Komisi Perpausan Internasional

Kami adalah Komisi Perpausan Internasional, atau IWC. Kisah kami dimulai pada tanggal 2 Desember 1946, saat 15 negara berkumpul di Washington, D.C., untuk menandatangani sebuah perjanjian penting. Ini adalah masa setelah dunia mengalami perang besar, dan banyak negara ingin bekerja sama untuk membangun kembali dan mengelola sumber daya planet kita dengan lebih baik. Salah satu sumber daya yang paling terancam saat itu adalah paus besar. Selama bertahun-tahun, perburuan paus telah menjadi industri besar, tetapi tanpa aturan, hal itu menjadi tidak terkendali. Banyak spesies paus, seperti paus biru dan paus bungkuk yang megah, telah diburu secara berlebihan hingga jumlah mereka sangat sedikit. Mereka berada di ambang kepunahan, yang berarti mereka bisa lenyap dari Bumi selamanya. Tujuan awal kami adalah untuk mencegah hal ini terjadi, tetapi dengan cara yang mungkin terdengar mengejutkan saat ini. Misi kami adalah untuk mengelola industri perpausan. Kami dibentuk untuk memastikan bahwa populasi paus akan tetap ada untuk masa depan, yang memungkinkan apa yang disebut sebagai 'pengembangan industri perpausan yang teratur'. Dengan kata lain, tujuan kami pada awalnya bukanlah untuk menghentikan perburuan paus, melainkan untuk membuatnya berkelanjutan sehingga industri dapat terus berlanjut tanpa menghabiskan paus sepenuhnya.

Pada dekade-dekade awal kami, pekerjaan utama kami sangat menantang. Kami bertanggung jawab untuk menetapkan batas tangkapan, yang juga dikenal sebagai kuota, untuk negara-negara yang berburu paus. Kuota ini adalah jumlah maksimum paus yang diizinkan untuk ditangkap setiap tahunnya. Untuk membuat keputusan ini, kami mengandalkan Komite Ilmiah kami. Komite ini terdiri dari para ilmuwan paus terkemuka dari seluruh dunia yang mendedikasikan hidup mereka untuk mempelajari makhluk-makhluk luar biasa ini. Mereka akan memberikan data dan analisis terbaik tentang kesehatan populasi paus yang berbeda, memperkirakan jumlah mereka dan seberapa cepat mereka dapat bereproduksi. Berdasarkan informasi ilmiah ini, kami akan mencoba menetapkan kuota. Namun, ini terbukti sangat sulit. Negara-negara anggota kami sering kali memiliki kepentingan yang berbeda. Beberapa negara sangat bergantung pada industri perpausan untuk ekonomi mereka dan ingin kuota yang lebih tinggi, sementara para ilmuwan sering kali memperingatkan bahwa kuota yang lebih rendah diperlukan untuk memungkinkan populasi paus pulih. Mencapai kesepakatan yang memuaskan semua orang hampir tidak mungkin. Akibatnya, kuota yang ditetapkan sering kali terlalu tinggi. Perburuan tetap terlalu intens, dan meskipun ada upaya kami, banyak populasi paus terus menurun selama bertahun-tahun.

Selama tahun 1970-an dan awal 1980-an, sebuah perubahan besar mulai terjadi di seluruh dunia. Orang-orang menjadi lebih sadar akan lingkungan dan pentingnya melindungi planet kita. Sebuah gerakan lingkungan global yang sedang tumbuh mulai menyuarakan keprihatinan tentang banyak masalah, dan 'selamatkan paus' menjadi salah satu seruan mereka yang paling kuat. Buku, film dokumenter, dan berita menyoroti kecerdasan dan keindahan paus, dan banyak orang mulai melihat mereka bukan hanya sebagai sumber daya untuk dipanen, tetapi sebagai makhluk hidup yang berharga yang pantas mendapatkan perlindungan. Pergeseran dalam opini publik ini mulai memengaruhi pemerintah di seluruh dunia. Pada saat yang sama, keanggotaan kami mulai berubah. Semakin banyak negara yang bergabung dengan komisi kami, dan banyak dari anggota baru ini tidak memiliki industri perpausan. Sebaliknya, prioritas utama mereka adalah konservasi, yaitu perlindungan dan pelestarian alam. Seiring waktu, keseimbangan kekuatan di dalam IWC bergeser. Mayoritas anggota sekarang lebih mendukung perlindungan paus daripada melanjutkan perburuan komersial. Panggung telah disiapkan untuk salah satu keputusan paling signifikan dalam sejarah kami.

Titik balik itu terjadi pada tahun 1982. Setelah perdebatan panjang dan penuh semangat, mayoritas anggota kami memberikan suara untuk memberlakukan jeda, atau moratorium, pada semua perpausan komersial. Keputusan bersejarah ini mulai berlaku pada tahun 1986. Moratorium tersebut secara efektif menghentikan perburuan paus skala besar untuk tujuan keuntungan, dan jeda ini masih berlaku hingga hari ini. Namun, penting untuk dipahami bahwa tidak semua perburuan paus berhenti. Kami mengizinkan beberapa pengecualian yang diatur secara ketat. Ini termasuk perpausan subsisten aborigin, di mana beberapa komunitas Pribumi dengan sejarah panjang perpausan diizinkan untuk berburu paus dalam jumlah terbatas untuk kebutuhan nutrisi dan budaya mereka. Pengecualian lain adalah perpausan di bawah izin khusus untuk penelitian ilmiah. Sejak moratorium diberlakukan, peran kami telah berkembang secara dramatis. Kami telah beralih dari sekadar mengelola perburuan menjadi organisasi yang berfokus pada konservasi semua cetacea, yang merupakan keluarga mamalia laut yang mencakup tidak hanya paus besar tetapi juga lumba-lumba dan pesut. Pekerjaan kami sekarang adalah mempelajari dan melindungi makhluk-makhluk ini dari berbagai ancaman modern yang mereka hadapi di lautan kita yang sibuk dan berubah. Ini termasuk polusi, seperti plastik dan bahan kimia yang dapat membahayakan kesehatan mereka; tabrakan dengan kapal, yang bisa berakibat fatal; dan terjerat dalam jaring ikan yang ditinggalkan, yang dapat menyebabkan cedera parah atau tenggelam. Kami bekerja untuk memahami dan mengurangi ancaman-ancaman ini untuk memastikan masa depan yang aman bagi semua cetacea.