Stratford-upon-Avon

Bayangkan sebuah sungai yang tenang mengalir dengan lembut. Angsa-angsa meluncur di atas air. Di sepanjang tepi sungai, kamu bisa melihat rumah-rumah istimewa dengan balok kayu hitam dan dinding putih. Rasanya seperti tempat dari buku cerita, tempat banyak kisah dimulai sejak dahulu kala. Akulah tempat itu. Aku adalah kota Stratford-upon-Avon. Selama ratusan tahun, aku telah menyaksikan anak-anak bermain di jalananku dan mendengarkan para penjual di pasar menjajakan dagangan mereka. Aku memiliki hati yang lembut dan menyimpan banyak rahasia serta cerita-cerita indah di dalam bangunan-bangunan tuaku.

Kehidupanku sebagai kota yang sibuk dimulai sejak lama sekali, pada tahun 1196, ketika seorang raja bernama Richard I memberiku sebuah surat istimewa yang disebut piagam. Ini berarti aku boleh mengadakan pasar setiap minggu. Para petani dan pengrajin datang dari berbagai tempat untuk menjual barang-barang mereka. Namun, orang paling istimewa yang pernah kukenal lahir jauh setelah itu. Pada tanggal 23 April 1564, seorang bayi laki-laki bernama William Shakespeare lahir di sini. Saat masih kecil, William suka sekali menjelajahi jalan-jalanku. Ia akan berlari di sepanjang sungai dan menonton para aktor keliling mementaskan drama di alun-alun kota. Pikirannya penuh dengan mimpi-mimpi besar dan ide-ide yang luar biasa. Ia mendengarkan cerita-cerita yang dituturkan orang dan membayangkan ceritanya sendiri, mengisinya dengan raja, ratu, peri, dan pahlawan pemberani. Aku tahu ia ditakdirkan untuk sesuatu yang hebat.

Ketika William dewasa, ia pindah ke kota besar London untuk membagikan cerita-ceritanya kepada dunia. Ia menjadi seorang penulis terkenal, menciptakan drama yang membuat orang tertawa dan menangis. Meskipun ia berada jauh, ia tidak pernah melupakanku. Ia akan berkata kepada orang-orang, "Stratford-upon-Avon adalah rumahku." Pada tahun 1597, ia menjadi sangat sukses sehingga ia membeli rumah terbesar di kota untuk keluarganya, yang disebut New Place. Ia bekerja di London, tetapi hatinya selalu ada di sini bersamaku. Ketika ia selesai menulis drama-dramanya yang luar biasa, ia kembali untuk tinggal di sini. Ia meninggal dunia pada tahun 1616 dan dimakamkan di sebuah gereja tepat di tepi sungai ini, tempat peristirahatan terakhirnya di kota yang selalu ia cintai.

Hari ini, aku masih penuh dengan cerita-ceritanya. Orang-orang datang dari seluruh dunia untuk berjalan di jalananku, sama seperti yang dilakukan William. Mereka mengunjungi rumah tempat ia dilahirkan dan menonton drama yang ia tulis dipentaskan di sebuah teater besar yang indah bernama Royal Shakespeare Theatre. Aku sangat bangga bisa menjaga cerita-ceritanya yang indah tetap hidup untuk dinikmati semua orang. Aku suka melihat para pemimpi dan pencerita baru mendapatkan inspirasi di sini, tempat semuanya dimulai.