Ulat yang Sangat Lapar

Sebelum kamu tahu namaku, kamu bisa merasakanku. Jari-jarimu menemukan lubang-lubang kecil yang menembus halaman-halamanku. Aku dipenuhi dengan warna-warna paling cerah yang bisa kamu bayangkan—merah seperti jus, hijau seperti daun, dan kuning seperti matahari. Aku membisikkan sebuah cerita tentang teman kecil yang lapar yang baru saja memulai petualangan besar. Akulah buku itu, Ulat yang Sangat Lapar, dan ceritaku akan segera dimulai. Aku dibuat agar menyenangkan untuk disentuh dan dilihat. Lubang-lubang kecil itu adalah petunjuk rahasia tentang perjalanan yang ditempuh ulat kecilku, mengunyah jalan menembus halaman-halamanku. Setiap warna dipilih untuk membuat makanan terlihat sangat lezat dan dunia terlihat sangat cerah. Aku tidak sabar untuk menunjukkan kepadamu apa yang terjadi.

Seorang pria baik hati bernama Eric Carle menghidupkanku. Dia tidak hanya menggunakan krayon atau spidol. Sebaliknya, dia melukis pola-pola indah yang berputar-putar di atas kertas tisu tipis. Ketika kertas-kertas itu kering, dia menggunakan gunting untuk memotongnya menjadi berbagai bentuk—sebuah apel merah bulat, sebuah pir hijau, dan tentu saja, seekor ulat hijau kecil. Dia dengan hati-hati menempelkan potongan-potongan ini untuk menciptakan gambar-gambarku, sebuah gaya yang disebut kolase. Ide untuk ceritaku muncul di kepalanya saat dia sedang menggunakan pembolong kertas. Itu membuatnya berpikir tentang kutu buku, tetapi dia memutuskan ulat jauh lebih menyenangkan. Aku akhirnya siap untuk dunia pada tanggal 3 Juni 1969, dipenuhi dengan seni penuh warna dan sebuah cerita tentang tumbuh dewasa.

Ketika anak-anak membukaku, kita memulai perjalanan bersama. Pada hari Senin, ulat kecilku memakan satu buah apel. Pada hari Selasa, dua buah pir. Kita menghitung sepanjang minggu, mengunyah berbagai macam makanan lezat. Anak-anak suka menusukkan jari mereka melalui lubang-lubang yang ditinggalkan ulat. Tapi ceritaku bukan hanya tentang makanan. Ini tentang perubahan ajaib. Setelah makan begitu banyak, ulatku meringkuk di dalam kepompong yang nyaman. Anak-anak menahan napas saat mereka membalik halaman besar terakhir, dan… kejutan. Dia bukan lagi seekor ulat tetapi seekor kupu-kupu yang indah dan berwarna-warni, merentangkan sayapnya di dua halaman penuh.

Selama bertahun-tahun, anak-anak di seluruh dunia telah mengikuti perjalanan ulatku. Halaman-halamanku telah dibaca dalam begitu banyak bahasa, tetapi perasaannya selalu sama: keajaiban. Aku menunjukkan kepada semua orang bahwa perubahan besar bisa menjadi luar biasa dan bahwa bahkan makhluk terkecil pun bisa tumbuh menjadi sesuatu yang megah. Aku adalah pengingat bahwa kita semua tumbuh dan berubah setiap hari, bersiap untuk melebarkan sayap kita sendiri dan terbang.