Pengukuran

Pernahkah kamu bertanya-tanya siapa yang lebih tinggi, kamu atau temanmu? Atau mobil mainan mana yang lebih cepat? Itulah aku, sedang bekerja. Aku adalah pembantu rahasia yang kamu gunakan saat membandingkan sesuatu. Aku bisa memberitahumu apakah sesuatu itu panjang atau pendek, berat atau ringan, panas atau dingin. Bahkan sebelum kamu tahu namaku, kamu sudah menggunakanku untuk melihat seberapa tinggi kamu bisa melompat atau berapa banyak kue yang bisa muat di tanganmu. Aku adalah pemandumu untuk memahami ukuran dan bentuk segala sesuatu. Aku adalah Pengukuran.

Jauh di masa lalu, orang-orang membutuhkanku untuk membangun rumah dan menggarap ladang mereka. Sekitar tahun 3000 SM, di tempat-tempat seperti Mesir kuno dan Mesopotamia, orang tidak punya penggaris atau pita ukur. Jadi, mereka menggunakan apa yang selalu mereka bawa—tubuh mereka. Mereka menggunakan 'cubit', yaitu panjang dari siku hingga ujung jari tengah, untuk mengukur balok batu untuk piramida raksasa. Mereka menggunakan lebar tangan mereka, yang disebut 'jengkal', dan panjang kaki mereka. Tapi ada masalah yang lucu: tidak semua lengan atau kaki orang ukurannya sama. Tukang bangunan dengan lengan panjang akan memiliki cubit yang berbeda dari tukang bangunan dengan lengan pendek. Hal ini menjadi sedikit membingungkan.

Untuk mengatasi kebingungan itu, orang-orang memutuskan bahwa kita memerlukan aturan yang sama untuk semua orang. Raja dan ratu akan menyatakan bahwa satu 'kaki' adalah panjang kaki kerajaan mereka sendiri. Sebuah cerita terkenal mengatakan bahwa Raja Henry I dari Inggris, sekitar tahun 1100, mengatakan bahwa satu 'yard' adalah jarak dari hidungnya hingga ujung ibu jarinya. Tetapi perubahan terbesar terjadi di Prancis pada tahun 1790-an. Orang-orang pintar di sana menciptakan sistem baru untukku yang disebut Sistem Metrik. Sistem ini didasarkan pada angka 10, yang membuat segalanya menjadi sangat mudah dipahami. Mereka menciptakan meter untuk panjang, gram untuk berat, dan liter untuk cairan. Sekarang, para ilmuwan dan teman-teman di seluruh dunia dapat berbagi ide mereka dengan sempurna.

Hari ini, aku ada di mana-mana. Aku ada di dapur saat kamu mengikuti resep, menggunakan cangkir dan sendok. Aku ada di ruang dokter, memberitahumu seberapa tinggi pertumbuhanmu. Aku membantu orang membangun jembatan yang aman dan kuat, dan bahkan mengirim roket ke luar angkasa. Aku membantumu mengetahui seberapa jauh jarak ke rumah nenekmu dan berapa lama kamu harus menunggu sampai hari ulang tahunmu. Dengan membantumu memahami dunia dalam potongan-potongan, besar dan kecil, aku memberimu kekuatan untuk membangun, berkreasi, dan menjelajah. Apa yang akan kamu ukur selanjutnya?