Timkat - Etiopia

Halo, aku adalah Timkat, sebuah perayaan yang sangat penting dan meriah bagi Gereja Tewahedo Ortodoks Ethiopia. Orang-orang di Ethiopia merayakanku sebagai perayaan Epifani. Tujuan utamaku adalah untuk memperingati sebuah peristiwa penting dari kepercayaan Kristen: pembaptisan Yesus Kristus di Sungai Yordan. Namaku sendiri memiliki makna ini; dalam bahasa Ge'ez kuno, "Timkat" berarti "pembaptisan". Dari semua festival yang dirayakan sepanjang tahun, aku dianggap sebagai salah satu yang paling penting dan menakjubkan secara visual. Prosesi, musik, dan pakaian khusus semuanya menyatu untuk menciptakan pengalaman yang benar-benar penuh warna dan sangat berarti bagi setiap orang yang berpartisipasi.

Di jantung perayaanku terdapat benda-benda suci yang istimewa yang disebut Tabotat. Setiap Tabot adalah replika dari Tabut Perjanjian, sebuah peti suci yang dijelaskan dalam kitab suci. Setiap gereja Ortodoks Ethiopia menghargai Tabot-nya sendiri, menjaganya dengan hati-hati di bagian paling suci gereja, sama sekali tidak terlihat oleh publik selama hampir sepanjang tahun. Benda-benda ini diperlakukan dengan penghormatan dan perhatian tertinggi oleh para pendeta yang menjaganya.

Namun, selama perayaanku, hal ini berubah total. Tabotat dibawa keluar agar semua orang dapat melihatnya. Para pendeta dengan hati-hati membungkusnya dengan lapisan kain yang indah dan mewah, menyembunyikan bentuk aslinya. Kemudian, sebagai bentuk penghormatan yang besar, para pendeta membawa Tabotat yang terbungkus itu di atas kepala mereka. Tindakan ini sangat simbolis. Prosesi Tabotat yang tadinya tersembunyi ke tempat terbuka melambangkan penampakan Yesus kepada dunia pada saat pembaptisannya. Ini adalah momen yang kuat yang menandai dimulainya upacara-upacara terpentingku.

Perayaanku secara resmi dimulai pada hari yang disebut Ketera, yaitu malam sebelum hari utamaku. Pada hari Ketera, prosesi akbar dimulai. Mulai dari setiap gereja, kelompok pendeta dan diaken, diikuti oleh kerumunan besar umat, mengawal Tabotat mereka dalam sebuah perjalanan khusus. Tujuan mereka adalah sebuah tenda yang telah didirikan di dekat sungai, aliran air, atau kolam. Perjalanan ini tidak sunyi; perjalanan ini dipenuhi dengan suara-suara iman dan tradisi. Udara dipenuhi dengan musik sakral yang dimainkan dengan alat musik tradisional, seperti irama drum yang mantap dan suara gemerincing khas dari sistrum. Orang-orang ikut serta dengan nyanyian dan doa yang khusyuk saat mereka berjalan, menciptakan suasana yang sangat spiritual untuk prosesi yang mengawal Tabotat ke tepi air. Tabotat yang suci kemudian akan beristirahat di tenda khusus itu semalaman, di bawah pengawasan para rohaniwan.

Momen yang paling penting dan ditunggu-tunggu dari seluruh perayaanku berlangsung pada pagi hari berikutnya, pada tanggal 19 Januari. Saat matahari terbit, umat beriman berkumpul di dekat badan air tempat Tabotat beristirahat semalaman. Seorang pendeta berpangkat tinggi maju, memegang salib prosesi emas yang indah dan berornamen. Dengan salib ini, pendeta tersebut memberkati sungai atau kolam air itu. Seluruh upacara ini adalah pemeragaan kembali peristiwa asli yang aku peringati—pembaptisan Yesus oleh Yohanes Pembaptis di Sungai Yordan.

Setelah air diberkati, air itu dianggap suci. Pendeta kemudian memercikkan air yang telah diberkati ini ke kerumunan umat sebagai tanda penyucian dan berkat. Bagi banyak peserta, ini adalah pengalaman yang sangat mengharukan. Beberapa orang memilih untuk melangkah lebih jauh dengan masuk ke dalam air itu sendiri. Tindakan ini bukanlah pembaptisan kedua tetapi dipahami sebagai cara bagi mereka untuk memperbarui janji baptis yang telah mereka buat di masa lalu, menegaskan kembali iman mereka dengan cara yang kuat dan pribadi.

Setelah upacara air yang khusyuk dan penuh makna selesai, suasana perayaan berubah. Inilah saatnya bagi Tabotat untuk kembali ke gereja masing-masing. Perjalanan kembali ini sama megahnya dengan prosesi pertama, tetapi dipenuhi dengan energi yang berbeda—energi sukacita dan perayaan murni. Udara kini dipenuhi dengan nyanyian yang hidup dan ceria, tarian yang energik, dan musik yang meriah. Kerumunan yang mengikuti para pendeta tampak bersemangat dan bahagia. Banyak orang mengenakan pakaian tradisional terbaik mereka untuk acara istimewa ini. Mereka mengenakan pakaian putih tenunan tangan yang indah yang disebut yähabäšä ləbs, yang menciptakan lautan putih yang menakjubkan saat prosesi bergerak melalui jalan-jalan. Setelah setiap Tabot dikembalikan dengan selamat ke tempatnya di dalam gereja, bagian publik dari perayaanku berakhir. Keluarga-keluarga kemudian berkumpul di rumah mereka untuk berbagi hidangan pesta yang lezat, melanjutkan semangat sukacita dan kebersamaan.

Hingga hari ini, aku terus menjadi hari libur nasional utama di seluruh Ethiopia, dan tradisi-tradisi unikku telah mendapatkan perhatian dan rasa hormat jauh di luar batas negara itu. Orang-orang dari seluruh dunia terpesona oleh prosesi-prosesiku yang penuh warna dan makna spiritual yang dalam. Dalam sebuah tindakan pengakuan yang sangat istimewa, Organisasi Pendidikan, Keilmuan, dan Kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa, atau UNESCO, secara resmi menambahkan perayaanku ke dalam daftar Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan pada tahun 2019. Gelar penting ini berarti bahwa aku diakui sebagai tradisi budaya yang berharga bagi seluruh dunia. Pengakuan khusus ini membantu melindungi dan memastikan bahwa adat istiadat, musik, dan upacara unikku akan dilestarikan dan diwariskan untuk tahun-tahun mendatang, sehingga generasi masa depan dapat terus merayakanku.