Sistem Kasta di India

Bayangkan jika saat kamu lahir, pekerjaanmu di masa depan sudah ditentukan. Bayangkan jika kamu dimasukkan ke dalam sebuah kotak, dan kamu harus tinggal di sana selamanya. Dahulu kala, di sebuah negeri yang jauh bernama India, ada sebuah gagasan yang melakukan hal itu. Aku adalah gagasan yang sangat tua yang mengatur orang ke dalam kelompok-kelompok, seperti memilah mainan ke dalam kotak-kotak yang berbeda. Setiap kotak memiliki pekerjaan khusus. Satu kotak untuk para guru dan pendeta, satu lagi untuk para pejuang, dan yang lainnya untuk para petani. Orang tidak bisa memilih kotak mereka; mereka dilahirkan di dalamnya. Gagasan yang membingungkan ini, yang menentukan kehidupan begitu banyak orang, adalah aku. Mereka memanggilku Sistem Kasta.

Aku lahir sangat lama sekali, pada Periode Veda, dimulai sekitar tahun 1500 SM. Pada masa itu, naskah-naskah kuno menggambarkan empat kelompok utama yang disebut 'varna'. Kelompok pertama adalah Brahmana, para pendeta dan guru yang bijaksana. Berikutnya adalah Ksatria, para pejuang dan penguasa pemberani yang melindungi negeri. Lalu ada Waisya, para petani dan pedagang yang bekerja keras untuk menyediakan makanan dan barang. Terakhir adalah Sudra, yang melakukan pekerjaan pelayanan untuk membantu semua kelompok lain. Pada awalnya, ini hanyalah cara untuk mengatur masyarakat. Namun seiring berjalannya waktu, selama berabad-abad, kotak-kotak ini menjadi dinding yang tinggi dan tebal. Orang tidak bisa lagi berpindah dari satu kelompok ke kelompok lain. Jika kamu lahir sebagai petani, kamu akan tetap menjadi petani. Kamu bahkan tidak diizinkan menikah dengan seseorang dari kelompok lain. Ini menjadi sangat tidak adil, terutama bagi kelompok yang disebut Dalit, yang ditempatkan di luar keempat varna dan diperlakukan sangat buruk. Dindingku menjadi sangat kuat, dan sulit bagi orang untuk melewatinya.

Tetapi bahkan dinding yang paling tebal pun bisa diruntuhkan. Banyak orang pemberani yang tahu bahwa tidak adil memperlakukan orang secara berbeda hanya karena keluarga tempat mereka dilahirkan. Salah satu pemimpin yang paling berani adalah seorang pria bernama Dr. B.R. Ambedkar. Dia sendiri pernah merasakan betapa tidak adilnya diriku, dan dia mendedikasikan hidupnya untuk perubahan. Dia belajar dengan sangat giat dan menjadi seorang pemimpin yang hebat. Dia membantu menulis buku aturan yang sangat penting untuk India, yang disebut Konstitusi. Pada tanggal 26 Januari 1950, Konstitusi ini mengatakan dengan lantang dan jelas: menggunakan aturan lamaku untuk menyakiti atau menghentikan seseorang dari melakukan sesuatu adalah melanggar hukum. Itu adalah hari yang penuh harapan. Meskipun gagasan lamaku masih ada, orang-orang sekarang bekerja keras untuk membangun dunia di mana setiap orang dinilai dari kebaikan dan kerja keras mereka, bukan dari kotak tempat mereka dilahirkan. Mereka sedang membangun dunia yang didasarkan pada keadilan dan rasa hormat untuk semua orang.