Pajak

Pikirkan tentang jalan mulus yang kamu lalui dengan sepedamu. Bagaimana dengan taman hijau tempat kamu bermain sepak bola dengan teman-teman, atau sekolah tempat kamu belajar hal-hal baru yang menakjubkan setiap hari? Pernahkah kamu melihat mobil pemadam kebakaran melaju kencang dengan sirene meraung-raung, siap membantu? Pernahkah kamu bertanya-tanya siapa yang membayar semua itu? Itu bukan sihir. Ini sedikit seperti celengan raksasa yang diisi oleh semua orang di kota atau negara. Sedikit dari orang ini, sedikit dari keluarga itu. Bersama-sama, semua bagian kecil itu menjadi sesuatu yang besar. Aku adalah upaya bersama itu. Aku adalah cara komunitas membangun hal-hal indah bersama. Aku adalah Pajak.

Kisahku sangat, sangat tua. Bisa dibilang aku setua peradaban itu sendiri. Ribuan tahun yang lalu, jauh sebelum ada koin atau uang kertas, aku sudah bekerja. Di Mesir kuno, sekitar tahun 3000 SM, para petani yang menanam gandum lezat akan memberikan sebagian dari hasil panen mereka kepada Firaun. Mengapa? Nah, gandum itu membantu memberi makan ribuan pekerja yang sedang membangun piramida megah yang masih berdiri hingga saat ini. Aku adalah tumpukan makanan bersama yang membangun keajaiban. Kemudian, aku bepergian ke Kekaisaran Romawi yang perkasa. Sekitar tahun 6 M, seorang pemimpin yang kuat bernama Kaisar Augustus memutuskan bahwa aku adalah cara terbaik untuk membuat kerajaannya kuat. Orang-orang mulai memberiku koin alih-alih gandum. Dengan koin-koin itu, Augustus membangun hal-hal yang luar biasa. Dia membangun jalan-jalan panjang dan lurus yang menghubungkan kekaisaran, sehingga para prajurit dan utusan dapat bepergian dengan cepat. Dia membangun saluran air yang menakjubkan, yang seperti perosotan air raksasa untuk kota-kota, membawa air bersih untuk semua orang. Aku membantu Roma menjadi terorganisir dan kuat.

Tetapi bekerja untuk raja dan kaisar tidak selalu mudah. Terkadang, mereka ingin menggunakanku tanpa bersikap adil. Saat itulah orang-orang mulai membela aku, atau lebih tepatnya, gagasan bahwa aku harus digunakan secara adil. Momen yang sangat penting terjadi di Inggris pada tanggal 15 Juni 1215. Sekelompok orang penting membuat raja menandatangani dokumen khusus yang disebut Magna Carta. Itu adalah janji bahwa dia tidak bisa begitu saja menuntutku kapan pun dia mau. Dia harus mengikuti aturan dan bertanya terlebih dahulu. Itu adalah langkah besar untuk keadilan. Berabad-abad kemudian, di seberang lautan di koloni-koloni Amerika, orang-orang mulai kesal karena alasan yang sama. Pada tahun 1770-an, seorang raja yang jauh di Inggris menuntut mereka untuk membayarku, tetapi dia tidak mau mendengarkan ide atau masalah mereka. Mereka memiliki pepatah terkenal: "Tidak ada pajak tanpa perwakilan!". Itu berarti mereka tidak berpikir adil untuk menyumbang ke celengan jika mereka tidak punya suara tentang bagaimana uang itu dibelanjakan. Perasaan ini tumbuh begitu kuat sehingga menyebabkan peristiwa seperti Pesta Teh Boston pada tahun 1773, dan akhirnya, itu membantu memicu revolusi yang menciptakan negara baru, Amerika Serikat.

Hari ini, aku memiliki pekerjaan yang sangat resmi dan penting di negara-negara di seluruh dunia. Di Amerika Serikat, aturan khusus yang disebut Amandemen ke-16 ditambahkan ke undang-undang negara itu pada tanggal 3 Februari 1913. Ini menjadikanku bagian permanen dari cara kerja negara. Dan apa yang aku lakukan dengan semua bagian kecil yang disumbangkan semua orang? Oh, begitu banyak hal yang luar biasa. Aku membantu membayar sekolahmu dan buku-buku di perpustakaanmu. Aku membantu membangun rumah sakit dan mendukung para dokter dan perawat yang bekerja di sana. Aku mendanai para ilmuwan yang menemukan obat-obatan baru dan para insinyur yang merancang roket untuk menjelajahi ruang angkasa. Aku adalah cara kita semua bekerja sama untuk merawat komunitas kita dan membangun dunia yang lebih baik untuk semua orang. Ketika kita semua berkontribusi, kita bisa melakukan hal-hal yang luar biasa.