Nyame

Dari rumahku tinggi di langit, di mana awan adalah lantainya dan bintang-bintang adalah lampuku, aku bisa melihat segalanya. Aku menyaksikan dunia berputar, sungai-sungai mengalir seperti pita perak, dan orang-orang di bawah menjalani hidup mereka. Namaku Nyame, dan untuk waktu yang lebih lama dari yang bisa diingat siapa pun, aku adalah penjaga semua cerita di dunia. Cerita-cerita itu tidak ditulis dalam buku atau diukir di batu; mereka hidup, berkilauan dengan sihir, dan aku menyimpannya dengan aman di dalam sebuah kotak emas. Kotak itu berdengung dengan kisah-kisah penciptaan, dengan bisikan para pahlawan, dengan tawa para penipu, dan dengan kebijaksanaan para raja. Namun dunia di bawah sunyi, tanpa cerita untuk dibagikan di sekitar api unggun, tanpa kisah untuk mengajari anak-anak cara menjadi berani, pintar, atau baik hati. Aku tahu dunia membutuhkannya, tetapi aku percaya harta karun seperti itu harus diperoleh, bukan sekadar diberikan. Jadi aku menunggu seseorang yang layak, seseorang dengan kecerdasan dan keberanian untuk memenangkannya. Ini adalah kisah tentang bagaimana makhluk yang sangat kecil dengan pikiran yang sangat besar membuktikan bahwa kebijaksanaan, bukan ukuran, adalah kekuatan terbesar dari semuanya. Ini adalah mitos 'Bagaimana Anansi Membawa Cerita ke Dunia'.

Suatu hari, sesosok makhluk kecil mulai memanjat seutas benang sutra, naik dari bumi hijau hingga ke rumahku di langit. Itu adalah Anansi, si laba-laba, seorang penipu cerdik yang dikenal karena pikirannya yang tajam. Dia berdiri di hadapanku, kecil tapi tak kenal takut, dan meminta kotak emasku yang berisi cerita. Roh-roh lain tertawa, tetapi aku melihat percikan di matanya. Aku memutuskan untuk mengujinya. 'Cerita-cerita ini tak ternilai harganya, Anansi,' kataku, suaraku seperti guntur yang lembut. 'Untuk mendapatkannya, kau harus membawakanku tiga hal yang hampir mustahil untuk ditangkap.' Pertama, aku menuntut Onini si Ular Sanca, yang panjangnya seperti sungai dan bisa meremukkan pohon dengan lilitannya. Anansi pergi ke hutan dan memulai perdebatan dengan dirinya sendiri, berteriak, 'Dia lebih panjang!' 'Tidak, bukan!' Onini, yang sombong dan penasaran, merayap keluar dan bertanya ada apa. Anansi menjelaskan bahwa dia bertaruh dengan istrinya bahwa Onini tidak sepanjang cabang palem tertentu. Untuk membuktikannya, Onini setuju untuk diukur. Anansi membuatnya meregang di samping cabang itu dan kemudian dengan cepat mengikatnya dengan tanaman rambat. Selanjutnya, aku meminta Osebo si Macan Tutul, dengan gigi seperti belati dan amarah seperti badai. Anansi menggali lubang yang dalam, menutupinya dengan dahan, dan menunggu. Ketika Osebo jatuh ke dalamnya, Anansi menawarkan untuk membantunya keluar menggunakan jaringnya, tetapi sebaliknya, dia menipu macan tutul itu agar diikat ke pohon yang bengkok, yang kemudian melenting ke atas, meninggalkan Osebo tergantung tak berdaya. Terakhir, aku menuntut lebah Mmoboro, segerombolan prajurit pemarah dengan sengatan seperti api. Anansi mengambil labu besar dan daun pisang. Dia memercikkan air pada dirinya sendiri dan daun itu, lalu menahannya di atas sarang lebah, memberitahu mereka bahwa hujan besar akan datang dan mereka harus bersembunyi di labu keringnya. Lebah-lebah itu berdengung masuk, dan Anansi dengan cepat menutup lubangnya. Dia telah melakukan hal yang mustahil.

Anansi memanjat benang sutranya untuk terakhir kalinya, membawa ular sanca, macan tutul, dan lebah. Dia meletakkannya di kakiku. Keheningan menyelimuti istanaku. Tak seorang pun pernah berpikir makhluk sekecil itu bisa mengalahkan makhluk-makhluk yang paling menakutkan. Aku tersenyum. Anansi tidak menggunakan kekuatan atau paksaan; dia menggunakan pikirannya, kesabarannya, dan pemahamannya terhadap orang lain. Dia telah membuktikan dirinya layak. Aku mengangkat kotak emas yang berat itu, permukaannya berkilauan seperti matahari. 'Anansi,' aku menyatakan, 'kau telah mendapatkan cerita-cerita ini. Mulai hari ini, cerita-cerita ini bukan lagi milikku. Mereka adalah milikmu, dan melalui dirimu, mereka akan menjadi milik semua orang. Mereka akan disebut 'Cerita Anansi'—Anansesem.' Aku melihatnya membawa kotak itu menuruni benangnya kembali ke dunia. Begitu dia membukanya, cerita-cerita itu terbang keluar seperti burung-burung berwarna-warni. Mereka memenuhi udara, menetap di desa-desa dan kota-kota, di benak orang tua dan di hati anak-anak. Orang-orang akhirnya memiliki kisah untuk dibagikan. Mereka menceritakan kisah-kisah kecerdasan Anansi untuk mengajari anak-anak mereka bahwa bahkan orang terkecil pun dapat mengatasi tantangan besar dengan pikiran yang cepat. Mereka menceritakan kisah-kisah lain dari kotak itu untuk menjelaskan misteri dunia, untuk berbagi sejarah mereka, dan untuk sekadar membuat satu sama lain tertawa.

Itu terjadi sudah sangat lama sekali. Orang-orang Akan di Afrika Barat adalah yang pertama berbagi kisah-kisah ini, dan tradisi 'Anansesem' menjadi pusat budaya mereka, diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya dari mulut ke mulut. Ketika orang-orang dari Afrika melakukan perjalanan ke negeri-negeri baru, seperti Karibia dan Amerika, mereka membawa Anansi bersama mereka. Cerita-ceritanya sedikit berubah di setiap penceritaan, tetapi semangat laba-laba yang cerdik itu selalu ada. Hari ini, kisah-kisah Anansi dibaca di buku-buku dan dilihat di kartun-kartun di seluruh dunia. Mereka mengingatkan kita bahwa pikiran kita adalah alat kita yang paling kuat dan bahwa cerita yang bagus dapat melintasi lautan dan melewati berabad-abad. Para seniman melukis gambar-gambar petualangannya, dan para pendongeng masih mengumpulkan penonton untuk berbagi trik-trik cerdiknya. Dari rumahku di langit, aku melihat jaring cerita yang sekarang menghubungkan seluruh dunia, jaring yang dimulai dengan perjalanan seekor laba-laba kecil. Dan aku tahu bahwa setiap kali seorang anak meminta sebuah cerita, hadiah yang dimenangkan Anansi untuk umat manusia terus hidup, memicu imajinasi dan menjalin kita semua sedikit lebih dekat bersama.