Because of Winn-Dixie (novel)

Aku terasa seperti buku yang baru. Halaman-halamanku masih renyah, dan aku berbau seperti kertas dan tinta segar. Di sampulku ada gambar cerah seorang gadis tersenyum dan seekor anjing besar yang berantakan. Aku menunggu di rak, penuh dengan kata-kata dan perasaan, berharap seorang anak akan mengambilku dan membuka duniaku. Aku bukan sekadar benda. Aku adalah sebuah cerita, seorang teman yang belum kamu temui. Namaku adalah Because of Winn-Dixie. Aku menyimpan petualangan tentang persahabatan, tawa, dan menemukan tempatmu di dunia. Aku tidak sabar untuk berbagi ceritaku dengan seseorang yang akan membalik halamanku dan bertemu dengan teman-teman yang menunggumu di dalam.

Aku akan menceritakan kisah penciptaku, seorang penulis hebat bernama Kate DiCamillo. Pada musim dingin tahun 1999, dia tinggal di tempat yang dingin dan merasa sedikit kesepian. Dia sangat berharap memiliki seekor anjing untuk menemaninya. Jadi, dia mulai menulis tentang seekor anjing. Dia membayangkan seekor anjing yang tampak lucu dan ramah yang bisa membuat siapa pun tersenyum, dan dia menamainya Winn-Dixie. Dia juga membayangkan seorang gadis berusia sepuluh tahun bernama India Opal yang sangat membutuhkan seorang teman. Pikiran dan perasaan Kate memenuhi halaman-halamanku, menciptakan kota Naomi, Florida, dan semua orang istimewa di dalamnya. Dia menulis tentang bagaimana Opal menemukan Winn-Dixie di sebuah toko kelontong dan bagaimana anjing itu membantunya bertemu banyak teman baru yang luar biasa. Setiap kata yang dia tulis berasal dari hatinya, menciptakan sebuah cerita tentang harapan dan rasa memiliki. Aku selesai dan dibagikan kepada dunia untuk pertama kalinya pada tahun 2000.

Perjalananku dimulai dari satu cerita menjadi berada di tangan anak-anak di seluruh dunia. Ceritaku tentang Opal dan Winn-Dixie membantu anak-anak memahami bahwa tidak apa-apa merasa kesepian terkadang, dan bahwa persahabatan dapat ditemukan di tempat yang paling mengejutkan—seperti di toko kelontong. Aku membawa senyum dan bahkan air mata bahagia bagi para pembacaku. Karena begitu banyak orang menyukai ceritaku, aku diberi penghargaan khusus yang disebut Newbery Honor pada tahun 2001. Itu adalah momen yang sangat membanggakan bagiku dan bagi Kate. Ceritaku menjadi begitu besar sehingga bahkan dibuat menjadi film, sehingga lebih banyak lagi orang yang bisa bertemu Opal dan anjingnya yang luar biasa. Aku lebih dari sekadar kertas dan tinta; aku adalah pengingat bahwa teman yang baik (dan cerita yang bagus) dapat mengubah segalanya dan membantumu merasa menjadi bagian dari sesuatu.