Lenape

Halo, kami adalah suku Lenape. Nama kami berarti "Orang Asli", dan kami telah tinggal di tanah air kami selama ribuan tahun. Kami menyebut rumah kami Lenapehoking, yang berarti "tanah Lenape". Wilayah ini sangat luas, mencakup hutan lebat, sungai yang mengalir deras, dan pesisir pantai di sepanjang Lembah Sungai Delaware. Tanah ini memberi kami semua yang kami butuhkan untuk hidup. Hutan memberi kami kayu untuk membangun rumah dan membuat peralatan, serta hewan untuk makanan dan pakaian. Sungai memberi kami ikan untuk dimakan dan menjadi jalur transportasi untuk bepergian dengan kano kami.

Kehidupan kami terorganisir dengan baik di sekitar keluarga dan komunitas. Kami dibagi menjadi tiga klan utama: klan Penyu, klan Kalkun, dan klan Serigala. Identitas klan seseorang berasal dari ibu mereka, yang berarti garis keluarga kami ditelusuri melalui para wanita. Ini adalah bagian penting dari cara kami memandang keluarga dan hubungan kami satu sama lain. Kami tinggal di rumah-rumah yang disebut rumah panjang, yaitu bangunan besar yang dapat menampung beberapa keluarga yang saling berkerabat. Di dalam rumah panjang, kami berbagi pekerjaan, makanan, dan cerita. Kami adalah petani yang terampil dan terkenal karena menanam "Tiga Saudari", yaitu jagung, buncis, dan labu. Ketiga tanaman ini tumbuh bersama secara harmonis, saling membantu untuk tumbuh subur. Kami juga adalah pemburu dan nelayan yang cakap, memastikan komunitas kami selalu memiliki cukup makanan.

Pada tahun 1600-an, kehidupan kami mulai berubah secara dramatis. Kapal-kapal dari Eropa tiba di pantai kami, membawa orang-orang baru ke Lenapehoking. Pada awalnya, kami berdagang dengan para pendatang baru ini. Kami berbagi pengetahuan kami tentang tanah, menukar bulu dengan barang-barang baru seperti peralatan logam dan kain. Untuk sementara waktu, ada kerja sama. Namun, seiring berjalannya waktu, timbul konflik besar. Masalah utamanya adalah tanah. Bagi kami, tanah adalah hadiah yang harus dihormati dan dibagikan oleh semua orang; tanah tidak dapat dimiliki oleh satu orang saja. Para pendatang Eropa memiliki gagasan yang sangat berbeda. Mereka percaya bahwa tanah dapat dibeli, dijual, dan dimiliki secara pribadi, dengan pagar dan batas-batas.

Perbedaan gagasan tentang tanah ini menyebabkan banyak kesedihan dan janji yang diingkari. Salah satu contoh yang paling menyakitkan adalah peristiwa yang disebut Walking Purchase pada tahun 1737. Peristiwa ini didasarkan pada sebuah perjanjian lama yang tidak jelas, yang mengatakan bahwa para pendatang dapat memiliki tanah seluas yang dapat ditempuh seseorang dengan berjalan kaki dalam satu setengah hari. Kami mengira ini akan menjadi perjalanan yang wajar, tetapi mereka menyewa pelari tercepat dan bahkan membersihkan jalan sebelumnya agar mereka dapat bergerak lebih cepat. Dengan cara ini, mereka mengambil sebagian besar tanah kami dengan cara yang kami rasa tidak adil dan menipu. Beberapa dekade kemudian, pada tahun 1778, para pemimpin kami menandatangani Perjanjian Fort Pitt dengan negara Amerika Serikat yang baru terbentuk. Itu adalah perjanjian pertama antara bangsa kami dan AS, dan kami berharap perjanjian itu akan melindungi sisa tanah kami. Namun, janji-janji dalam perjanjian itu tidak ditepati, dan itu menjadi awal dari pemindahan paksa kami dari tanah air leluhur kami.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah perjalanan yang panjang dan sulit. Selama beberapa generasi, orang-orang kami dipaksa untuk pindah, lagi dan lagi, semakin jauh ke arah barat dari Lenapehoking. Komunitas kami terpencar di seluruh Amerika Utara. Ini adalah masa kesulitan besar, tetapi kami tidak pernah menyerah. Kami membawa serta bahasa, cerita, dan tradisi kami, menjaga semangat kami tetap hidup meskipun menghadapi tantangan yang luar biasa. Ketahanan nenek moyang kami adalah alasan mengapa kami masih ada di sini hari ini, sebagai bangsa yang kuat dan bersemangat.

Saat ini, orang Lenape berkembang di banyak tempat. Kami adalah warga negara dari bangsa kami sendiri yang berdaulat serta negara tempat kami tinggal. Beberapa bangsa Lenape utama saat ini termasuk Delaware Tribe of Indians dan Delaware Nation, yang keduanya berbasis di Oklahoma. Ada juga Komunitas Stockbridge-Munsee di Wisconsin, yang mencakup keturunan orang-orang kami, dan beberapa First Nations Lenape di Ontario, Kanada. Meskipun kami tersebar, kami tetap terhubung melalui warisan bersama kami. Kami bekerja keras untuk menjaga budaya kami tetap kuat dengan menghidupkan kembali bahasa kami melalui program-program di sekolah dan rumah. Kami berkumpul untuk upacara-upacara tradisional untuk menghormati tradisi kami dan hubungan kami dengan bumi. Yang terpenting, kami mengajarkan anak-anak kami sejarah kami—kisah-kisah tentang tanah air kami, tantangan yang kami hadapi, dan kekuatan kami yang abadi—sehingga mereka dapat membawa identitas Lenape kami ke masa depan.