Walter Houser Brattain

Halo! Nama saya Walter Brattain, dan saya ingin menceritakan kepada kalian tentang hidup saya sebagai seorang ilmuwan. Saya lahir pada tanggal 10 Februari 1902, di sebuah tempat yang sangat jauh dari Amerika bernama Amoy, Tiongkok, tempat orang tua saya yang berkebangsaan Amerika bekerja. Ketika saya masih bayi, keluarga saya pindah kembali ke Amerika Serikat dan kami tinggal di sebuah peternakan sapi yang besar di negara bagian Washington. Saya senang tumbuh di pedesaan, menunggang kuda dan membantu pekerjaan rumah, tetapi saya juga sangat ingin tahu tentang cara kerja dunia. Saya selalu bertanya dan suka memecahkan teka-teki.

Saat saya beranjak dewasa, mata pelajaran favorit saya di sekolah adalah matematika dan fisika. Fisika adalah ilmu tentang bagaimana benda bergerak dan menggunakan energi. Saya memutuskan ingin menghabiskan hidup saya untuk mempelajarinya. Saya kuliah di Whitman College dan lulus pada tahun 1924. Tetapi saya masih ingin belajar lebih banyak! Jadi, saya terus bersekolah, mendapatkan gelar master dari University of Oregon pada tahun 1926 dan kemudian gelar Ph.D., gelar tertinggi yang bisa didapatkan, dari University of Minnesota pada tahun 1929. Saya resmi menjadi seorang fisikawan!

Pada tahun 1929, saya mendapatkan pekerjaan yang sangat menarik di sebuah tempat terkenal bernama Bell Telephone Laboratories di New Jersey. Tempat itu seperti taman bermain raksasa bagi para ilmuwan dan penemu! Tugas kami adalah menemukan cara-cara baru untuk membuat telepon dan komunikasi menjadi lebih baik. Pada saat itu, radio dan alat elektronik lainnya menggunakan komponen kaca besar yang disebut tabung vakum. Komponen itu berfungsi, tetapi ukurannya besar, menjadi sangat panas, dan mudah pecah. Tim saya dan saya mencoba menemukan sesuatu yang lebih kecil dan lebih kuat untuk melakukan tugas yang sama. Saya menghabiskan bertahun-tahun mempelajari bahan khusus yang disebut semikonduktor, mempelajari segala yang saya bisa tentang bagaimana listrik bergerak melaluinya.

Saya bekerja dengan dua ilmuwan brilian lainnya, John Bardeen dan William Shockley. Kami adalah sebuah tim, berbagi ide dan mencoba berbagai eksperimen. Kami percaya kami bisa menggunakan semikonduktor, sebuah bahan bernama germanium, untuk mengontrol listrik. Suatu hari, pada tanggal 16 Desember 1947, kami merakit sebuah perangkat yang tampak aneh. Perangkat itu memiliki lempengan kecil germanium dan beberapa lembaran emas yang ditahan oleh segitiga plastik yang sedikit mirip klip kertas. Ketika kami menyambungkannya, perangkat itu berhasil! Kami telah menciptakan transistor titik-kontak yang pertama. Perangkat itu bisa membuat sinyal listrik menjadi lebih kuat, sama seperti tabung vakum, tetapi ukurannya sangat kecil dan tidak perlu dipanaskan.

Penemuan kecil kami mengubah segalanya. Karena transistor sangat kecil dan andal, orang bisa membuat radio yang lebih kecil, alat bantu dengar yang lebih baik, dan mesin baru yang kuat bernama komputer. Pada tahun 1956, rekan saya John Bardeen, William Shockley, dan saya dianugerahi Hadiah Nobel dalam Fisika untuk penemuan kami. Itu adalah salah satu momen paling membanggakan dalam hidup saya. Kerja sama tim kami telah menciptakan sesuatu yang akan membantu seluruh dunia terhubung dengan cara-cara baru.

Setelah saya pensiun dari Bell Labs pada tahun 1967, saya menikmati mengajar fisika kepada mahasiswa. Saya hidup hingga usia 85 tahun, dan meninggal dunia pada tanggal 13 Oktober 1987. Meskipun saya telah tiada, karya yang tim saya dan saya lakukan tetap hidup. Lain kali kalian menggunakan komputer, telepon, atau hampir semua gawai elektronik, ingatlah transistor kecil di dalamnya. Semuanya berawal dari beberapa ilmuwan yang penuh rasa ingin tahu dan tidak takut untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan besar.