Wisnu Sarma

Salam! Nama saya Wisnu Sharma. Meskipun tahun pasti kelahiran saya telah hilang ditelan waktu, saya hidup di India kuno sekitar abad ke-3 SM. Saya adalah seorang sarjana, guru, dan pendongeng. Hidup saya berubah secara tak terduga ketika saya dipanggil oleh seorang raja agung bernama Amarashakti, yang memerintah kerajaan Mahilaropya. Raja memiliki masalah yang sangat serius. Dia memiliki tiga orang putra, dan meskipun dia sangat menyayangi mereka, mereka sama sekali tidak tertarik untuk belajar. Mereka bodoh dan menolak untuk belajar, yang sangat mengkhawatirkan raja. Bagaimana mereka bisa memerintah sebuah kerajaan suatu hari nanti jika mereka tidak tahu apa-apa tentang dunia, politik, atau kebijaksanaan?

Raja Amarashakti telah mencoba segalanya. Dia telah menyewa guru-guru terbaik di negeri itu, tetapi tidak ada yang bisa menarik perhatian para pangeran. Dalam keputusasaannya, dia memanggil saya. Dia tahu saya memiliki cara pandang yang berbeda terhadap dunia. Dia membuat tawaran besar kepada saya: jika saya bisa mengubah putra-putranya menjadi sarjana yang bijaksana dan cakap, yang layak menjadi penguasa, dia akan memberi saya seratus desa dan kekayaan emas. Sarjana lain telah memberi tahu raja bahwa itu akan memakan waktu bertahun-tahun, tetapi saya membuat janji yang berani kepadanya. Saya mengatakan kepadanya, 'Yang Mulia, saya akan menyelesaikan tugas ini hanya dalam waktu enam bulan.' Raja tercengang, tetapi dia menyetujui persyaratan saya.

Saya tahu bahwa memaksa para pangeran untuk membaca buku-buku yang membosankan akan gagal. Sebaliknya, saya memutuskan untuk mengajar mereka melalui cerita. Saya membuat koleksi cerita khusus untuk mereka, yang saya sebut Panchatantra. Nama itu berarti 'Lima Risalah' atau 'Lima Prinsip.' Setiap 'prinsip' adalah sebuah buku yang diisi dengan fabel-fabel yang saling berhubungan tentang hewan-hewan yang bisa berbicara yang bertindak sangat mirip seperti manusia. Buku pertama, Mitra-bheda, atau 'Kehilangan Teman,' mengajari mereka tentang bagaimana persahabatan dapat dirusak oleh kata-kata cerdas dan tipu daya. Yang kedua, Mitra-lābha, atau 'Memperoleh Teman,' menunjukkan kepada mereka kekuatan kerja sama tim dan aliansi. Tiga buku lainnya mengajari mereka tentang perang, strategi, kehilangan apa yang telah Anda peroleh karena kebodohan, dan bahaya bertindak tanpa berpikir.

Setiap hari, saya akan mengumpulkan para pangeran dan menceritakan kisah-kisah saya. Mereka terpikat! Mereka belajar tentang serigala pintar yang menipu singa, tentang sekelompok merpati yang bekerja sama untuk melarikan diri dari jaring pemburu, dan tentang gagak dan burung hantu yang bermusuhan. Ini bukan hanya dongeng binatang biasa. Di dalam setiap cerita terjalin pelajaran penting tentang kehidupan dan kepemimpinan, yang kami sebut niti shastra—seni berperilaku bijaksana. Para pangeran belajar tentang memilih penasihat yang baik, bahaya mempercayai penjilat, dan pentingnya berpikir sebelum bertindak. Karena pelajaran-pelajaran itu dibungkus dalam cerita-cerita yang menarik, para pangeran mempelajari segalanya tanpa menyadari bahwa mereka sedang 'diajar' dengan cara tradisional.

Seperti yang telah saya janjikan, dalam enam bulan, para pangeran berubah menjadi pemuda yang berpengetahuan dan bijaksana, siap untuk memimpin. Hidup saya dijalani berabad-abad yang lalu, dan detail cerita saya sendiri telah memudar seiring waktu. Tetapi cerita-cerita yang saya ciptakan tidak. Panchatantra menjadi salah satu buku paling terkenal di dunia. Buku itu dibawa oleh para pelancong dan pedagang melintasi gurun dan lautan, dan telah diterjemahkan ke lebih dari 50 bahasa. Fabel-fabel saya telah menginspirasi banyak pendongeng lain sepanjang sejarah. Saya dikenang bukan karena emas atau desa yang ditawarkan raja kepada saya, tetapi karena gagasan bahwa cerita yang bagus adalah guru terhebat, yang mampu membagikan kebijaksanaan kepada setiap generasi baru.