La Madremonte

Namaku Mateo, dan aku tinggal di sebuah desa kecil yang terletak di tempat pegunungan hijau bertemu awan. Udara di sini berbau manis dengan anggrek dan tanah yang lembap, dan setiap pagi, monyet pelolong dan burung berwarna-warni menyanyikan lagu untuk membangunkan kami. Tapi para tetua selalu memberitahu kami untuk mendengarkan dengan saksama suara lain, bisikan di embusan angin, desiran di dedaunan yang bukan milik hewan mana pun. Mereka bilang itu adalah hutan yang mengawasi kita, dan mereka mengajari kami kisah penjaganya, sebuah legenda yang mereka sebut La Madremonte. Mereka memperingatkan kami bahwa dia melindungi setiap pohon dan setiap makhluk, dan kita harus selalu menunjukkan rasa hormat pada hutan.

Suatu hari, beberapa pria dari kota yang jauh datang dengan mesin-mesin yang berisik. Mereka tidak mendengarkan para tetua kami dan mulai menebang pohon-pohon tertua, menakut-nakuti para hewan. Sore itu, langit berubah menjadi abu-abu aneh, dan kabut tebal seperti sup turun dari puncak gunung, menelan seluruh hutan. Aku bersembunyi di balik beberapa pakis besar dan melihat para pria itu kebingungan. Jalan mereka lenyap, dan hutan seakan memutar di sekitar mereka. Mereka berteriak, tetapi suara mereka teredam oleh kabut. Tiba-tiba, aku melihatnya. Berdiri setinggi pohon Ceiba, dia diselimuti lumut dan tanaman merambat, dengan rambut dari daun dan mata yang bersinar seperti dua kunang-kunang terang di kegelapan. Itu adalah La Madremonte. Dia tidak berteriak atau mengaum; dia hanya berdiri diam, bagian dari hutan itu sendiri. Para pria itu, ketakutan, menjatuhkan peralatan mereka dan berlari, tetapi setiap jalan yang mereka ambil membawa mereka berputar-putar sampai akhirnya, angin sepoi-sepoi membersihkan satu jalan setapak yang menuntun mereka langsung keluar dari hutan, jauh dari desa kami.

Para pria itu tidak pernah kembali. Para tetua kami tersenyum dan berkata 'Ibu Gunung' telah melindungi rumahnya. Aku mengerti saat itu bahwa La Madremonte tidak dimaksudkan untuk menakutkan; dia adalah penjaga hutan, pelindung semua makhluk hidup. Kisah La Madremonte diceritakan di seluruh Kolombia. Ini mengingatkan kita bahwa alam itu kuat dan berharga. Para seniman melukisnya dengan mahkota daun, dan orang tua menceritakan kisah itu kepada anak-anak mereka agar mereka belajar merawat bumi. Legenda ini mengajarkan kita untuk mendengarkan bisikan angin dan bersyukur atas naungan pepohonan. Ini adalah kisah yang menjaga hubungan kita dengan alam tetap hidup, membantu kita mengingat bahwa kita semua adalah penjaga dunia yang indah ini, sama seperti dia.