Poseidon dan Pendirian Athena

Udara di atas bukit yang tinggi terasa sejuk dan berbau timi liar serta bebatuan yang terpanggang matahari. Dari rumahku di Gunung Olympus, aku bisa melihat segalanya, tetapi satu tempat memanggilku—sebuah kota indah dari batu cerah yang membutuhkan seorang pelindung. Namaku Athena, dan aku adalah dewi kebijaksanaan, tetapi pamanku Poseidon, dewa laut yang perkasa, juga menginginkan kota ini untuk dirinya sendiri. Ini adalah kisah tentang bagaimana kota itu mendapatkan namanya, sebuah mitos yang kita sebut Poseidon dan Pendirian Athena. Raja pertama kota itu, seorang pria bijaksana bernama Cecrops, menginginkan pelindung terbaik untuk rakyatnya. Dia menyatakan bahwa sebuah kontes besar akan diadakan di bukit berbatu yang disebut Acropolis. Pemenangnya adalah orang yang bisa memberikan hadiah paling berguna dan indah untuk kota itu. Semua dewa dan dewi Olympus, bersama dengan penduduk kota, berkumpul untuk menonton. Udara dipenuhi dengan kegembiraan dan sedikit rasa takut. Poseidon berdiri tegak, trisulanya yang kuat berkilauan di bawah sinar matahari, yakin bahwa kekuasaannya atas lautan pasti akan memenangkan hadiah itu untuknya. Aku berdiri dengan tenang, pikiranku sudah melihat hadiah yang sempurna, hadiah yang akan tumbuh dan memberi selama berabad-abad yang akan datang.

Poseidon maju lebih dulu. Dengan raungan dahsyat yang menggema seperti ombak yang pecah, dia menghantam batu keras Acropolis dengan tombak bermata tiganya. KRAK! Tanah bergetar, dan dari retakan baru itu, air menyembur keluar, menciptakan sebuah mata air. Orang-orang terkesiap kagum. Air sangat berharga, dan ini tampak seperti keajaiban! Tetapi ketika mereka bergegas maju untuk mencicipinya, wajah mereka menjadi kecewa. Itu adalah air asin, 'laut' di atas batu, sebuah pengingat akan kekuatan Poseidon tetapi bukan sesuatu yang bisa mereka minum atau gunakan untuk menyirami tanaman mereka. Itu adalah hadiah yang kuat, tetapi tidak membantu. Kemudian, giliranku. Aku tidak berteriak atau mengguncang bumi. Aku berjalan ke sepetak tanah, berlutut, dan dengan lembut menanam satu biji. Aku menyentuh tanah, dan dengan bisikan penyemangat, sebatang pohon kecil mulai tumbuh. Pohon itu tumbuh dengan cepat, cabang-cabangnya meraih matahari, daun-daunnya berwarna hijau keperakan. Itu adalah pohon zaitun. Aku menjelaskan hadiah-hadiahnya kepada kerumunan yang menonton. Buahnya, zaitun, bisa dimakan. Zaitun bisa diperas untuk menghasilkan minyak keemasan, sempurna untuk menyalakan lampu, memasak makanan, dan menenangkan kulit mereka. Kayu pohon itu kuat dan bisa digunakan untuk membangun rumah dan peralatan. Itu adalah hadiah kedamaian, makanan, dan cahaya.

Raja Cecrops dan rakyatnya memandang dari mata air asin yang tidak berguna ke pohon zaitun yang indah dan memberi kehidupan. Pilihannya sudah jelas. Mereka memilih hadiahku. Mereka memilih kebijaksanaan dan kegunaan daripada kekuatan mentah yang tak terkendali. Untuk menghormatiku, mereka menamai kota mereka yang megah itu Athena. Poseidon sempat marah, tetapi akhirnya dia menghormati pilihan rakyat. Pohon zaitun menjadi simbol suci Athena, melambangkan kedamaian dan kemakmuran. Selama ribuan tahun, kisah kontes kami telah diceritakan. Kisah itu diukir di batu Parthenon, sebuah kuil besar yang dibangun untukku di tempat kontes itu berlangsung. Orang-orang melihatnya sebagai pengingat bahwa kekuatan sejati datang dari kebijaksanaan dan memikirkan apa yang terbaik untuk semua orang. Kisah kuno ini bukan hanya tentang bagaimana sebuah kota mendapatkan namanya. Ini adalah kisah yang terus hidup, menginspirasi kita untuk berpikir dengan hati-hati tentang pilihan kita dan untuk menciptakan hal-hal yang membantu orang lain tumbuh dan berkembang. Setiap kali kamu melihat cabang zaitun, kamu bisa mengingat mitos Athena dan gagasan bahwa hadiah yang paling bijaksana selalu menjadi yang terhebat.