Kepulauan Orkney

Aku adalah tempat di mana padang hijau bertemu dengan laut kelabu yang berputar. Angin membisikkan cerita melintasi perbukitan berumputku, cerita tentang zaman kuno. Jika kamu mendengarkan dengan saksama, kamu mungkin mendengar panggilan burung puffin yang menyelam mencari ikan atau gonggongan anjing laut yang berjemur di bebatuan. Di seluruh tanahku, batu-batu tinggi misterius berdiri melingkar, menyaksikan matahari terbit dan terbenam seperti yang telah mereka lakukan selama ribuan tahun. Tersembunyi di bawah tanahku adalah rahasia rumah-rumah kecil yang dibangun dari batu, tempat keluarga berkumpul sejak dahulu kala. Kapal-kapal besar telah mencari perlindungan di perairanku yang dalam, dan para pelaut pemberani telah menyebutku rumah. Aku adalah kalung permata hijau yang terhampar di laut utara. Aku adalah Kepulauan Orkney.

Kisahku dimulai lebih dari 5.000 tahun yang lalu, selama Zaman Batu. Orang-orang yang cerdas dan pekerja keras memutuskan untuk menjadikanku rumah mereka. Sekitar tahun 3180 SM, mereka mulai membangun sebuah desa yang luar biasa yang sekarang kamu sebut Skara Brae. Mereka tidak punya kayu, jadi mereka membangun segalanya dari batu-batu pipih yang mereka temukan di sekitar mereka—rumah, tempat tidur, dan bahkan rak-rak mereka. Selama berabad-abad, rumah-rumah mereka yang nyaman tersembunyi, terkubur di bawah bukit pasir. Kemudian, pada suatu hari musim dingin yang penuh badai di tahun 1850, angin dan ombak menyapu pasir dan menyingkapkan rahasia mereka kepada dunia. Para pembangun pertama ini juga pemikir dan astronom yang hebat. Sekitar tahun 2800 SM, mereka membangun sebuah makam besar yang disebut Maeshowe, yang dirancang dengan cermat sehingga cahaya matahari terbenam di pertengahan musim dingin akan bersinar tepat di lorong pintu masuknya yang panjang. Beberapa abad kemudian, sekitar tahun 2500 SM, mereka mendirikan batu-batu raksasa yang menakjubkan di Lingkaran Brodgar. Aku menyaksikan mereka bekerja sama, menciptakan tempat untuk upacara dan keajaiban. Aku sangat bangga dengan harta karun kuno ini sehingga pada tahun 1999, mereka dinobatkan sebagai tempat istimewa untuk dilindungi oleh seluruh dunia.

Babak baru dalam hidupku dimulai pada akhir abad ke-8 Masehi. Kapal-kapal tinggi dengan kepala naga yang garang terukir di haluannya berlayar melintasi Laut Utara. Mereka adalah bangsa Viking, penjelajah dan petani pemberani dari Norwegia. Mereka menetap di pesisirku, membawa bahasa dan adat istiadat mereka. Mereka memberi banyak pulau dan kotaku nama-nama yang masih mereka miliki hingga hari ini, nama-nama yang bergema dengan suara bahasa Norse mereka. Salah satu pemimpin terbesar mereka adalah seorang pria bernama Earl Rognvald. Dia sangat mencintai pamannya, Magnus, yang merupakan seorang pria yang baik dan damai. Untuk menghormatinya, Earl Rognvald memutuskan untuk membangun sebuah gereja yang megah. Pada tahun 1137, para pembangunnya mulai meletakkan batu-batu untuk Katedral St. Magnus di kotaku, Kirkwall. Mereka menggunakan batu pasir merah dan kuning yang indah dari tebing-tebingku sendiri. Katedral itu tumbuh semakin tinggi dan megah selama bertahun-tahun, sebuah simbol dari keyakinan kuat dan keterampilan mereka yang luar biasa. Katedral itu masih berdiri hingga hari ini, sebuah warisan Viking yang membanggakan.

Berabad-abad berlalu, dan peranku di dunia berubah secara dramatis. Pada abad ke-20, selama dua perang besar, Perang Dunia I dan Perang Dunia II, pelabuhanku yang besar dan aman bernama Scapa Flow menjadi sangat penting. Itu adalah rumah yang sempurna untuk kapal-kapal perang kuat Angkatan Laut Kerajaan Inggris. Aku ingat pemandangan yang benar-benar luar biasa pada tanggal 21 Juni 1919. Armada angkatan laut Jerman ditawan di perairanku setelah perang pertama. Daripada membiarkan musuh mereka memiliki kapal-kapal mereka, para pelaut Jerman menenggelamkan semuanya dengan sengaja. Itu adalah hari yang penuh dengan suara bising dan kekacauan saat kapal demi kapal tenggelam di bawah ombak. Selama perang kedua, orang-orang menyadari pelabuhanku membutuhkan lebih banyak perlindungan. Antara tahun 1940 dan 1944, dinding beton raksasa yang disebut Churchill Barriers dibangun untuk memblokir pintu masuk timur. Orang-orang yang membangunnya adalah tawanan perang Italia. Di waktu luang mereka, mereka mengubah sebuah gubuk logam sederhana menjadi sebuah kapel kecil yang indah, menghiasinya dengan lukisan-lukisan yang menakjubkan. Ini adalah simbol bagaimana harapan dan keindahan dapat ditemukan bahkan di saat-saat tergelap sekalipun.

Hari ini, kisahku terus berlanjut. Orang-orang datang dari seluruh penjuru dunia untuk berjalan di antara batu-batu berdiriku yang kuno dan membayangkan bagaimana kehidupan ribuan tahun yang lalu. Mereka menjelajahi reruntuhan aula Viking dan mengagumi katedral tinggi di Kirkwall. Mereka menyaksikan satwa liarku yang menakjubkan—anjing laut, puffin, dan elang laut yang membumbung tinggi. Tapi aku bukan hanya tempat dari masa lalu. Aku juga menatap masa depan. Angin kencang dan pasang surut kuat yang sama yang membentuk pesisirku selama ribuan tahun kini digunakan untuk menciptakan energi bersih bagi dunia. Aku adalah tempat di mana masa lalu selalu hadir, dan di mana masa depan sedang dibangun dengan setiap putaran turbin angin. Aku akan selalu punya cerita untuk diceritakan, yang dibisikkan oleh angin dan dibawa oleh ombak, bagi siapa saja yang datang untuk mendengarkan.