La Befana

Sapu tuaku adalah sahabat terdekatku, dan bintang-bintang adalah petaku saat aku melintasi langit malam yang dingin. Aku melihat dunia tertidur di bawah sana—atap-atap genteng desa dan lampu-lampu kota yang berkelip. Aku adalah makhluk musim dingin, sebuah bisikan di embusan angin pada malam Epifani. Namaku La Befana, dan ceritaku adalah tentang sebuah pilihan di masa lalu dan pencarian tanpa akhir yang membawaku ke rumah anak-anak setiap tahun. Inilah kisah La Befana, sang pemberi hadiah dari Italia.

Jauh di masa lalu, duniaku kecil dan rapi. Duniaku adalah rumah kecilku, tempat setiap hari kuhabiskan dengan menyapu, membersihkan debu, dan memoles sampai semuanya berkilau. Suatu malam yang dingin, ada ketukan di pintuku. Di luar berdiri tiga pria berjubah megah, wajah mereka ramah tetapi lelah karena perjalanan panjang. Mereka adalah raja, kata mereka, dan mereka mengikuti bintang cemerlang untuk menemukan bayi yang baru lahir, seorang raja di atas segala raja. Mereka bertanya arah kepadaku dan mengundangku untuk bergabung dalam pencarian mereka. "Oh, aku tidak bisa," keluhku. "Aku punya banyak sekali pekerjaan. Lantai saya perlu disapu, panci-panci saya perlu digosok.". Aku mengatakan kepada mereka bahwa aku terlalu sibuk dan mempersilakan mereka melanjutkan perjalanan. Saat pintu tertutup, rasa penyesalan yang sunyi mulai menyelinap ke dalam hatiku, setenang dan segigih debu yang menempel di rak. Dapatkah kamu bayangkan menolak petualangan seperti itu hanya untuk membersihkan rumah?.

Perasaan penyesalan itu tumbuh hingga aku tidak bisa mengabaikannya. Aku telah melewatkan sesuatu yang penting, sesuatu yang luar biasa. Aku dengan cepat mengumpulkan beberapa permen dan hadiah kecil yang telah kubuat, membungkusnya dengan kain, dan bergegas keluar ke dalam malam. Aku mengikuti jalan yang telah diambil para raja, tetapi mereka sudah pergi. Bintang yang mereka bicarakan tidak terlihat di mana pun. Aku mencari dan terus mencari, dari kota ke kota, bertanya kepada semua orang apakah mereka telah melihat bayi raja. Tapi aku selalu terlambat. Aku tidak pernah menemukannya. Maka, pencarianku pun berlanjut. Aku memutuskan bahwa aku akan mencarinya di dalam diri setiap anak. Pada malam sebelum Epifani, tanggal 5 Januari, aku terbang dengan sapuku ke setiap rumah. Aku menyelinap turun melalui cerobong asap dan meninggalkan hadiah untuk anak-anak yang sedang tidur di sana, berharap salah satu dari mereka mungkin adalah anak yang kucari.

Untuk anak-anak yang baik, aku meninggalkan permen dan mainan di kaus kaki mereka. Bagi mereka yang sedikit nakal, aku meninggalkan sebongkah 'carbone', permen hitam yang terlihat seperti arang, sebagai pengingat lembut untuk bersikap baik. Kisahku diceritakan oleh para nenek kepada cucu-cucu mereka saat mereka menggantung kaus kaki di dekat perapian. Ini adalah kisah yang lebih dari sekadar hadiah; ini tentang harapan, kemurahan hati, dan gagasan bahwa tidak pernah ada kata terlambat untuk melakukan perbuatan baik. Meskipun pencarianku dimulai dengan penyesalan, hal itu telah mengisi hidupku dengan tujuan dan kegembiraan. Kisahku mengingatkan kita semua untuk menjaga hati kita tetap terbuka terhadap keajaiban, karena kamu tidak pernah tahu kapan kesempatan ajaib mungkin mengetuk pintumu. Jadi, setiap tanggal 5 Januari, saat angin menderu, dengarkan baik-baik—kamu mungkin saja mendengar desauan sapuku di langit.