Pegunungan Appalachia

Aku membentang bermil-mil jauhnya, seorang raksasa yang mengantuk ditutupi selimut hijau tebal pepohonan. Bukit-bukitku bergulung dengan lembut, seperti ombak yang mengantuk, dan sering kali berkabut dengan kabut biru yang lembut. Aku sudah ada di sini sejak waktu yang sangat, sangat lama, bahkan sebelum dinosaurus menghentakkan kaki di Bumi. Bisakah kamu menebak siapa aku? Aku adalah Pegunungan Appalachia. Aku menyambutmu untuk mendengarkan ceritaku, sebuah kisah setua bebatuan dan sesegar embun pagi di daun-daunku.

Ceritaku dimulai sejak dahulu kala, sekitar 480 juta tahun yang lalu. Bayangkan lempengan daratan raksasa perlahan-lahan saling bertabrakan. Tanah menjadi berkerut dan terlipat, mendorongku tinggi ke langit. Dulu, puncak-puncakku tajam dan runcing, seperti Pegunungan Rocky yang tinggi yang mungkin kamu lihat di gambar. Tapi aku sangat sabar. Selama jutaan tahun, angin berbisik melintasi puncak-puncakku, dan hujan membasahi bebatuan-ku. Perlahan-lahan, mereka menghaluskan ujung-ujungku yang tajam, membuat bukit-bukitku menjadi landai dan bulat seperti sekarang. Kini, aku adalah rumah yang nyaman bagi beruang hitam, rusa berekor putih, salamander berwarna-warni, dan burung-burung yang tak terhitung jumlahnya yang bernyanyi di pohon-pohon tinggiku.

Selama ribuan tahun, orang-orang pertama berjalan di jalur-jalurku. Suku Cherokee dan Iroquois mengetahui semua tempat rahasiaku. Mereka membangun rumah mereka di lembah-lembahku, berburu di hutan-hutanku, dan mendengarkan bisikanku diembus angin. Mereka hidup bersamaku, dan kami adalah teman baik. Kemudian, pada tahun 1700-an, orang-orang baru yang disebut pemukim tiba. Mereka membangun kabin kayu yang kokoh dan membuka lahan pertanian kecil. Jauh di kemudian hari, seorang pria dengan mimpi besar datang. Namanya Benton MacKaye, dan pada tahun 1921, ia memiliki ide yang luar biasa. Ia memimpikan sebuah jalan setapak yang panjang, sebuah jalur yang akan membentang di sepanjang punggungku, sehingga semua orang bisa berjalan melewati hutan-hutanku dan melihat keindahanku. Orang-orang menyukai idenya. Bagian pertama dari jalur ini, Jalur Appalachia, dibuka pada tanggal 7 Oktober 1923. Butuh waktu bertahun-tahun dan banyak tangan yang membantu, tetapi seluruh jalur akhirnya selesai pada tanggal 14 Agustus 1937. Sekarang, jalur ini adalah jalan setapak yang terkenal bagi para petualang dari segala usia.

Hari ini, aku masih di sini, menyaksikan dunia berubah. Aku adalah rumah, tempat bermain, dan tempat yang tenang bagi orang-orang untuk berpikir dan bermimpi. Tahukah kamu mengapa sebagian dari diriku disebut Pegunungan Great Smoky? Itu karena pohon-pohonku mengeluarkan kabut khusus yang terlihat seperti asap biru yang indah, terutama di pagi hari. Kabut biru ini menyelimuti lembah-lembahku dan membuat segalanya terlihat ajaib. Jalur-jalurku selalu terbuka, mengundangmu untuk datang dan menjelajah. Aku berbagi kedamaian kuno dan keindahan tenangkau dengan setiap orang yang berkunjung. Jadi datanglah, berjalanlah di jalur-jalurku, dengarkan gemerisik daun-daunku, dan aku akan berbagi ceritaku denganmu. Aku akan selalu ada di sini, seorang raksasa lembut yang menanti langkah kakimu.