Pemungutan Suara

Pernahkah kamu mencoba memutuskan sesuatu dengan sekelompok teman? Mungkin tentang permainan apa yang akan dimainkan saat istirahat—sepak bola atau petak umpet? Atau topping apa yang akan dipilih untuk pizza—pepperoni atau keju biasa? Kamu berbicara, kamu mendengarkan, dan kemudian kamu mengangkat tangan untuk melihat ide mana yang mendapat dukungan paling banyak. Perasaan memilih bersama, membuat satu keputusan besar dari banyak suara kecil… itulah aku. Aku adalah kekuatan yang kamu miliki saat kamu menggabungkan pilihanmu dengan orang lain. Aku membantu mengubah sebuah ruangan yang penuh dengan pendapat berbeda menjadi satu arah yang jelas. Aku memastikan semua orang mendapat kesempatan untuk bersuara, sehingga keputusan akhir terasa adil. Bisakah kamu membayangkan dunia di mana hanya satu orang yang membuat semua pilihan untuk semua orang? Tentu tidak akan adil, bukan? Aku lahir dari gagasan bahwa banyak suara bersama lebih kuat dan lebih bijaksana daripada hanya satu. Aku tidak punya suara sendiri, tapi akulah caramu membuat suaramu didengar. Halo. Aku adalah Pemungutan Suara.

Aku adalah ide yang sangat tua. Kisahku dimulai sejak dulu sekali, di sebuah kota yang cerah bernama Athena di Yunani kuno, jauh pada abad ke-6 SM. Di tengah pasar yang ramai, sekelompok pria yang dianggap sebagai warga negara akan berkumpul untuk membuat keputusan besar bagi kota mereka. Mereka tidak memiliki surat suara kertas seperti yang kamu lihat hari ini. Sebaliknya, mereka mungkin mengangkat tangan, atau mereka mungkin menjatuhkan batu berwarna ke dalam pot tanah liat besar—batu putih untuk 'ya', batu hitam untuk 'tidak'. Itu adalah awal yang sederhana, tapi revolusioner. Untuk pertama kalinya secara besar-besaran, sekelompok orang biasa dapat memilih pemimpin mereka sendiri dan membantu membuat undang-undang. Itu adalah kekuatan baru yang luar biasa. Namun, saat itu aku tidak untuk semua orang. Hanya pria-pria tertentu yang bisa menggunakanku; perempuan, budak, dan orang-orang yang pindah dari negeri lain tidak diikutsertakan. Seiring berjalannya waktu, aku berkelana ke tempat-tempat lain, seperti Republik Romawi yang agung, di mana warga negara juga menggunakanku untuk memilih pejabat mereka. Tetapi selama berabad-abad setelah itu, sebagian besar dunia diperintah oleh raja dan ratu yang membuat semua keputusan sendiri. Kemudian, beberapa ratus tahun yang lalu, orang-orang mulai percaya lagi bahwa mereka harus memiliki kekuatan untuk mengatur diri mereka sendiri. Di negara-negara baru seperti Amerika Serikat, yang didirikan pada tanggal 4 Juli 1776, aku adalah prinsip pendiri. Tapi aku masih kecil dan perlu tumbuh. Awalnya, hanya pria kulit putih yang memiliki properti yang diizinkan menggunakanku untuk memilih pemimpin mereka. Perjalananku masih jauh dari selesai.

Banyak orang tahu bahwa agar aku benar-benar adil, aku harus menjadi milik semua orang. Jadi, mereka bekerja keras untuk membantuku tumbuh. Itu adalah perjalanan yang panjang dan sulit, penuh dengan orang-orang pemberani yang menyuarakan kebenaran. Di Amerika Serikat, setelah Perang Saudara yang mengerikan, Amandemen ke-15 disahkan pada tahun 1870. Amandemen itu menyatakan bahwa pria dari ras manapun dapat memilih. Tetapi bahkan dengan aturan baru ini, banyak pria Afrika-Amerika masih dihalangi secara tidak adil untuk menggunakanku selama bertahun-tahun melalui aturan yang licik dan ancaman yang menakutkan. Pada saat yang sama, para perempuan luar biasa yang disebut suffragist berbaris, berpidato, dan memprotes untuk mendapatkan hak memilih. Mereka sangat gigih. Kerja keras mereka mulai mengubah dunia. Pada tahun 1893, sebuah negara jauh bernama Selandia Baru menjadi yang pertama di dunia yang memberikan hak pilih kepada semua perempuan dalam pemilihan umum nasional. Ini menginspirasi orang di mana-mana. Di Amerika Serikat, perempuan akhirnya memenangkan hak untuk memilih pada tanggal 18 Agustus 1920, dengan Amandemen ke-19. Dan pekerjaan tidak berhenti di situ. Undang-Undang Hak Pilih tahun 1965 adalah langkah maju yang besar, membantu melindungi kekuatanku untuk setiap warga negara, terutama orang Afrika-Amerika yang telah lama ditolak hak-haknya.

Hari ini, aku lebih kuat dari sebelumnya. Kamu bisa menemukanku di sekolahmu saat kamu memilih ketua OSIS. Kamu melihatku saat orang tuamu memilih walikota untuk kotamu atau presiden untuk negaramu. Aku adalah tanda pensil yang sunyi di bilik suara, tombol yang ditekan pada mesin, surat suara yang dikirim melalui pos. Setiap kali seseorang menggunakanku, mereka menambahkan suara mereka ke dalam percakapan raksasa tentang dunia seperti apa yang mereka inginkan. Aku adalah janji bahwa pendapatmu penting. Aku adalah alat damai untuk perubahan yang kuat. Menggunakanku adalah salah satu hal terpenting yang bisa kamu lakukan sebagai bagian dari sebuah komunitas. Suatu hari nanti, kamu juga akan bisa menggunakanku, dan aku akan menunggumu untuk membantumu membentuk masa depan. Ini adalah tanggung jawab yang besar, tetapi juga kekuatan yang luar biasa untuk dibagikan.