Toni Morrison

Halo, nama saya Toni Morrison, tetapi saya ingin menceritakan kisah saya dari awal, ketika saya masih seorang gadis kecil bernama Chloe Ardelia Wofford. Saya lahir pada tanggal 18 Februari 1931, di Lorain, Ohio. Kota saya adalah perpaduan orang-orang dari berbagai tempat, dan keluarga saya adalah bagian dari Migrasi Besar orang Afrika-Amerika yang pindah dari Selatan ke Utara untuk mencari kesempatan yang lebih baik. Orang tua saya mengisi rumah kami dengan cerita, lagu, dan cerita rakyat. Saya belajar membaca ketika saya masih sangat muda dan jatuh cinta pada buku. Membaca adalah kekuatan super saya; itu membuka dunia yang jauh melampaui kota kecil saya.

Kecintaan saya pada belajar membawa saya ke perguruan tinggi. Pada tahun 1949, saya pergi ke Universitas Howard, sebuah universitas terkenal dan penting bagi mahasiswa Kulit Hitam di Washington, D.C. Di sanalah saya mulai menggunakan nama 'Toni.' Setelah lulus pada tahun 1953, saya melanjutkan studi saya di Universitas Cornell, meraih gelar master pada tahun 1955. Saya menjadi seorang profesor, tetapi pekerjaan lain mengubah hidup saya. Pada pertengahan tahun 1960-an, saya menjadi editor di sebuah perusahaan penerbitan besar di New York City. Tugas saya adalah membantu penulis lain menerbitkan buku mereka. Saya menjadikan misi saya untuk menemukan dan mendukung para penulis Kulit Hitam, membantu berbagi cerita yang perlu didengar oleh dunia.

Walaupun saya senang membantu penulis lain, saya memiliki cerita di dalam diri saya yang perlu diungkapkan. Saya adalah seorang ibu tunggal dengan dua putra, jadi saya akan bangun sebelum matahari terbit untuk menulis. Pada tahun 1970, saya menerbitkan novel pertama saya, 'The Bluest Eye.' Itu adalah cerita yang saya rasa hilang dari dunia, tentang seorang gadis muda Kulit Hitam yang merasa tidak terlihat. Saya terus menulis, dan buku-buku saya seperti 'Sula' (1973) dan 'Song of Solomon' (1977) mulai diperhatikan. Kemudian, pada tahun 1987, saya menerbitkan 'Beloved,' sebuah novel yang terinspirasi oleh kisah nyata yang memilukan dari seorang wanita yang diperbudak. Novel ini mengeksplorasi warisan perbudakan yang menyakitkan di Amerika dan bagaimana hantu-hantunya masih ada.

Dunia mulai mendengarkan cerita saya dengan cara yang luar biasa. Pada tahun 1988, saya memenangkan Hadiah Pulitzer untuk 'Beloved,' salah satu penghargaan paling penting untuk tulisan. Lalu tibalah saat yang tidak pernah saya bayangkan saat masih kecil di Ohio. Pada tahun 1993, saya dianugerahi Hadiah Nobel dalam Sastra. Saya adalah wanita Afrika-Amerika pertama yang menerima kehormatan ini. Dalam pidato penerimaan saya, saya berbicara tentang kekuatan bahasa untuk membentuk dunia kita. Kemudian, pada tahun 2012, Presiden Barack Obama menganugerahi saya Medali Kebebasan Presiden, kehormatan tertinggi yang dapat diterima oleh warga sipil di negara saya.

Saya menjalani kehidupan yang penuh dan indah dengan menulis, mengajar, dan berbagi cerita, dan saya hidup hingga berusia 88 tahun. Buku-buku saya memberikan suara pada pengalaman orang Amerika Kulit Hitam, terutama wanita dan anak perempuan, yang kehidupannya sering kali tidak tercatat dalam buku-buku sejarah. Saya harap kata-kata saya terus menginspirasi Anda untuk melihat keindahan di komunitas Anda sendiri, untuk berpikir secara mendalam tentang sejarah, dan untuk memahami kekuatan yang dimiliki cerita untuk mengubah dunia.