Pride and Prejudice

Sebelum aku memiliki sampul atau halaman untuk dibalik, aku adalah sebuah ide, kumpulan bisikan dalam pikiran yang cerdas. Aku hidup di dunia ruang dansa yang elegan dengan lampu gantung yang berkilauan, pedesaan hijau yang luas dengan perkebunan megah, dan ruang tamu yang tenang di mana percakapan sama tajam dan cemerlangnya dengan kristal halus. Suasana di sekitarku dipenuhi dengan gemerisik gaun sutra, derap sepatu bot di lantai yang dipoles, dan aturan masyarakat yang tak terucapkan yang mengatur setiap gerakan dan kata. Aku adalah sebuah cerita tentang penilaian yang tergesa-gesa dan kebaikan yang tersembunyi, tentang aturan-aturan konyol yang dibuat orang untuk diri mereka sendiri dan cara-cara mengejutkan hati dapat menemukan jalannya. Aku berakar pada pengamatan tajam tentang bagaimana kekayaan, status sosial, dan kebanggaan keluarga dapat memengaruhi siapa yang kau cintai dan bagaimana kau diperlakukan. Aku adalah kisah seorang gadis yang cerdas dan jenaka serta seorang pria yang angkuh dan disalahpahami. Aku adalah Kebanggaan dan Prasangka.

Penciptaku adalah seorang wanita brilian bernama Jane Austen. Dia mulai merajut ceritaku dengan pena bulunya antara tahun 1796 dan 1797 di sebuah pastoran yang nyaman di Hampshire, Inggris. Saat itu, dia memanggilku 'Kesan Pertama', karena itulah inti ceritaku—bagaimana gagasan pertama yang kita miliki tentang seseorang bisa sama sekali salah. Jane membawaku, dalam bentuk naskah, penuh harapan kepada seorang penerbit di London. Namun, bisa kau bayangkan, penerbit itu menolaknya begitu saja, bahkan tanpa membaca satu halaman pun! Jadi, aku menunggu dengan sabar, ceritaku tersimpan sementara Jane menulis kisah-kisah lain yang akan menjadi terkenal juga. Bertahun-tahun berlalu. Jane, yang saat itu tinggal di sebuah pondok di Chawton, memutuskan bahwa aku sudah siap untuk dibagikan kepada dunia. Dia tidak menyerah padaku. Dia mengeluarkanku lagi, membuka lembaranku yang sudah agak usang, dan dengan hati-hati menulis ulang bab-babku. Dia memoles kalimat-kalimatku sampai bersinar dengan kecerdasan dan kebijaksanaan, mengubahku dari naskah mentah seorang gadis muda menjadi novel yang matang dan percaya diri.

Akhirnya, pada tanggal 28 Januari 1813, aku diterbitkan. Aku terlahir di dunia sebagai buku bersampul tebal, siap untuk ditemukan oleh para pembaca. Namun, nama Jane tidak ada di sampulku. Sebaliknya, hanya tertulis, 'Oleh Seorang Wanita'. Pada masa itu, tidak selalu dianggap pantas bagi seorang wanita untuk menjadi penulis novel, terutama yang mengomentari masyarakat dengan begitu tajam. Banyak yang percaya bahwa tempat perempuan adalah di rumah, bukan di dunia sastra yang didominasi laki-laki. Tapi Jane bertekad agar suaranya didengar. Aku memperkenalkan dunia kepada Elizabeth Bennet-ku yang terkasih, seorang gadis dengan pikiran yang hidup yang tidak takut untuk menyuarakan kebenarannya, dan kepada Tuan Darcy yang kaya dan pendiam, yang tampak sombong tetapi memiliki hati yang baik yang tersembunyi di balik penampilannya yang angkuh. Para pembaca terpesona. Mereka menyukai tarian kata-kata antara Lizzie dan Darcy, momen-momen lucu dengan keluarga Lizzie yang eksentrik, dan perasaan dipindahkan ke era Regency Inggris. Aku adalah apa yang disebut Jane sebagai 'anak kesayangannya sendiri', dan keberhasilanku membuktikan bahwa suara seorang wanita memiliki kekuatan untuk memikat seluruh bangsa.

Selama lebih dari dua ratus tahun, halaman-halamanku telah dibuka oleh pembaca di seluruh dunia, dalam berbagai bahasa dan budaya. Kisahku tentang Lizzie dan Darcy telah diceritakan kembali dalam film, drama panggung, dan bahkan kartun. Mengapa orang masih peduli dengan cerita yang ditulis begitu lama? Aku pikir itu karena perasaan di dalamnya abadi. Semua orang tahu bagaimana rasanya salah menilai seseorang, merasakan kebanggaan karena merasa benar atau pedihnya menjadi salah, dan berharap akan cinta yang melihatmu apa adanya. Aku lebih dari sekadar tinta di atas kertas; aku adalah pengingat untuk melihat melampaui permukaan, untuk menertawakan absurditas kehidupan, dan untuk percaya bahwa tidak pernah ada kata terlambat untuk mengubah pikiranmu dan membuka hatimu. Aku menunjukkan bahwa prasangka dapat diatasi dan bahwa kebanggaan dapat dilembutkan oleh cinta sejati, sebuah pesan yang sama pentingnya hari ini seperti pada tahun 1813.