Colapesce - Italia

Ibuku dulu berkata aku dilahirkan dengan garam di pembuluh darahku dan irama pasang surut di hatiku. Namaku Nicholas, tetapi semua orang di desaku dekat Messina memanggilku Colapesce, si Anak Ikan, karena aku lebih sering berada di air daripada di darat. Sejak ingatan pertamaku, birunya Selat Messina yang dalam adalah taman bermainku, rumahku, dan guru terbesarku. Inilah kisah tentang bagaimana kecintaan pada laut itu membawaku pada sebuah pilihan yang mustahil, sebuah kisah yang kini mereka sebut legenda Colapesce. Semuanya dimulai ketika ketenaranku sebagai perenang, seseorang yang bisa menahan napas selama berjam-jam dan berbicara dengan makhluk-makhluk di kedalaman, sampai ke telinga Raja Frederick II yang agung. Ia adalah seorang penguasa yang penuh rasa ingin tahu dan kuat, dan ia memanggilku ke istananya, bukan dengan sebuah permintaan, tetapi dengan sebuah tantangan yang akan menguji batas keberanianku dan mengubah takdirku, dan takdir Sisilia, selamanya.

Dari geladak kapal kerajaannya, Raja Frederick II, dengan mata setajam dan penuh rasa ingin tahu seperti elang, menatapku. Raja, seorang pria yang mencintai pengetahuan dan menguji batas-batas dunia yang diketahui, telah mendengar kisah tentang kemampuanku yang luar biasa. Untuk mengujiku, pertama-tama ia melemparkan sebuah piala emas ke dalam perairan Selat yang bergolak. Tanpa ragu, aku menyelam ke dalam ombak, menghilang untuk waktu yang terasa seperti selamanya. Ketika aku muncul ke permukaan, piala itu ada di tanganku. Aku menggambarkan kepada istana yang tercengang tentang gua-gua bawah air dan taman-taman karang yang telah kulihat, melukiskan gambaran dunia yang tersembunyi dari mata mereka. Karena penasaran, Raja menaikkan taruhannya. Ia melepaskan mahkotanya sendiri yang berat, dengan permata yang berkilauan di bawah matahari Sisilia, dan melemparkannya ke bagian laut yang lebih dalam dan lebih berbahaya. Sekali lagi, aku menyelam. Kali ini aku pergi lebih lama lagi. Seluruh anggota istana menahan napas, tetapi aku kembali, dengan mahkota terangkat tinggi. Aku bercerita tentang bangkai kapal kuno dan ikan-ikan raksasa yang berkilauan seperti pelangi, tetapi juga tentang kegelapan dan tekanan luar biasa di jurang yang dalam. Kisah-kisahku memukau, tetapi rasa ingin tahu Raja belum terpuaskan. Ia punya satu ujian terakhir yang pamungkas.

Untuk tantangan terakhir, Raja Frederick mengangkat cincin meterainya yang kecil dan berharga. 'Bawakan aku ini,' perintahnya, 'dari dasar laut yang paling dalam, dan katakan padaku apa yang menopang pulau Sisilia kita dari kedalaman.' Ia melemparkan cincin itu ke dalam air, dan cincin itu langsung lenyap. Aku tahu penyelaman kali ini akan berbeda. Aku merasakan firasat buruk, sebuah bisikan dari laut bahwa perjalanan ini mungkin tidak akan membuatku kembali. Aku mengambil sepotong kayu, beberapa cerita mengatakan itu adalah kacang lentil, untuk menunjukkan kepada raja bagaimana kayu itu akan hangus oleh api yang kuduga akan kutemukan di bawah. Aku mengucapkan selamat tinggal dan terjun ke dalam jurang. Aku berenang lebih dalam dari sebelumnya, melewati alam cahaya dan kehidupan, ke dalam kegelapan yang sunyi dan menyesakkan. Di sana, di dasar dunia, aku membuat penemuan yang mengejutkan. Pulau Sisilia berdiri di atas tiga pilar raksasa. Tetapi salah satunya, yang berada di bawah Messina, retak dan hancur, dilemahkan oleh api abadi Gunung Etna. Aku langsung mengerti. Jika pilar itu runtuh, rumahku, kotaku, semua yang kucintai akan tenggelam ke laut. Aku punya pilihan: kembali ke permukaan dengan cincin raja dan berita buruk itu, atau tinggal dan menyelamatkan pulauku. Aku telah membuat keputusan.

Aku tidak pernah kembali ke permukaan. Raja dan istananya menunggu, tetapi hanya beberapa gelembung dan potongan kayu yang hangus yang muncul dari kedalaman. Mereka percaya aku telah hilang ditelan laut. Tetapi orang-orang Sisilia tahu yang sebenarnya. Jauh di dalam kegelapan abadi, aku mengambil tempat pilar yang runtuh itu, memikul beban besar pulau itu untuk menjaganya tetap aman. Aku menjadi pilar hidup Sisilia. Selama berabad-abad, kisahku telah diceritakan oleh para pelaut dan nelayan, sebuah legenda pengorbanan tertinggi yang lahir dari cinta yang mendalam terhadap tanah air. Dikatakan bahwa getaran yang terkadang terasa di sekitar Messina hanyalah aku, Colapesce, yang memindahkan beban pulau dari satu bahu ke bahu lainnya. Kisahku mengingatkan kita bahwa kekuatan sejati bukan hanya tentang kekuatan fisik, tetapi tentang keberanian, tanggung jawab, dan kemauan untuk melindungi apa yang kamu cintai. Legenda si Anak Ikan terus hidup, bukan hanya sebagai kisah sihir dan raja, tetapi sebagai inspirasi, arus yang dalam dan kuat di jantung budaya Sisilia, yang menghubungkan rakyatnya dengan laut misterius dan pahlawan yang menjaga mereka dari bawah.