Koloseum

Aku adalah sebuah oval raksasa dari batu di jantung kota yang ramai. Dindingku penuh dengan lengkungan, seperti ribuan mata yang terbuka menatap dunia. Ketika matahari menghangatkan batu-batu kunoku, kau hampir bisa mendengar gema sorak-sorai penonton. Selama hampir dua ribu tahun, aku telah berdiri di sini, menyaksikan kerajaan-kerajaan bangkit dan runtuh. Aku adalah Amfiteater Flavianus yang agung, tetapi kalian mengenalku sebagai Koloseum.

Aku lahir dari sebuah gagasan seorang kaisar. Kaisar Vespasianus ingin memberikan hadiah yang luar biasa kepada rakyat Roma, sebuah tempat bagi semua orang untuk berkumpul. Dia mulai membangunku pada tahun 72 Masehi di atas tanah di mana sebuah istana megah pernah berdiri, mengembalikan ruang itu kepada publik. Ribuan pekerja pandai menggunakan batu yang kuat dan penemuan Romawi khusus yang disebut beton untuk membangun dinding-dindingku yang perkasa. Rancanganku sangat cemerlang, dengan delapan puluh pintu masuk yang berbeda sehingga 50.000 orang dapat menemukan tempat duduk mereka hanya dalam beberapa menit. Setelah Vespasianus, putranya Titus menyelesaikan pekerjaan itu, dan aku secara resmi dibuka dengan perayaan besar pada tahun 80 Masehi.

Pembukaan megahku adalah sebuah festival yang berlangsung selama 100 hari. Bayangkan pemandangannya: kaisar dan para senator di kursi khusus mereka, dan keluarga-keluarga dari seluruh Roma memenuhi tribun. Sebuah tenda kanvas raksasa yang disebut 'velarium' dapat direntangkan di atas untuk meneduhkan semua orang. Di lantai berpasirku, ada pertunjukan-pertunjukan yang luar biasa—arak-arakan dengan musisi, kontes gladiator yang seru di mana para petarung terampil menunjukkan kekuatan dan keberanian mereka, dan perburuan dengan hewan-hewan liar dari negeri-negeri yang jauh. Di bawah lantai, aku memiliki dunia rahasia berupa terowongan dan lift yang disebut hypogeum, tempat para penampil dan pemandangan akan muncul secara ajaib di lantai arena.

Seiring memudarnya Kekaisaran Romawi, begitu pula hari-hari pertunjukan megahku. Aku menjadi sunyi. Gempa bumi dahsyat mengguncang fondasiku selama berabad-abad, menyebabkan sebagian dinding luarku runtuh. Untuk waktu yang lama, orang-orang melihatku sebagai kuari, tempat untuk menemukan bahan bangunan yang sudah jadi. Batu-batuku dibawa pergi untuk membangun istana, jembatan, dan gereja baru di seluruh Roma. Aku menjadi reruntuhan yang damai, ditumbuhi bunga-bunga liar, dengan lengkungan-lengkunganku yang membingkai langit biru.

Hari ini, aku bukan lagi reruntuhan melainkan sebuah harta karun. Jutaan orang dari setiap sudut dunia datang mengunjungiku setiap tahun. Mereka berjalan melewati lengkungan-lengkunganku, memandang ke bawah ke lantai arenaku, dan mencoba membayangkan dunia yang pernah aku kenal. Aku adalah simbol sejarah Roma yang luar biasa dan pengingat akan hal-hal menakjubkan yang dapat direkayasa oleh manusia. Aku berdiri dengan bangga untuk berbagi ceritaku, menghubungkan masa lalu dengan masa kini dan menginspirasi semua orang untuk belajar, menjelajah, dan membangun hal-hal yang bertahan lama.