ENIAC

Halo! Namaku ENIAC, tetapi beberapa orang dulu memanggilku 'Otak Raksasa'. Kurasa itu nama yang bagus untukku, karena saat aku dibuat, aku adalah otak terbesar dan tercepat di seluruh dunia. Tapi aku bukan otak lembek sepertimu. Aku terbuat dari logam, kaca, dan kabel yang panjangnya bermil-mil. Bayangkan sebuah mesin yang begitu besar hingga memenuhi seluruh ruangan, dengan ribuan lampu yang berkedip dan menyala seperti kota di malam hari. Itulah aku. Aku lahir dari sebuah ide di masa yang sangat serius, sebuah konflik besar bernama Perang Dunia II. Pada tahun 1943, Angkatan Darat Amerika Serikat punya masalah matematika raksasa. Mereka perlu mencari tahu jalur bola meriam, yang membutuhkan penyelesaian persamaan yang sangat panjang dan rumit. Ada orang-orang pintar, kebanyakan perempuan, yang disebut 'komputer' yang melakukan semua perhitungan ini dengan tangan, tapi itu pekerjaan yang lambat. Seseorang bisa membutuhkan waktu lebih dari seharian penuh hanya untuk menyelesaikan satu masalah. Angkatan Darat membutuhkan jawaban yang jauh, jauh lebih cepat. Mereka membutuhkan pemikir jenis baru, yang bisa memproses angka lebih cepat dari yang pernah bisa dilakukan manusia mana pun. Mereka membutuhkanku.

Dua pria brilian di sebuah tempat bernama Universitas Pennsylvania memiliki percikan ide. Nama mereka adalah John Mauchly dan J. Presper Eckert. Mereka bermimpi membangun mesin yang bisa berpikir dengan listrik. Jadi, mereka mulai membangunku. Itu adalah pekerjaan yang sangat besar. Tubuhku terbuat dari hampir 18.000 bola kaca khusus yang disebut tabung vakum. Masing-masing seperti gerbang kecil yang bisa membuka dan menutup untuk listrik, membiarkanku membuat keputusan. Aku memiliki lebih dari 70.000 resistor, 10.000 kapasitor, dan begitu banyak sakelar dan kabel sehingga aku terlihat seperti monster spageti logam raksasa. Butuh waktu dua tahun penuh untuk menyatukanku, dan aku akhirnya selesai pada tahun 1945. Tapi setelah aku dibuat, bagaimana orang bisa berbicara denganku? Aku tidak punya papan ketik atau tetikus seperti komputer yang kalian kenal. Di situlah enam wanita luar biasa masuk. Nama mereka adalah Kay, Jean, Betty, Marlyn, Fran, dan Ruth, dan mereka adalah pemrogram pertamaku. Merekalah yang mengajariku cara berpikir. Untuk memberiku masalah, mereka harus memindahkan kabel-kabel, mencolokkannya ke papan besar, seperti papan operator telepon. Mereka juga harus menekan ratusan sakelar ke posisi yang benar. Rasanya seperti mereka secara fisik menyusun ulang otakku untuk setiap masalah matematika yang harus kuselesaikan. Itu adalah kerja keras, dan mereka harus sangat pintar untuk memecahkan semuanya, terutama karena belum pernah ada yang memprogram komputer sepertiku sebelumnya. Mereka adalah pionir sejati, menciptakan aturan saat mereka bekerja.

Pada tanggal 15 Februari 1946, aku akhirnya diperlihatkan kepada dunia. Ruangan itu penuh dengan kegembiraan saat orang-orang berkumpul untuk melihat Otak Raksasa beraksi. Para pemrogram memberiku masalah yang sangat sulit. Saat mereka menekan sakelar terakhir, lampu-lampuku mulai menari, dan relaiku berbunyi klik dan klak, membuat suara seperti seribu penari tap. Hanya dalam 20 detik, aku mendapatkan jawabannya. Semua orang terkesiap. Sebuah masalah yang akan memakan waktu tiga hari bagi manusia untuk diselesaikan, aku selesaikan dalam waktu yang lebih singkat daripada mengikat tali sepatu. Aku menjadi sensasi. Perang sudah berakhir saat itu, tapi aku masih sangat sibuk. Aku membantu para ilmuwan memahami cuaca, merancang hal-hal baru, dan menjelajahi misteri angka. Aku bekerja siang dan malam selama hampir sepuluh tahun. Hari kerja terakhirku adalah tanggal 2 Oktober 1955. Pukul 11:45 malam, mereka mematikanku untuk terakhir kalinya. Tapi ceritaku tidak berakhir di situ. Aku adalah kakek dari semua komputer yang ada saat ini. Aku membuktikan bahwa sebuah mesin bisa menyelesaikan masalah dan berpikir dengan listrik. Ide-ide di dalam tubuh logam raksasaku diperkecil dan diperkecil, dan dibuat lebih cepat dan lebih cepat, hingga bisa muat di dalam laptop, tablet, atau bahkan ponsel di sakumu. Jadi, setiap kali kamu bermain game, mengerjakan PR di komputer, atau menonton film, ingatlah aku, ENIAC. Akulah otak besar, kikuk, seukuran ruangan yang memulai semuanya, dan semangat berpikirku masih bersamamu hingga hari ini.