Mictlān

Bulu-buluku berkilauan di senja dunia tanpa manusia. Aku adalah Quetzalcóatl, terkadang disebut Ular Berbulu, dan aku ingat ketika bumi sunyi setelah banjir besar menghancurkan Matahari Keempat. Para dewa lain dan aku memandang ke bawah ke tanah yang kosong, dan kesedihan yang mendalam memenuhi hati ilahi kami, karena dunia tanpa tawa, cerita, dan mimpi manusia adalah tempat yang hampa. Di rumah surgawi kami, kami memutuskan bahwa zaman baru perlu dimulai, zaman Matahari Kelima, dan zaman itu membutuhkan manusia untuk menghuninya. Tugas itu berbahaya, dan jatuh kepadaku. Aku harus melakukan perjalanan ke satu-satunya tempat yang tak seorang pun seharusnya bisa kembali, dunia bawah yang gelap, untuk mengambil tulang-tulang berharga dari generasi masa lalu. Dari peninggalan ini, kami akan menciptakan jenis manusia yang baru. Inilah kisah perjalananku ke Mictlān.

Perjalananku dimulai di tepi sungai yang deras dan dalam, tantangan pertama dari sembilan tantangan. Untuk menyeberang, aku membutuhkan bantuan seekor anjing Xoloitzcuintli yang setia, yang memandu jiwaku melintasi perairan yang bergolak. Ini hanyalah permulaan. Jalanan menurun ke dalam kegelapan, dan setiap tingkat menguji tekadku. Aku berjalan di sebuah jalur di mana dua gunung besar saling bertabrakan, mengancam akan menghancurkanku, dan aku harus mengatur waktu perjalananku dengan sempurna. Aku melewati dataran sunyi di mana angin setajam pisau obsidian mencoba merobek jiwaku. Aku mendaki delapan bukit lagi di negeri dengan embun beku yang menggigit dan kemudian menyeberangi sungai air hitam yang menakutkan, penuh dengan ketakutan. Jiwaku didorong hingga batasnya, tetapi pikiran tentang fajar baru bagi umat manusia membuatku terus maju. Akhirnya, setelah terasa seperti selamanya, aku mencapai tingkat kesembilan dan terdalam. Di sana, di sebuah istana bayangan, duduklah penguasa orang mati yang mengesankan, Mictlantecuhtli, dan ratunya, Mictecacīhuātl. Dia tidak jahat, tetapi dia adalah penjaga orang mati yang tegas, dan dia tidak mudah melepaskan harta karunnya. Dia menatapku dengan mata kosong dan setuju untuk memberiku tulang-tulang itu, tetapi hanya jika aku bisa menyelesaikan satu tugas: aku harus berkeliling kerajaannya empat kali sambil meniup terompet yang terbuat dari cangkang keong. Jebakannya? Cangkang itu tidak memiliki lubang.

Mictlantecuhtli percaya teka-tekinya tidak terkalahkan, tetapi aku selalu menjadi dewa kecerdikan. Aku berbisik kepada dunia di sekitarku, memanggil sekutu-sekutuku. Aku memanggil cacing untuk mengebor lubang ke dalam cangkang keong, dan aku meminta lebah untuk terbang masuk dan berdengung, membuatnya terdengar seperti terompet yang paling perkasa. Suara itu bergema di seluruh dunia bawah, dan Mictlantecuhtli yang terkejut harus menepati janjinya. Dia menyuruhku mengambil tulang-tulang itu. Namun, saat aku mengumpulkan relik suci—satu tumpukan tulang laki-laki, satu tumpukan tulang perempuan—dia berubah pikiran. Dia tidak tahan melihat kerajaannya dikosongkan. Dia memerintahkan para pengikutnya untuk menggali lubang yang dalam di jalanku. Saat aku melarikan diri, seekor burung puyuh tiba-tiba terbang, mengejutkanku. Aku tersandung dan jatuh ke dalam lubang, dan tulang-tulang berharga itu hancur berkeping-keping. Sejenak, keputusasaan menyelimutiku. Misiku tampak gagal. Tetapi aku menolak untuk menyerah. Dengan susah payah aku mengumpulkan setiap kepingan terakhir, hatiku berat tetapi jiwaku tak terpatahkan. Dengan tulang-tulang yang hancur dalam pelukanku, aku memulai perjalananku yang panjang dan sulit kembali ke permukaan, melarikan diri dari kegelapan Mictlān dan kembali ke dunia cahaya.

Kembali ke dunia orang hidup, aku mempersembahkan tulang-tulang yang hancur itu kepada para dewa lainnya. Di kota suci Teotihuacan, dewi Cihuacōātl menumbuknya menjadi bubuk halus. Kemudian, kami para dewa melakukan pengorbanan tertinggi: kami membiarkan darah kami sendiri jatuh di atas bubuk tulang itu. Dari campuran suci inilah, pria dan wanita pertama dari Matahari Kelima lahir. Karena tulang-tulangnya telah hancur, umat manusia lahir dalam berbagai ukuran dan perawakan, namun semuanya berharga. Kisah ini, yang diwariskan dari generasi ke generasi orang Mexica, mengajarkan bahwa kehidupan lahir dari pengorbanan dan bahwa bahkan dari hal-hal yang rusak, sesuatu yang baru dan indah dapat tumbuh. Ini menjelaskan bahwa hidup kita adalah hadiah berharga dari para dewa. Kisah kuno ini terus bergema hingga hari ini. Ketika orang-orang di Meksiko dan sekitarnya merayakan Día de los Muertos pada tanggal 1 dan 2 November, mereka tidak hanya berduka; mereka menghormati perjalanan jiwa yang luar biasa dan merayakan rantai kehidupan yang tak terputus yang aku pertaruhkan segalanya untuk diciptakan. Mitos perjalananku ke Mictlān mengingatkan kita bahwa hubungan kita dengan leluhur adalah kisah kuat yang tidak pernah benar-benar berakhir.