Sheldrick Wildlife Trust

Kami adalah Sheldrick Wildlife Trust, sebuah organisasi konservasi di Kenya yang berdedikasi untuk melindungi satwa liar. Kisah kami dimulai pada tahun 1977. Pendiri kami, Dame Daphne Sheldrick, menciptakan kami untuk mengenang suaminya, David Sheldrick. David adalah seorang pelopor konservasi dan penjaga pertama di taman nasional terbesar di Kenya, yaitu Tsavo East. Pengalamannya bekerja sangat dekat dengan alam dan satwa liar menginspirasi misi awal kami. Sejak awal, tujuan utama kami adalah untuk menyelamatkan dan membesarkan bayi gajah dan badak yatim piatu. Hewan-hewan muda ini sering kali kehilangan induknya karena perburuan liar, sebuah praktik ilegal yang mengancam banyak spesies. Kami didirikan untuk memberikan para yatim piatu ini kesempatan kedua untuk hidup.

Salah satu tantangan terbesar dan paling mendesak yang kami hadapi di awal adalah menemukan cara untuk memberi makan bayi gajah yang sangat muda. Sebelum kami memulai pekerjaan ini, anak gajah yatim piatu yang masih menyusu jarang sekali bisa bertahan hidup karena susu sapi atau susu formula lainnya tidak cocok untuk sistem pencernaan mereka yang sensitif. Pendiri kami, Dame Daphne, menghabiskan 28 tahun yang luar biasa untuk melakukan uji coba. Dengan kesabaran dan dedikasi yang tak kenal lelah, ia akhirnya berhasil menyempurnakan formula susu khusus yang mengandung semua nutrisi yang tepat yang dibutuhkan bayi gajah untuk tumbuh kuat dan sehat. Terobosan ilmiah ini menjadi landasan pekerjaan kami. Tanpa formula ini, Proyek Yatim Piatu kami tidak akan mungkin berhasil, dan banyak nyawa berharga akan hilang.

Proyek yang membuat kami paling dikenal di seluruh dunia adalah Proyek Yatim Piatu. Prosesnya dimulai saat kami menerima laporan tentang adanya bayi gajah yang terlantar atau yatim piatu. Setelah diselamatkan, yang sering kali merupakan operasi yang rumit, kami membawanya ke pusat perawatan kami di dekat Taman Nasional Nairobi. Di sana, tim penjaga yang berdedikasi merawat para yatim piatu ini sepanjang waktu, siang dan malam. Para penjaga ini bertindak sebagai keluarga pengganti. Mereka memberi makan bayi-bayi gajah dengan susu formula khusus dari botol-botol besar, tidur bersama mereka di kandang untuk memberikan kenyamanan dan kehangatan, serta menemani mereka berjalan-jalan di hutan setiap hari. Selama berjalan-jalan ini, para gajah muda belajar tentang lingkungan mereka, cara mencari makan, dan berinteraksi satu sama lain, seperti yang akan mereka lakukan dengan kawanan gajah di alam liar.

Tujuan akhir kami untuk setiap yatim piatu yang kami rawat adalah mengembalikan mereka ke alam liar, tempat mereka seharusnya berada. Ini adalah proses yang panjang dan bertahap yang dirancang untuk memastikan mereka sepenuhnya siap untuk hidup mandiri. Ketika seekor gajah berusia sekitar tiga tahun, ia lulus dari pusat perawatan dan pindah ke salah satu Unit Reintegrasi kami yang berlokasi di Kawasan Konservasi Tsavo yang luas. Di sini, mereka bergabung dengan kawanan semi-liar yang terdiri dari anak-anak yatim piatu lainnya dan gajah-gajah yang lebih tua yang telah lulus. Mereka secara bertahap mengurangi ketergantungan pada penjaga mereka dan belajar keterampilan bertahan hidup yang penting. Proses ini bisa memakan waktu bertahun-tahun, dan kami membiarkan setiap gajah memutuskan sendiri kapan ia siap untuk bergabung secara permanen dengan kawanan liar. Kami bangga telah berhasil membesarkan lebih dari 260 gajah yatim piatu yang kini hidup bebas di alam liar.

Meskipun kami terkenal karena pekerjaan kami dengan gajah, misi kami telah berkembang untuk melindungi semua satwa liar dan habitat tempat mereka tinggal. Kami mengoperasikan Unit Veteriner Keliling yang melakukan perjalanan melintasi Kenya untuk memberikan perawatan medis penting bagi hewan-hewan yang terluka. Tim dokter hewan kami merawat berbagai macam hewan, mulai dari jerapah yang terjerat perangkap hingga singa yang menderita infeksi. Selain itu, kami juga mendanai dan mengelola tim anti-perburuan liar. Tim-tim ini berpatroli di daerah-daerah hutan belantara yang luas, bekerja sama dengan Kenya Wildlife Service untuk menghentikan perburuan ilegal dan melindungi hewan dari bahaya. Kami juga memahami bahwa melindungi hewan berarti melindungi rumah mereka. Itulah sebabnya kami bekerja untuk mengamankan sumber-sumber air dan memulihkan hutan, memastikan ekosistem yang sehat untuk generasi mendatang.

Saat ini, pekerjaan kami dipimpin oleh putri Daphne, Angela Sheldrick, yang melanjutkan warisan keluarganya dengan semangat dan dedikasi yang sama. Kami terus menjalankan semua proyek kami, mulai dari penyelamatan yatim piatu hingga patroli anti-perburuan liar, sambil menghadapi tantangan yang terus berlanjut seperti hilangnya habitat dan konflik antara manusia dan satwa liar. Upaya kami sepenuhnya didanai oleh dukungan dari orang-orang di seluruh dunia. Banyak dari mereka yang berkontribusi melalui program pengasuhan digital kami. Program ini memungkinkan siapa saja untuk 'mengadopsi' seekor gajah atau badak yatim piatu secara simbolis dan membantu membiayai perawatannya. Dukungan global inilah yang memastikan bahwa pekerjaan kami yang menyelamatkan nyawa dapat terus berlanjut di tahun-tahun mendatang, melindungi satwa liar Kenya yang tak ternilai harganya.