Frankenstein; atau, Prometheus Modern

Pada suatu malam yang gelap dan penuh badai, aku belum menjadi sebuah buku. Aku hanyalah sebuah ide yang berkelip-kelip di bawah cahaya lilin di sebuah vila di tepi danau di Swiss. Coba bayangkan hujan lebat dan guntur yang menggelegar pada musim panas tahun 1816. Penciptaku, seorang wanita muda yang sangat imajinatif bernama Mary, ada di sana bersama teman-temannya, termasuk penyair terkenal Lord Byron dan calon suaminya, Percy Shelley. Mereka menghabiskan waktu dengan bercerita hantu untuk menghibur diri karena cuaca yang buruk. Suatu malam, Lord Byron menantang semua orang untuk menulis cerita paling menakutkan yang bisa mereka bayangkan. Tantangan itu membuat pikiran Mary bekerja keras. Selama berhari-hari, ia mencoba memikirkan sebuah ide, tetapi tidak ada yang terasa pas. Kemudian, pada suatu malam, ia mengalami mimpi yang begitu hidup. Dalam mimpinya, ia melihat seorang ilmuwan pucat yang berlutut di samping makhluk yang telah ia ciptakan. Ia melihat makhluk itu mulai bergerak dengan gerakan yang canggung dan tidak wajar. Pemandangan itu begitu mengejutkan sehingga Mary terbangun dengan perasaan ngeri. Dari percikan mimpi itulah, aku dilahirkan. Aku adalah sebuah cerita yang mengajukan pertanyaan-pertanyaan besar. Aku adalah Frankenstein.

Mary Shelley, yang saat itu baru berusia delapan belas tahun, mulai menulis ceritaku dengan pena dan tinta. Setiap kata yang ia tulis di atas kertas memberiku kehidupan. Aku menceritakan kisah seorang ilmuwan brilian bernama Victor Frankenstein yang terobsesi untuk menemukan rahasia kehidupan. Dengan semangat, ia mengumpulkan bagian-bagian tubuh dari berbagai tempat dan bekerja tanpa lelah di laboratorium rahasianya. Bisakah kamu membayangkan betapa hebatnya perasaannya ketika ia berhasil? Ia menghidupkan ciptaannya. Namun, ketika makhluk itu membuka matanya yang kuning dan berair, Victor dipenuhi dengan rasa ngeri dan jijik. Ia lari, meninggalkan ciptaannya yang baru lahir itu sendirian dan kebingungan. Ceritaku kemudian mengikuti makhluk ciptaan itu, yang sebenarnya cerdas dan memiliki perasaan, saat ia mencoba menemukan tempatnya di dunia yang takut padanya. Karena penampilannya yang mengerikan, semua orang berteriak dan lari darinya, membuatnya merasa sangat kesepian. Aku selesai ditulis dan pertama kali diterbitkan agar dunia bisa membacaku pada tanggal 1 Januari 1818. Namun, ada sesuatu yang aneh di sampulku: nama Mary tidak ada di sana. Pada masa itu, sangat tidak biasa bagi seorang wanita untuk menulis cerita yang dianggap begitu mengejutkan dan dalam.

Selama lebih dari 200 tahun, aku telah membuat orang-orang berpikir dan bertanya-tanya. Judul lengkapku adalah Frankenstein; atau, Prometheus Modern, yang menghubungkan ceritaku dengan mitos Yunani kuno tentang seorang Titan yang menciptakan manusia dari tanah liat dan memberinya api. Sama seperti Prometheus, Victor Frankenstein juga bermain sebagai pencipta, tetapi tidak memikirkan konsekuensinya. Aku membantu memulai genre penceritaan yang sama sekali baru yang disebut fiksi ilmiah. Aku menunjukkan bagaimana sains dan penemuan dapat memiliki hasil yang tidak terduga dan mengajukan pertanyaan tentang apa artinya menjadi manusia. Orang-orang telah menceritakan kembali kisahku berulang kali dalam bentuk drama, komik, dan film. Terkadang mereka mengubah penampilan makhluk itu, memberinya kulit hijau dan baut di lehernya, tetapi mereka tidak pernah mengubah pertanyaan-pertanyaan penting yang aku ajukan. Aku lebih dari sekadar cerita seram; aku adalah pengingat untuk bersikap baik kepada mereka yang berbeda dan untuk berpikir dengan hati-hati tentang hal-hal yang kita ciptakan. Aku terus hidup untuk memicu imajinasimu dan bertanya kepadamu: apa artinya menjadi manusia sejati?