Suhu

Pernahkah kamu merasakan pipimu menjadi merah merona di hari bersalju, atau mencari tempat teduh saat liburan musim panas yang terik. Aku adalah alasan mengapa es krim meleleh menjadi genangan manis dan mengapa uap menari-nari di atas secangkir cokelat panas. Selama ribuan tahun, orang-orang hanya mengenalku dari apa yang mereka rasakan. Dingin membuat mereka menggigil, dan panas membuat mereka berkeringat. Tapi, sebenarnya aku ini apa. Halo. Aku adalah Suhu, dan aku adalah ukuran seberapa cepat partikel-partikel kecil tak kasat mata di dalam segala sesuatu bergerak dan bergetar. Semakin cepat mereka bergetar, semakin hangat rasanya. Semakin lambat mereka bergerak, semakin dingin rasanya.

Selama berabad-abad, orang-orang bisa merasakanku, tetapi mereka tidak bisa mengukurku. Apakah 'hangat' bagi satu orang sama dengan 'hangat' bagi orang lain. Sulit untuk mengetahuinya. Kemudian, seorang pria yang sangat ingin tahu di Italia bernama Galileo Galilei punya ide sekitar tahun 1593. Dia menciptakan sebuah alat yang disebut termoskop. Alat itu menggunakan bola kaca dan tabung berisi air untuk menunjukkan kapan aku naik atau turun. Ketika udara di sekitar bola kaca menjadi lebih hangat, air di dalam tabung akan turun. Ketika udara menjadi lebih dingin, airnya akan naik. Ini adalah pertama kalinya ada yang bisa 'melihat' aku berubah. Tapi itu belum begitu tepat karena tidak ada angka untuk mengukurnya. Itu lebih seperti penunjuk 'lebih hangat' atau 'lebih dingin'.

Satu abad kemudian, seorang ilmuwan Jerman bernama Daniel Gabriel Fahrenheit menemukan alat yang jauh lebih baik. Pada tahun 1714, ia memasukkan merkuri, sejenis logam cair berwarna perak, ke dalam tabung kaca yang tertutup rapat. Merkuri mengembang saat panas dan menyusut saat dingin dengan sangat teratur. Dia membuat termometer modern pertama. Tapi dia tidak berhenti di situ. Dia juga menciptakan skala angka, skala Fahrenheit, sehingga orang-orang akhirnya bisa sepakat tentang seberapa hangat atau dinginnya sesuatu. Mereka tidak lagi hanya berkata, 'Di luar dingin sekali.' Mereka bisa berkata, 'Di luar 32 derajat,' dan semua orang tahu itu artinya air akan membeku.

Skala Fahrenheit sangat berguna, tetapi ilmuwan lain berpikir dia bisa membuatku lebih mudah dipahami. Pada tahun 1742, seorang astronom Swedia bernama Anders Celsius mengusulkan skala yang lebih sederhana. Dia memutuskan bahwa titik di mana air membeku akan menjadi 0 derajat, dan titik di mana air mendidih akan menjadi 100 derajat. Semua yang lain akan berada di antara dua titik yang mudah diingat itu. Skala 'sentigrad' atau Celsius ini sangat sederhana dan logis sehingga para ilmuwan di seluruh dunia mulai menggunakannya untuk eksperimen mereka. Saat ini, ini adalah cara paling umum untuk mengukurku di sebagian besar negara, membantu semua orang mulai dari peramal cuaca hingga koki yang memanggang kue.

Hari ini, aku ada di mana-mana. Aku membantumu memutuskan apakah akan memakai mantel atau celana pendek. Aku memberitahu ovenmu kapan kue sudah matang dengan sempurna. Saat kamu merasa tidak enak badan, termometer membantu orang dewasa memeriksaku untuk melihat apakah kamu demam. Para ilmuwan bahkan mempelajariku untuk memahami iklim planet kita dan untuk menjelajahi sudut-sudut terdingin di luar angkasa. Seorang ilmuwan bernama Lord Kelvin pada tahun 1848 menemukan bahwa ada titik terdingin yang mungkin, yang disebut 'nol mutlak'. Aku adalah bahasa rahasia yang membantumu memahami dan merawat dunia, dari kepingan salju kecil hingga bintang raksasa. Dengan belajar tentangku, kamu dapat membantu menjaga dirimu sendiri, keluargamu, dan planet kita yang luar biasa.