Thanksgiving (hari libur)

Halo, nama saya William Bradford. Saya adalah gubernur dari pemukiman kecil kami, yang kami sebut Koloni Plymouth. Kisah kami dimulai dengan perjalanan yang sangat panjang dan sulit melintasi samudra yang luas. Pada tanggal 6 September 1620, kami meninggalkan rumah kami di Inggris dengan kapal bernama Mayflower. Lautan sering kali bergejolak, dan kapal kecil kami diombang-ambingkan oleh ombak raksasa selama lebih dari dua bulan. Rasanya seperti kami tinggal di dalam tong kayu yang bergoyang-goyang. Ketika kami akhirnya melihat daratan pada bulan November, udaranya sangat dingin. Dunia baru ini bukanlah yang kami harapkan. Ini adalah hutan belantara yang liar, dan musim dingin yang ganas sudah di depan mata. Musim dingin pertama itu adalah masa tersulit dalam hidup saya. Rasa dinginnya tak henti-hentinya, dan kami tidak punya rumah yang layak, hanya gubuk-gubuk kecil yang kasar. Makanan sangat langka, dan penyakit mengerikan menyebar di antara kelompok kami. Hampir separuh dari orang-orang kami, termasuk banyak teman dan keluarga tercinta, tidak selamat hingga musim semi tiba. Setiap pagi, kami bangun dengan rasa takut, bertanya-tanya siapa lagi yang jatuh sakit. Kami lapar, sedih, dan ketakutan. Rasanya seolah-olah impian kami akan kehidupan baru mungkin akan berakhir bahkan sebelum benar-benar dimulai. Setiap hari adalah perjuangan hanya untuk tetap hidup, mencari kayu bakar, dan merawat orang sakit.

Ketika harapan kami hampir sirna, musim semi pun tiba. Dan bersamanya, datanglah kejutan besar. Pada suatu hari di bulan Maret, seorang pria tinggi berjalan dengan berani ke pemukiman kami dan menyapa kami dalam bahasa kami sendiri. Namanya Samoset. Dia kemudian kembali dengan seorang pria lain, Tisquantum, yang mungkin kalian kenal sebagai Squanto. Dia pernah melakukan perjalanan ke Inggris dan bisa berbicara bahasa Inggris dengan sangat baik. Squanto menjadi guru dan teman kami. Dia melihat kami mencoba menanam benih dari Inggris, tetapi tanah di sini berbeda. 'Bukan begini cara menanam jagung di sini,' katanya sambil tersenyum ramah. Dia menunjukkan kepada kami sebuah trik cerdas: di setiap lubang tempat kami menanam benih jagung, kami juga mengubur seekor ikan kecil. Dia menjelaskan bahwa ikan itu akan membuat tanah menjadi subur dan membantu jagung tumbuh tinggi dan kuat. Dia mengajari kami lebih banyak lagi. Dia menunjukkan tempat terbaik untuk menangkap ikan di sungai dan di mana harus berburu rusa di hutan. Dia mengajari kami tanaman mana yang baik untuk dimakan dan mana yang beracun. Untuk pertama kalinya, kami merasa mungkin kami benar-benar bisa bertahan hidup di negeri baru ini. Sepanjang musim semi dan musim panas tahun 1621, kami bekerja keras, mengikuti nasihat Squanto. Saya ingat betul kegembiraan dan kelegaan luar biasa yang saya rasakan saat melihat batang-batang jagung hijau tumbuh semakin tinggi di bawah sinar matahari yang hangat. Pada musim gugur, ladang kami penuh dengan jagung, labu, dan buncis. Kami berhasil. Kami mendapatkan panen yang sukses, cukup makanan untuk melewati musim dingin berikutnya. Kami tidak akan kelaparan. Perasaan syukur itu sungguh luar biasa.

Dengan lumbung kami yang penuh dan hati kami yang dipenuhi rasa syukur, kami tahu kami harus merayakannya. Ini bukan hanya kemenangan kami; ini adalah kemenangan yang kami bagi bersama teman-teman baru kami. Saya memutuskan bahwa kami harus mengadakan pesta khusus untuk bersyukur atas semua berkat kami. Kami mengundang pemimpin besar suku Wampanoag, Kepala Suku Massasoit, dan sekitar sembilan puluh orangnya untuk bergabung dengan kami. Selama tiga hari, desa kecil kami dipenuhi dengan kegembiraan dan tawa. Orang-orang Wampanoag membawa lima ekor rusa hasil buruan mereka sebagai hadiah, dan orang-orang kami pergi berburu kalkun liar dan unggas lainnya. Para wanita menyiapkan roti jagung, labu, dan semur. Meja-meja panjang dipenuhi dengan makanan yang lebih banyak daripada yang pernah kami lihat selama lebih dari setahun. Sungguh pemandangan yang luar biasa. Kami makan bersama, berbagi cerita, dan menikmati hasil kerja keras kami. Tapi ini lebih dari sekadar makan. Kami bermain game, mengadakan kompetisi menembak dengan senapan kami, dan orang-orang Wampanoag menunjukkan keahlian mereka dengan busur dan anak panah. Selama tiga hari itu, kami bukanlah dua kelompok orang yang terpisah. Kami adalah tetangga, teman yang merayakan bersama. Saat saya melihat wajah-wajah tersenyum di sekeliling saya, baik orang Inggris maupun Wampanoag, saya merasakan harapan yang kuat. Pesta pada musim gugur tahun 1621 itu lebih dari sekadar panen yang baik. Pesta itu adalah tentang rasa syukur atas kelangsungan hidup kami, persahabatan di negeri baru, dan harapan bahwa kami bisa membangun masa depan bersama dalam damai.