Asgard

Terompetku, Gjallarhorn, berada di sisiku, dan mataku dapat melihat hingga ratusan mil. Aku adalah Heimdall, penjaga Bifröst yang selalu waspada, jembatan pelangi berkilauan yang menghubungkan duniamu dengan duniaku. Dari pos jagaku, aku bisa melihat kesembilan Dunia, tetapi hati dan tugasku adalah untuk dunia dengan menara-menara emas di pusat segalanya: Asgard. Setelah perang yang panjang dan mengerikan, rumah kami menjadi megah tetapi tidak terlindungi, harta karun dan keluarga kami terbuka untuk serangan dari para raksasa es. Odin, Sang Ayah Segalanya, tahu kami membutuhkan sebuah benteng, sebuah tembok yang begitu kuat sehingga tidak ada musuh yang bisa menembusnya. Inilah kisah tentang bagaimana tembok besar itu dibangun, sebuah cerita tentang tawar-menawar yang berbahaya, tipu muslihat yang cerdik, dan sebuah pelajaran yang tidak akan pernah dilupakan oleh para dewa. Inilah mitos Pembangunan Tembok Asgard.

Suatu hari, seorang asing muncul di gerbang Asgard. Dia mengaku sebagai seorang ahli bangunan, dan dia membuat penawaran yang menakjubkan: dia akan membangun tembok di sekeliling seluruh dunia, begitu tinggi dan kuat sehingga tidak dapat ditembus oleh musuh mana pun. Para dewa tertarik, tetapi harganya sangat tinggi. Dia menuntut Matahari, Bulan, dan tangan dewi cantik Freyja untuk dinikahi. Para dewa marah dan siap mengusirnya, tetapi Loki, sang penipu berlidah perak, melihat sebuah kesempatan. Dia berbisik kepada dewa-dewa lain, menyarankan agar mereka menerima kesepakatan itu tetapi menambahkan syarat yang tampaknya mustahil. Si pembangun harus menyelesaikan seluruh tembok dalam satu musim dingin, tanpa bantuan dari manusia mana pun. Si pembangun berpikir sejenak dan setuju, dengan satu perubahan kecil: dia meminta izin untuk dibantu oleh kuda jantannya, Svaðilfari. Yakin bahwa tugas itu masih mustahil, para dewa setuju, bersumpah dengan sumpah suci untuk menepati janji mereka jika dia berhasil.

Pekerjaan membangun tembok segera dimulai. Yang membuat para dewa tercengang, si pembangun dan kudanya bekerja dengan kecepatan dan kekuatan super. Siang hari, si pembangun membentuk dan meletakkan batu-batu besar. Malam harinya, kuda jantan yang luar biasa, Svaðilfari, mengangkut batu-batu besar yang mustahil dari pegunungan. Kuda itu melakukan pekerjaan sepuluh orang, dan tembok itu tumbuh semakin tinggi dan panjang setiap harinya. Menjelang akhir musim dingin, rasa takut menyelimuti Asgard. Tembok itu hampir selesai, hanya gerbang utama yang tersisa untuk diselesaikan. Para dewa menyadari dengan ngeri bahwa si pembangun akan berhasil. Mereka akan kehilangan cahaya Matahari dan Bulan, dan Freyja akan direnggut dari mereka. Dalam kepanikan, mereka menyalahkan orang yang telah meyakinkan mereka untuk membuat kesepakatan itu: Loki.

Menghadapi kemarahan dewa-dewa lain, Loki tahu dia harus memperbaiki kekacauan yang telah dia ciptakan. Malam itu, saat Svaðilfari sedang mengangkut batu-batu terakhir untuk gerbang, seekor kuda betina yang cantik muncul dari hutan di dekatnya. Loki, dalam salah satu transformasi sihirnya, telah mengambil wujud ini untuk mengalihkan perhatian kuda jantan itu. Svaðilfari, yang terpikat oleh kuda betina itu, melepaskan diri dari tali kekangnya dan mengejarnya jauh ke dalam hutan, dan baru kembali keesokan harinya. Tanpa kudanya, si pembangun tidak dapat menyelesaikan gerbang terakhir sebelum matahari terbit, dan tenggat waktu pun berlalu. Dia telah gagal. Marah karena ditipu, si pembangun mengungkapkan wujud aslinya—dia bukan manusia biasa, melainkan raksasa gunung yang kuat, musuh bebuyutan para dewa. Tepat saat dia menerjang maju dengan marah, Thor tiba, dengan palunya Mjöllnir di tangan, dan dengan cepat mengakhiri ancaman itu.

Asgard akhirnya aman di balik temboknya yang perkasa dan tak tertembus. Beberapa waktu kemudian, Loki kembali, dan bersamanya ada seekor anak kuda—seekor kuda jantan abu-abu yang menakjubkan dengan delapan kaki, keturunan dari pertemuannya dengan Svaðilfari. Dia mempersembahkan kuda itu, Sleipnir, kepada Odin, dan kuda itu menjadi kuda tercepat di seluruh Sembilan Dunia. Para dewa memiliki benteng mereka, tetapi mereka mendapatkannya melalui tipu daya dan sumpah yang dilanggar. Kisah ini diceritakan di sekitar perapian oleh orang-orang Nordik bukan hanya sebagai petualangan, tetapi sebagai pelajaran tentang konsekuensi dari janji seseorang dan bahaya membuat tawar-menawar yang lahir dari kesombongan. Ini menunjukkan bahwa bahkan para dewa pun bisa memiliki kekurangan dan bahwa kecerdikan bisa menjadi alat yang lebih kuat daripada kekuatan kasar. Hari ini, kisah-kisah Asgard, dewa-dewanya yang cerdik, dan makhluk-makhluk ajaib seperti Sleipnir terus menyulut imajinasi kita, muncul dalam buku, film, dan seni, mengingatkan kita bahwa sebuah cerita hebat, seperti tembok yang hebat, dapat bertahan dalam ujian waktu.