Penghargaan Hans Christian Andersen

Aku bermula bukan sebagai patung megah atau lukisan yang luas, tetapi sebagai perasaan berharga dan penting di telapak tangan. Aku dingin, halus, dan berbentuk lingkaran, dibuat dari emas yang berkilauan. Di wajahku terdapat profil seorang pria yang baik hati dan bijaksana, yang merangkai kisah tentang anak itik buruk rupa dan prajurit timah yang tabah. Aku tidak tinggal di museum. Aku berkeliling dunia, sebuah janji tanpa kata yang diwariskan di antara para pencerita dan seniman terhebat untuk anak-anak. Setiap dua tahun, aku diberikan kepada seseorang yang baru, seseorang yang karya hidupnya telah membangun dunia untuk dijelajahi oleh pikiran-pikiran muda. Aku kecil, tetapi aku menyimpan keajaiban seribu perpustakaan. Aku adalah Penghargaan Hans Christian Andersen.

Kisahku dimulai dengan sebuah gagasan kuat di dunia yang sedang pulih dari konflik besar. Setelah Perang Dunia II berakhir pada tahun 1945, seorang wanita bernama Jella Lepman percaya bahwa buku bisa menjadi jembatan antara anak-anak dari berbagai negara. Ia membayangkan cerita-cerita terbang melintasi perbatasan, menghubungkan hati dan pikiran. Pada tahun 1953, ia mendirikan sebuah kelompok khusus bernama Dewan Internasional untuk Buku bagi Kaum Muda, atau IBBY. Untuk merayakan para pencerita terbaik yang membangun jembatan-jembatan ini, IBBY menciptakanku. Aku pertama kali dianugerahkan pada tahun 1956 kepada seorang pengarang yang kata-katanya telah membawa kegembiraan dan keajaiban bagi anak-anak. Mereka menamaiku sesuai dengan penulis terkenal Denmark, Hans Christian Andersen, yang cerita-ceritanya sendiri telah menjelajahi dunia, membisikkan kisah tentang putri duyung dan kaisar tanpa busana. Tujuanku jelas: menjadi sebuah ucapan terima kasih, sebuah mercusuar yang bersinar bagi mereka yang mendedikasikan hidup mereka untuk seni sastra anak-anak.

Selama dekade pertamaku, aku hanya diberikan kepada para penulis—para arsitek imajinasi yang membangun dunia dengan kalimat dan paragraf. Aku menghormati orang-orang yang kumpulan bukunya membentuk warisan keajaiban. Tetapi semua orang di IBBY tahu bahwa keajaiban sebuah cerita sering kali datang dari dua pencipta: penulis dan seniman. Gambar-gambar dalam sebuah buku dapat menceritakan kisahnya sendiri, membuatmu merasa berani, atau nyaman, atau penuh tawa tanpa satu kata pun. Jadi, pada tahun 1966, mereka memutuskan aku membutuhkan seorang pasangan. Versi kedua dariku diciptakan, identik dalam kilau emasnya, tetapi yang ini ditujukan untuk seorang ilustrator. Sejak tahun itu, kami berdua dianugerahkan setiap dua tahun sekali. Kami seperti dua sisi dari koin ajaib yang sama, satu menghormati kekuatan kata-kata, dan yang lainnya merayakan bahasa gambar. Bersama-sama, kami mewakili kesenian lengkap yang menjadikan buku anak-anak sebuah harta karun.

Aku tidak dimiliki oleh satu negara. Aku adalah seorang penjelajah dunia. Para penerimaku berasal dari Jepang, Brasil, Jerman, Iran, Amerika Serikat, dan banyak tempat lainnya. Juri yang memilih pemenangku juga bersifat internasional, terdiri dari para ahli yang membaca dan meninjau buku dari seluruh planet. Memenangkanku dianggap sebagai kehormatan tertinggi dalam sastra anak-anak, seperti medali emas Olimpiade untuk penceritaan. Ini memberitahu dunia bahwa seluruh karya seorang penulis atau ilustrator luar biasa. Para pencipta yang aku rayakan telah memberikan anak-anak karakter yang tak terlupakan, petualangan yang menakjubkan, dan momen-momen pemahaman yang tenang. Mereka tidak hanya menulis atau menggambar satu buku. mereka membangun seluruh alam semesta bagi para pembaca untuk tersesat di dalamnya, berulang kali.

Meskipun aku terbuat dari emas, nilai sejatiku ada pada cerita-cerita yang aku wakili. Aku adalah simbol koneksi, pengingat bahwa di mana pun kita tinggal atau bahasa apa pun yang kita gunakan, perasaan harapan, persahabatan, dan keberanian bersifat universal. Para penulis dan ilustrator yang aku hormati meneruskan cahaya mereka kepadamu, sang pembaca. Setiap kali kamu membuka salah satu buku mereka, kamu sedang berjabat tangan dengan pikiran yang cemerlang dan hati yang murah hati. Aku mungkin hanya sebuah medali, tetapi aku adalah bagian dari rantai imajinasi tanpa akhir yang menghubungkan para pencipta dengan pembaca, dan pembaca dengan seluruh dunia. Aku adalah undangan untuk terus membaca, terus bermimpi, dan suatu hari nanti, mungkin, menceritakan kisahmu sendiri yang membangun jembatan untuk orang lain.