Epimetheus

Namaku Epimetheus, dan aku punya sebuah pengakuan. Namaku berarti 'pemikiran kemudian,' atau 'dia yang berpikir setelahnya,' dan aku telah menghabiskan hidupku yang panjang memikirkan satu momen tertentu. Dahulu kala, ketika dunia masih baru dan berkilauan dengan janji, saudaraku Prometheus dan aku diberi tugas yang sangat penting oleh para dewa Olympus: menciptakan makhluk-makhluk yang akan menghuni Bumi. Prometheus, yang namanya berarti 'pemikiran ke depan,' sangat cerdas dan bijaksana. Ia memahat manusia dari tanah liat, memberi mereka bentuk yang mulia. Aku, di sisi lain, ditugaskan untuk memberi hewan-hewan berbagai hadiah mereka: keberanian untuk singa, kecepatan untuk cheetah, cangkang keras untuk kura-kura. Aku begitu asyik dengan pekerjaanku, begitu murah hati dengan hadiah-hadiah itu, sehingga pada saat aku sampai pada manusia, aku tidak punya apa-apa lagi untuk diberikan. Prometheus, yang selalu menjadi pembela ciptaannya, merasa kasihan pada manusia yang tak berdaya. Dalam tindakan pembangkangan yang berani, ia mencuri api dari surga dan memberikannya kepada mereka, sebuah hadiah yang akan memungkinkan mereka untuk membuat peralatan, memasak makanan, dan menghangatkan rumah mereka. Namun, tindakan ini membuat Zeus, raja para dewa, sangat marah. Ia menghukum saudaraku dengan sangat kejam, dan ia juga merancang hukuman untuk umat manusia, sebuah hukuman yang akan melibatkanku. Prometheus memperingatkanku, matanya penuh kekhawatiran, 'Epimetheus, jangan terima hadiah apa pun dari Zeus.' Aku berjanji akan menuruti kata-katanya, tetapi aku bukanlah makhluk yang berpikir ke depan. Aku adalah makhluk impulsif, yang bertindak dengan hati, dan itulah yang menjadi kehancuranku. Inilah kisah tentang bagaimana aku gagal mendengarkan, dan ini adalah kisah mitos yang mungkin pernah kau dengar: Kotak Pandora.

Suatu hari, dewa Hermes tiba di depan pintuku, dan bersamanya ada wanita tercantik yang pernah kulihat. Kulitnya bersinar seperti madu di bawah sinar matahari, dan matanya menyimpan rasa ingin tahu bintang-bintang. Hermes memperkenalkannya sebagai Pandora, sebuah 'hadiah' untukku dari Zeus sendiri. Pada saat itu, semua peringatan saudaraku menguap seperti kabut di bawah sinar mentari pagi. Aku terpesona. Aku menyambutnya di rumahku, dan tak lama kemudian, kami menikah. Bersamanya, Pandora membawa hadiah pernikahan dari Zeus: sebuah guci besar yang penuh hiasan dan tertutup rapat. Hermes menyampaikan pesan Zeus dengan senyum licik: kami boleh memiliki guci ini, tetapi kami tidak boleh, sekali pun, membukanya. Awalnya, mudah untuk mengabaikannya. Hari-hari kami dipenuhi dengan kegembiraan sederhana di dunia yang baru. Tetapi guci itu duduk di sudut rumah kami, sebuah kehadiran yang sunyi dan misterius. Pandora diliputi oleh rasa ingin tahu. 'Menurutmu apa isinya?' tanyanya setiap hari, jari-jarinya menelusuri pola-pola rumit di permukaannya. 'Pasti sesuatu yang luar biasa,' renungnya, 'Kalau tidak, mengapa para dewa memberikannya kepada kita?' Aku akan mengingatkannya tentang peringatan itu, tetapi bahkan aku merasakan tarikan ke arahnya. Harta karun apa yang begitu hebat sehingga harus tetap tersembunyi? Pertanyaan itu menggerogoti kami. Godaan itu tumbuh semakin kuat setiap hari, bisikan yang terus-menerus di benak kami. Akhirnya, pada suatu sore, Pandora tidak tahan lagi. Dengan tangan gemetar, ia mengangkat tutup yang berat itu sedikit saja, hanya untuk mengintip ke dalam. Aku berdiri di sampingnya, jantungku berdebar kencang, terlambat untuk menghentikannya. Itu adalah kesalahan terbesar dalam hidupku.

Dari celah kecil itu, keluarlah segerombolan makhluk gelap dan bayangan, bukan harta atau permata, tetapi roh-roh jahat. Mereka berputar-putar di sekitar ruangan seperti wabah serangga: Penyakit, Iri Hati, Keserakahan, Kemarahan, Kesedihan, dan semua kesengsaraan lain yang belum pernah dikenal dunia sampai saat itu. Mereka terbang keluar jendela dan tersebar ke seluruh Bumi, untuk selamanya mengganggu umat manusia. Kami sangat ketakutan. Pandora membanting tutupnya hingga tertutup, tetapi sudah terlambat. Dunia di luar, yang tadinya begitu damai, kini dipenuhi dengan tangisan kesakitan dan duka. Aku akhirnya mengerti sifat sebenarnya dari 'hadiah' Zeus. Itu adalah hukuman, sebuah jebakan, dan ketidakpikiranku telah memicunya. Kami duduk dalam keputusasaan untuk waktu yang lama, mendengarkan dunia berubah. Kemudian, kami mendengar suara kepakan kecil dari dalam guci. Suaranya samar, hampir terlalu pelan untuk didengar. Dengan ragu, Pandora mengangkat tutupnya sekali lagi. Sesosok makhluk tunggal yang cerah dan indah dengan sayap berkilauan muncul, bersinar dengan cahaya lembut dan hangat. Itu adalah Elpis, roh Harapan. Ia tidak terbang pergi untuk menimbulkan masalah; sebaliknya, ia mengitari kepala kami dengan lembut sebelum terbang ke dunia untuk menghibur mereka yang menderita oleh kejahatan-kejahatan baru. Mitos Yunani kuno ini, yang pertama kali ditulis oleh penyair Hesiod sekitar abad ke-8 SM, adalah cara bagi orang-orang untuk memahami pertanyaan sulit: mengapa ada penderitaan di dunia? Tetapi mitos ini juga memberi mereka jawaban: bahkan ketika keadaan berada di titik terburuknya, kita masih memiliki harapan. Selama berabad-abad, kisah 'Kotak Pandora' telah mengilhami banyak sekali lukisan, puisi, dan cerita. Kisah ini mengingatkan kita bahwa tindakan kita dapat memiliki konsekuensi yang tidak kita duga, tetapi juga mengajarkan kita bahwa harapan adalah kekuatan yang paling kuat dari semuanya, cahaya yang tidak akan pernah bisa padam. Dan itu adalah hadiah yang layak untuk dipegang selamanya.