Pidato Gettysburg

Aku dimulai di sebuah ladang yang sunyi dan berangin. Ini adalah tempat yang menyedihkan, di mana sesuatu yang sangat penting baru saja terjadi. Aku bukan manusia atau bangunan. Aku terbuat dari kata-kata, yang dipilih dengan saksama dan ditulis di selembar kertas. Seorang pria jangkung dan baik hati dengan janggut akan membacakanku di hadapan kerumunan orang. Dia merasakan beratnya tugas yang diembannya. Saat itu tahun 1863. Orang-orang berkumpul untuk mengenang para prajurit yang gagah berani. Mereka belum tahu, tetapi kata-kata yang akan mereka dengar akan terus bergema untuk waktu yang sangat, sangat lama. Akulah Pidato Gettysburg.

Orang yang menulisku adalah Presiden Abraham Lincoln. Beliau menciptakanku pada bulan November tahun 1863. Beliau tidak menuliskanku agar terdengar panjang dan mewah. Faktanya, aku sangat pendek—hanya 272 kata. Beliau menuliskanku untuk upacara khusus pada tanggal 19 November 1863, di sebuah kota bernama Gettysburg, Pennsylvania. Pertempuran besar telah terjadi di sana selama masa menyedihkan yang disebut Perang Saudara. Presiden Lincoln ingin meresmikan pemakaman baru bagi para prajurit yang telah gugur. Tetapi beliau juga ingin mengingatkan semua orang mengapa mereka berperang. Beliau menggunakanku untuk berbicara tentang gagasan-gagasan besar, seperti bagaimana negara ini didirikan agar semua orang bisa bebas dan setara. Ketika beliau mengucapkan kata-kataku, hanya butuh waktu sekitar dua menit. Beberapa orang terkejut karena aku begitu pendek, tetapi pesanku sangat kuat.

Setelah Presiden Lincoln mengucapkan kata-kataku, kata-kataku mulai menyebar. Surat kabar mencetakku, dan para guru mengajarkanku kepada murid-murid mereka. Orang-orang menyadari bahwa meskipun aku pendek, aku menyampaikan sesuatu yang sangat besar. Bagianku yang paling terkenal ada di bagian akhir, di mana aku berbicara tentang pemerintahan 'dari rakyat, oleh rakyat, dan untuk rakyat'. Ini berarti bahwa rakyat sendiri yang memegang kendali atas negara mereka. Hari ini, anak-anak di seluruh dunia mempelajari kata-kataku. Aku mengingatkan mereka bahwa setiap orang itu penting dan bahwa kita semua memiliki tugas untuk memastikan dunia kita adil dan baik. Aku mungkin hanya kumpulan kata-kata, tetapi aku membawa gagasan raksasa: bahwa kebebasan dan kesetaraan patut dilindungi, selamanya.