisi dengan sesuatu yang tidak biasa: halaman-halaman dari buku teks universitas tentang kalkulus! Saya akan menatap simbol-simbol dan persamaan-persamaan aneh itu selama berjam-jam, mencoba memahami rahasia mereka. Dekorasi yang tidak disengaja ini memicu kecintaan seumur hidup saya pada matematika, meskipun pada saat itu, orang-orang percaya bahwa itu bukanlah mata pelajaran untuk anak perempuan.

Seiring bertambahnya usia, semangat saya terhadap matematika semakin kuat. Saya sangat ingin kuliah di universitas, tetapi pada tahun 1860-an, universitas-universitas di Rusia tidak menerima perempuan. Saya tidak bisa membiarkan hal itu menghentikan saya. Jadi, pada tahun 1868, saya menyusun sebuah rencana yang berani. Saya melakukan 'pernikahan fiktif' dengan seorang ilmuwan muda bernama Vladimir Kovalevsky. Itu adalah pernikahan demi kenyamanan, sebuah kemitraan yang akan memberi saya kebebasan untuk bepergian ke luar negeri dan mendaftar di universitas asing, sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh seorang wanita lajang tanpa izin ayahnya.

Rencana kami berhasil! Pada tahun 1869, Vladimir dan saya pindah ke Jerman. Saya pertama kali belajar di Universitas Heidelberg, tetapi impian saya adalah belajar dari ahli matematika terbaik di Eropa, Karl Weierstrass, di Berlin. Namun, Universitas Berlin bahkan tidak mengizinkan saya untuk mengikuti kuliahnya. Saya tidak menyerah. Saya mendekati Profesor Weierstrass secara langsung, dan setelah beliau melihat betapa berbakat dan gigihnya saya, beliau setuju untuk mengajar saya secara privat. Selama tiga tahun, sejak tahun 1870, beliau adalah mentor saya, membagikan ilmunya dan mendorong pekerjaan saya.

Semua kerja keras saya membuahkan hasil. Pada tahun 1874, Universitas Göttingen menganugerahi saya gelar doktor dalam bidang matematika, summa cum laude—penghargaan tertinggi! Saya adalah wanita pertama di Eropa modern yang mendapatkan gelar seperti itu. Saya sangat bangga, tetapi perjalanan saya masih jauh dari selesai. Bahkan dengan gelar doktor saya, tidak ada universitas yang mau mempekerjakan saya sebagai profesor hanya karena saya seorang wanita. Saya kembali ke Rusia, tempat putri saya, yang kami panggil Fufa, lahir pada tahun 1878. Selama beberapa tahun, saya fokus pada keluarga dan menulis, tetapi saya tidak pernah berhenti memikirkan matematika.

Babak baru dalam hidup saya dimulai setelah suami saya Vladimir meninggal dunia. Seorang teman dan sesama ahli matematika, Gösta Mittag-Leffler, mengundang saya untuk mengajar di Swedia. Pada tahun 1884, saya menerima posisi di Universitas Stockholm. Itu adalah langkah maju yang sangat besar. Awalnya, saya adalah seorang dosen yang tidak dibayar, tetapi pekerjaan saya diterima dengan sangat baik sehingga pada tahun 1889, saya dipromosikan menjadi profesor penuh. Saya telah menjadi wanita pertama di Eropa Utara yang memegang posisi bergengsi seperti itu di sebuah universitas.

Di Stockholm, saya melakukan beberapa pekerjaan terpenting saya. Saya terpesona oleh gerakan gasing yang berputar, yang merupakan masalah matematika yang sangat rumit. Saya menulis sebuah makalah tentang topik tersebut, 'Tentang Rotasi Benda Padat di Sekitar Titik Tetap.' Pada tahun 1888, saya mengirimkannya secara anonim ke sebuah kompetisi yang diadakan oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Prancis. Karya saya memenangkan Prix Bordin yang terkenal! Ketika para juri mengetahui bahwa penulisnya adalah seorang wanita, mereka sangat takjub. Solusi saya dianggap sangat cemerlang sehingga mereka menaikkan hadiah uangnya khusus untuk saya.

Selain pekerjaan saya di bidang matematika, saya juga suka menulis cerita dan drama. Saya hidup hingga usia 41 tahun, meninggal dunia karena sakit pada tahun 1891. Meskipun waktu saya singkat, saya dikenang karena mendobrak batasan bagi wanita di bidang sains dan atas kontribusi saya pada matematika, seperti teorema Cauchy-Kovalevskaya. Saya harap kisah saya menunjukkan kepada Anda bahwa dengan semangat dan ketekunan, Anda dapat memecahkan masalah apa pun—baik itu di atas selembar kertas maupun di dunia nyata.