Frankenstein; atau, Prometheus Modern

Aku adalah sebuah kisah yang menunggu untuk diceritakan. Aku tidak terbuat dari daging dan tulang, tetapi dari kertas, tinta, dan sebuah gagasan yang berbahaya. Aku lahir dari kelipan cahaya lilin selama musim panas yang gelap dan penuh badai, sebuah bisikan pertanyaan tentang kehidupan dan penciptaan. Sebelum kau tahu namaku, kau mungkin telah merasakanku dalam gemuruh guntur atau kilatan petir, membayangkan seorang ilmuwan brilian yang bekerja secara rahasia, sesosok makhluk yang membuka matanya untuk pertama kalinya, dan sebuah kesepian yang memilukan. Aku adalah sebuah kisah yang bertanya siapa monster yang sebenarnya. Aku adalah buku yang dikenal sebagai Frankenstein; atau, Prometheus Modern.

Kisahku dimulai pada musim panas tahun 1816, tahun yang begitu dingin dan hujan sehingga disebut "Tahun Tanpa Musim Panas". Sekelompok teman muda yang imajinatif berkumpul di sebuah vila di tepi Danau Jenewa di Swiss. Mereka adalah penyair brilian Percy Bysshe Shelley dan Lord Byron, seorang dokter pintar bernama John Polidori, dan seorang wanita berusia delapan belas tahun dengan pikiran penuh keajaiban, Mary Wollstonecraft Godwin. Terkurung di dalam ruangan oleh cuaca yang suram, Lord Byron menantang semua orang untuk menulis cerita hantu. Selama berhari-hari, Mary tidak bisa memikirkan ide apa pun. Namun setelah mendengarkan para penyair berbicara hingga larut malam tentang sains dan kemungkinan menghidupkan kembali sesuatu, ia mengalami mimpi yang mengerikan dan sangat jelas. Ia melihat seorang ilmuwan pucat berlutut di atas makhluk yang telah dibuatnya, makhluk yang mulai bergerak dengan kehidupan yang tidak wajar. Visi itu adalah percikanku. Mary mulai menulis ceritaku, dan ia terus mengerjakanku sepanjang tahun 1817. Aku akhirnya diterbitkan pada tanggal Januari ke-1, 1818, meskipun Mary masih sangat muda dan sangat tidak biasa bagi seorang wanita untuk menulis kisah seperti itu sehingga ia bahkan tidak mencantumkan namanya di sampul pertamaku.

Sejak orang-orang membaca halamanku, aku membuat mereka berpikir. Aku lebih dari sekadar cerita seram; aku adalah sebuah peringatan tentang bahaya menciptakan sesuatu tanpa bertanggung jawab atasnya. Aku membuat pembaca merasakan simpati terhadap makhlukku yang kesepian, yang ditakuti dan dibenci hanya karena penampilannya. Aku membantu melahirkan cara bercerita yang sama sekali baru yang disebut fiksi ilmiah, di mana imajinasi dan sains bertemu untuk mengeksplorasi apa artinya menjadi manusia. Selama lebih dari 200 tahun, kisahku telah diceritakan kembali dalam drama, komik, dan film—adaptasi film pertama dibuat pada tahun 1910. Meskipun banyak orang membayangkan makhlukku dengan kulit hijau dan baut di lehernya, gambaran itu berasal dari film, bukan dari kata-kata asli Mary Shelley. Tujuanku yang sebenarnya bukan untuk menakutimu, tetapi untuk membuatmu bertanya-tanya, untuk mendorongmu melihat melampaui penampilan dan menemukan pribadi di dalamnya. Aku adalah pengingat bahwa setiap ciptaan pantas mendapatkan belas kasih, dan bahwa pertanyaan terbesar tentang kehidupan dan kebaikan adalah pertanyaan yang bergema selamanya.