Thomas Jefferson

Halo, nama saya Thomas Jefferson. Kisah saya dimulai pada tanggal 13 April 1743, di pertanian keluarga saya yang bernama Shadwell, di koloni Virginia. Saya tumbuh dikelilingi oleh buku dan alam. Ayah saya mengajari saya untuk menjelajahi hutan dan membaca semua yang bisa saya dapatkan. Ketika saya berusia 17 tahun, pada tahun 1760, saya pergi ke College of William & Mary, di mana kecintaan saya pada belajar tumbuh semakin kuat. Saya belajar hukum, tetapi saya juga terpesona oleh sains, sejarah, arsitektur, dan musik—saya sangat suka memainkan biola saya.

Setelah menyelesaikan studi saya, saya menjadi pengacara pada tahun 1767 dan terpilih menjadi anggota pemerintahan Virginia, House of Burgesses, pada tahun 1769. Selama waktu ini, banyak dari kami di koloni-koloni Amerika merasa bahwa aturan yang ditetapkan oleh Raja Inggris Raya tidak adil. Kami percaya orang harus memiliki hak untuk memerintah diri mereka sendiri. Gagasan-gagasan ini sangat penting bagi saya. Pada tahun 1772, saya menikah dengan seorang wanita luar biasa bernama Martha Wayles Skelton, dan saya mulai merancang dan membangun rumah impian saya di puncak bukit, yang saya beri nama Monticello. Itu adalah waktu yang sibuk, tetapi pikiran saya selalu dipenuhi dengan pemikiran tentang kebebasan dan apa artinya bagi sebuah negara untuk benar-benar bebas.

Pada tahun 1775, perselisihan dengan Inggris Raya telah berkembang menjadi Perang Revolusi Amerika. Saya terpilih untuk mewakili Virginia di Kongres Kontinental Kedua di Philadelphia. Di sana, pada bulan Juni tahun 1776, saya diberi tugas yang sangat penting: menulis dokumen yang menjelaskan kepada dunia mengapa kami ingin merdeka. Saya bekerja keras untuk menemukan kata-kata yang tepat. Saya menulis bahwa semua orang memiliki hak-hak tertentu yang tidak dapat dicabut, termasuk hak atas 'Kehidupan, Kebebasan, dan pengejaran Kebahagiaan.' Pada tanggal 4 Juli 1776, Kongres menyetujui dokumen ini, Deklarasi Kemerdekaan. Itu adalah momen yang mengubah arah sejarah.

Setelah perang, saya mengabdi pada negara baru kami dengan banyak cara. Saya adalah Gubernur Virginia, dan kemudian pada tahun 1785, saya pergi ke Prancis untuk mewakili Amerika Serikat. Ketika saya kembali, Presiden George Washington meminta saya untuk menjadi Menteri Luar Negerinya pada tahun 1790. Akhirnya, pada tahun 1801, saya menjadi Presiden ketiga Amerika Serikat. Salah satu peristiwa paling signifikan selama masa kepresidenan saya terjadi pada tahun 1803. Saya mengatur agar Amerika Serikat membeli sebidang tanah yang sangat luas dari Prancis yang disebut Wilayah Louisiana. Kesepakatan ini, yang dikenal sebagai Pembelian Louisiana, hampir menggandakan ukuran negara kami! Untuk melihat apa yang telah kami beli, pada tahun 1804 saya mengirim dua penjelajah pemberani, Meriwether Lewis dan William Clark, dalam perjalanan yang luar biasa untuk memetakan tanah baru itu sampai ke Samudra Pasifik.

Setelah menjabat dua periode sebagai presiden, saya pensiun ke Monticello pada tahun 1809. Tetapi saya belum selesai bekerja. Saya percaya bahwa pendidikan sangat penting bagi keberhasilan demokrasi. Jadi, saya menghabiskan bertahun-tahun merencanakan dan merancang sekolah baru, Universitas Virginia. Sekolah itu dibuka pada tahun 1825, dan saya menganggapnya sebagai salah satu pencapaian terbesar saya. Saya bahkan menjual koleksi pribadi saya yang berisi ribuan buku kepada pemerintah untuk membantu membangun kembali Perpustakaan Kongres setelah terbakar selama Perang tahun 1812. Kecintaan saya pada buku dan pengetahuan adalah sesuatu yang ingin saya bagikan kepada semua orang.

Hidup saya panjang dan penuh dengan momen-momen luar biasa, tetapi juga rumit. Saya menulis bahwa 'semua manusia diciptakan setara,' namun saya memperbudak lebih dari 600 orang selama hidup saya di Monticello. Ini adalah bagian yang sulit dari kisah saya, dan ini menunjukkan bahwa tindakan saya tidak selalu sesuai dengan kata-kata saya tentang kebebasan. Ini adalah sebuah kontradiksi yang masih dipikirkan oleh Amerika hingga saat ini. Saya hidup hingga berusia 83 tahun, meninggal dunia pada tanggal 4 Juli 1826—tepat 50 tahun setelah Deklarasi Kemerdekaan disahkan. Saya dikenang hari ini karena kata-kata saya yang membantu menciptakan bangsa baru, visi saya untuk memperluas negara, dan keyakinan saya pada kekuatan pendidikan.