Timkat - Etiopia

Aku adalah Timkat, perayaan Epifani Ortodoks Etiopia. Bagi para pengikut Gereja Tewahedo Ortodoks Etiopia, aku adalah waktu untuk mengenang dan menghormati pembaptisan Yesus Kristus di Sungai Yordan oleh Yohanes Pembaptis. Namaku sendiri memiliki arti 'pembaptisan' dalam bahasa Ge'ez kuno, sebuah bahasa yang sarat akan sejarah. Perayaanku merupakan perpaduan antara ritual-ritual kuno yang mendalam, warna-warni yang cerah, dan musik yang penuh sukacita, menjadikanku salah satu momen paling penting dan ditunggu-tunggu dalam kalender keagamaan.

Orang-orang merayakanku setiap tahun pada hari ke-10 bulan Terr dalam kalender Etiopia. Penanggalan ini memiliki sistemnya sendiri yang berbeda dari kalender yang banyak digunakan di seluruh dunia. Jika disesuaikan dengan kalender Gregorian, tanggal perayaanku biasanya jatuh pada 19 Januari. Namun, pada tahun kabisat, tanggalnya bergeser menjadi 20 Januari. Aku bukanlah perayaan satu hari saja; kemeriahan utamaku berlangsung selama tiga hari, yang masing-masing memiliki makna dan rangkaian acaranya sendiri, menciptakan sebuah perjalanan spiritual yang lengkap bagi para pesertanya.

Perayaanku dimulai pada malam hari sebelum hari utamaku, sebuah waktu yang dikenal sebagai Ketera. Pada momen inilah prosesi yang penuh warna dan khidmat dimulai. Para imam, dengan jubah indah yang ditenun dengan rumit, akan memimpin arak-arakan. Mereka membawa replika suci dari Tabut Perjanjian, yang disebut Tabot, keluar dari gereja masing-masing. Benda-benda suci ini tidak pernah diperlihatkan secara langsung; sebaliknya, mereka dibungkus dengan hati-hati dalam kain yang mewah dan kaya akan hiasan. Selama prosesi, Tabot-tabot ini dipayungi dengan payung-payung berbordir yang megah dan penuh hiasan, melindungi kesuciannya. Sementara itu, paduan suara menyanyikan lagu-lagu pujian, dan kerumunan besar orang-orang dari segala usia mengikuti dari belakang, menciptakan pemandangan yang memadukan kekhidmatan dan keindahan.

Setelah prosesi, Tabot-tabot tersebut tidak langsung kembali ke gereja. Mereka dibawa ke sebuah tenda khusus yang telah didirikan di dekat sungai atau kolam air. Di sinilah mereka akan bersemayam semalaman, menjadi pusat dari kegiatan spiritual sepanjang malam. Sepanjang malam yang sakral ini, para imam tidak beristirahat. Mereka terus melantunkan doa dan himne dari liturgi, suara mereka memenuhi udara malam dengan pengabdian. Banyak pengikut yang taat memilih untuk tetap terjaga bersama mereka. Mereka mengadakan kebaktian dengan menyalakan lilin, menciptakan lautan cahaya kecil dalam kegelapan. Malam ini adalah waktu untuk refleksi, doa, dan persiapan batin sebelum upacara puncak keesokan harinya.

Keesokan paginya, saat fajar menyingsing, upacara terpentingku berlangsung. Air yang telah disiapkan di sungai atau kolam akan diberkati oleh seorang ulama tingkat tinggi. Dengan menggunakan salib upacara yang indah, ia akan memercikkan air suci tersebut kepada para hadirin yang telah berkumpul dengan penuh harap. Tindakan ini melambangkan pembersihan dan berkat. Bagi banyak orang, percikan air saja tidaklah cukup. Mereka memilih untuk membenamkan diri sepenuhnya ke dalam air yang telah diberkati. Dengan melakukan ini, mereka secara simbolis memperbarui janji baptis mereka sendiri. Ini adalah momen peremajaan spiritual, sebuah tindakan untuk membersihkan diri dan menegaskan kembali komitmen mereka pada iman mereka.

Setelah ritual pagi selesai, perayaan mencapai puncaknya dengan sukacita yang meluap. Tabot-tabot diarak kembali ke gereja masing-masing dalam prosesi agung lainnya. Namun, suasana prosesi kepulangan ini sangat berbeda. Jika prosesi pertama terasa khidmat dan penuh perenungan, prosesi kedua ini dipenuhi dengan kegembiraan, musik yang menghentak, dan tarian yang energik. Ini adalah ungkapan syukur dan kebahagiaan atas pembaruan spiritual yang telah terjadi. Aku bukan hanya salah satu peristiwa keagamaan dan budaya terpenting di Etiopia, tetapi tradisi unikku juga dirayakan oleh komunitas Etiopia di seluruh dunia, menjaga warisan mereka tetap hidup di mana pun mereka berada. Sebagai pengakuan atas signifikansi budayaku yang mendalam, pada tahun 2019, perayaanku secara resmi diakui oleh UNESCO sebagai bagian penting dari warisan budaya takbenda dunia.