Victoria Woodhull

Halo! Nama saya Victoria Woodhull, dan saya ingin menceritakan sebuah kisah tentang bagaimana seorang gadis dari kota kecil di Ohio memutuskan bahwa dia bisa mengubah dunia. Saya lahir pada tanggal 23 September 1838, dalam sebuah keluarga besar yang agak tidak biasa. Kami tidak punya banyak uang, dan kami sering bepergian, jadi saya tidak mendapatkan banyak pendidikan formal. Namun, saya memiliki rasa ingin tahu yang besar dan belajar dengan mengamati dunia di sekitar saya. Bersama saudara perempuan saya, Tennessee, saya bekerja sebagai seorang spiritualis dan penyembuh, yang mengajari saya cara untuk menjadi percaya diri dan berbicara di depan orang banyak. Saya selalu tahu bahwa saya ditakdirkan untuk melakukan sesuatu yang lebih dari apa yang diharapkan dari para gadis pada zaman saya.

Akhirnya, saya dan saudara perempuan saya pindah ke New York City, sebuah tempat yang penuh dengan energi dan kesempatan. Di sana, kami bertemu dengan salah satu orang terkaya di Amerika, Cornelius Vanderbilt. Dia terkesan dengan wawasan saya, dan dengan bantuannya, saya dan Tennessee melakukan sesuatu yang belum pernah terdengar sebelumnya. Pada tahun 1870, kami membuka firma pialang saham kami sendiri, Woodhull, Claflin & Co. Kami adalah perempuan pertama yang pernah melakukannya di Wall Street! Surat kabar menjuluki kami 'Pialang yang Memesona'. Kami membuktikan bahwa perempuan sama mampunya dengan laki-laki dalam dunia keuangan, dan rasanya luar biasa bisa mendobrak batasan-batasan itu dan berhasil dengan cara kami sendiri.

Menghasilkan uang adalah satu hal, tetapi saya ingin menggunakan suara saya untuk memperjuangkan apa yang saya yakini. Jadi, pada tahun 1870 yang sibuk itu, saya dan saudara perempuan saya memulai surat kabar kami sendiri, 'Woodhull & Claflin's Weekly'. Ini bukan sembarang surat kabar. Kami menggunakannya untuk membicarakan ide-ide yang dianggap radikal pada saat itu. Saya adalah pendukung kuat hak pilih perempuan—hak bagi perempuan untuk memilih. Saya juga menulis tentang hak yang sama untuk semua orang, reformasi tenaga kerja, dan kebebasan untuk menikah karena cinta. Surat kabar kami adalah sebuah platform untuk menantang ide-ide lama dan mendorong masyarakat yang lebih adil dan setara.

Saya tahu bahwa untuk membuat perubahan nyata, saya harus pergi ke pusat kekuasaan. Pada tanggal 11 Januari 1871, saya melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh perempuan mana pun sebelumnya: saya berbicara di hadapan sebuah komite Kongres Amerika Serikat. Saya berdiri di hadapan Komite Kehakiman Dewan Perwakilan Rakyat dan berargumen bahwa perempuan sebenarnya sudah memiliki hak untuk memilih di bawah Amendemen ke-14 dan ke-15 Konstitusi yang baru saja disahkan. Saya berargumen bahwa amendemen-amendemen ini menjamin kewarganegaraan dan hak pilih bagi semua warga negara, dan perempuan adalah warga negara. Meskipun mereka tidak setuju dengan saya saat itu, ini adalah langkah maju yang sangat besar untuk membuat suara seorang perempuan didengar di aula Kongres, memperjuangkan hak-haknya sendiri.

Langkah saya yang paling berani masih akan datang. Pada tahun 1872, saya menjadi perempuan pertama yang mencalonkan diri sebagai Presiden Amerika Serikat. Sebuah partai politik baru, Partai Hak Setara, menominasikan saya. Mereka bahkan menominasikan seorang abolisionis terkenal, Frederick Douglass, untuk menjadi wakil presiden saya, meskipun dia tidak pernah secara resmi bergabung dengan kampanye saya. Orang-orang terkejut. Seorang perempuan mencalonkan diri untuk jabatan tertinggi di negara ini? Itu tidak terpikirkan bagi banyak orang. Saya menghadapi kritik dan ejekan yang hebat. Tepat sebelum pemilihan, saya ditangkap atas tuduhan kontroversial yang berkaitan dengan sebuah artikel di surat kabar saya, sebuah langkah yang saya yakini dimaksudkan untuk membungkam saya. Saya harus menghabiskan Hari Pemilihan di dalam penjara.

Walaupun saya tidak memenangkan pemilihan, saya telah menunjukkan kepada negara apa yang mungkin terjadi. Saya kemudian pindah ke Inggris, di mana saya terus memberikan kuliah dan menulis. Saya hidup hingga berusia 88 tahun. Hidup saya penuh dengan tantangan, tetapi saya tidak pernah berhenti berjuang untuk kesetaraan. Saya dikenang hari ini bukan karena saya menjadi presiden, tetapi karena saya berani mencalonkan diri. Saya membuka pintu bagi perempuan di bidang politik, keuangan, dan kehidupan publik, membuktikan bahwa tempat seorang perempuan adalah di mana pun dia menginginkannya. Kisah saya mengingatkan semua orang untuk berani, mempertanyakan aturan yang tidak adil, dan jangan pernah menyerah pada impian Anda untuk dunia yang lebih baik.