Bud, Not Buddy

Aku adalah gemerisik halaman yang dibalik, beban koper usang, dan suara saksofon yang memainkan nada sendu. Aku menyimpan kisah seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun dalam sebuah petualangan besar, berbekal daftar aturan hidup yang istimewa. Bisakah kamu membayangkan berjalan sendirian di jalan berdebu, hanya dengan sebuah koper dan harapan di hatimu. Itulah awal dari cerita yang kusimpan. Di dalam diriku, kamu akan bertemu dengan seorang anak laki-laki bernama Bud. Dia tidak meminta dipanggil Buddy, hanya Bud. Dia sedang dalam sebuah pencarian, sebuah misi untuk menemukan ayahnya selama masa yang sangat sulit di Amerika. Dia yatim piatu, berpindah dari satu panti asuhan ke panti asuhan lainnya, tetapi dia tidak pernah kehilangan semangatnya. Dia membawa sebuah koper tua yang compang-camping, yang berisi semua harta paling berharganya: sebuah selimut usang, beberapa batu aneh, dan yang paling penting, beberapa selebaran tua untuk sebuah band. Selebaran-selebaran itu adalah satu-satunya petunjuk tentang pria yang ia yakini sebagai ayahnya. Dengan daftar aturannya yang lucu dan cerdas untuk bertahan hidup, Bud memulai perjalanannya. Aku memegang setiap langkahnya, setiap rasa lapar, dan setiap percikan harapan yang membuatnya terus maju. Aku adalah buku, Bud, Not Buddy.

Kisahku tidak muncul begitu saja. Aku ditenun dari benang-benang sejarah keluarga penciptaku, Christopher Paul Curtis. Dia terinspirasi oleh kedua kakeknya. Salah satunya adalah seorang pria yang lucu dan baik hati, yang semangatnya hidup dalam diri Bud. Kakeknya yang lain adalah seorang musisi, pemimpin sebuah band selama tahun 1930-an, sama seperti Herman E. Calloway, pria yang dicari Bud dalam ceritaku. Christopher Paul Curtis memadukan semangat kedua pria ini, seperti mencampurkan nada-nada untuk menciptakan sebuah lagu. Dia bekerja keras, sering kali menulis di pagi hari sebelum pergi bekerja di sebuah pabrik mobil. Dia ingin menceritakan sebuah kisah yang belum pernah diceritakan dengan cara ini sebelumnya. Akhirnya, pada tanggal 1 September 1999, aku diterbitkan, siap untuk dibagikan kepada dunia. Ceritaku membawa pembaca kembali ke tahun 1936, selama periode dalam sejarah Amerika yang disebut Depresi Besar. Itu adalah masa ketika banyak orang kehilangan pekerjaan dan rumah mereka, dan kehidupan sangat sulit. Namun, Christopher tidak ingin menulis cerita yang hanya menyedihkan. Dia ingin menunjukkan ketahanan, yaitu kekuatan untuk bangkit kembali dari masa-masa sulit. Dia ingin menulis tentang pentingnya humor, petualangan, dan pencarian keluarga—bukan hanya keluarga tempatmu dilahirkan, tetapi juga keluarga yang kamu temukan di sepanjang jalan.

Setelah aku dicetak, perjalananku ke dunia dimulai. Halaman-halamanku berpindah dari mesin cetak ke toko buku, perpustakaan, dan yang terpenting, ke tangan para pembaca muda. Anak-anak dan orang dewasa mulai membaca tentang petualangan Bud. Mereka tertawa mendengar aturan-aturannya yang aneh dan ikut merasakan kesepiannya. Kemudian, sesuatu yang luar biasa terjadi. Pada tahun 2000, aku mendapat kehormatan menerima dua penghargaan yang sangat istimewa. Yang pertama adalah Medali Newbery, yang seperti medali emas untuk buku anak-anak di Amerika. Yang kedua adalah Coretta Scott King Award, sebuah penghargaan yang merayakan buku-buku luar biasa karya penulis dan ilustrator Afrika-Amerika. Aku mulai menemukan rumah di ruang-ruang kelas di seluruh negeri, membantu para siswa belajar tentang sejarah, empati, dan harapan. Aku menjadi lebih dari sekadar cerita. Aku menjadi pengingat bahwa keluarga dapat ditemukan di tempat-tempat yang paling tak terduga dan bahwa sedikit harapan, seperti lagu yang bagus, dapat membawamu sangat jauh. Kisahku terus hidup, membuktikan bahwa bahkan ketika kamu merasa sendirian, selalu ada musik yang menunggumu di suatu tempat.