Uluru

Aku merasakan matahari hangat di kulit batuku saat fajar menyingsing, mewarnai langit dengan warna merah muda dan oranye. Aku berdiri sendirian di tengah gurun merah yang luas di Australia, sebuah pulau batu raksasa di lautan pasir. Sepanjang hari, aku berubah. Sinar matahari pagi membuatku bersinar seperti jeruk yang matang. Pada tengah hari, aku tampak cokelat kusam dan berdebu. Namun saat senja tiba, keajaiban terjadi. Aku memerah menjadi warna ungu tua dan merah tua, seolah-olah aku menyerap semua warna dari matahari terbenam. Angin berbisik melalui celah-celahku, menceritakan kisah-kisah kuno. Di dalam gua-guaku yang sejuk, ada lukisan-lukisan yang lebih tua dari sejarah yang pernah kamu baca. Selama bertahun-tahun, para pelancong memberiku nama yang berbeda, tetapi nama pertamaku dan nama sejatiku adalah Uluru.

Kisahku dimulai jauh sebelum manusia ada, sekitar 550 juta tahun yang lalu. Saat itu, dinosaurus bahkan belum berjalan di Bumi. Aku bukan selalu sebuah batu yang berdiri sendiri. Dulu, aku adalah bagian dari pegunungan besar yang menjulang tinggi, setinggi pegunungan Himalaya sekarang. Selama jutaan tahun, angin dan hujan bekerja tanpa lelah. Mereka seperti pematung raksasa, mengikis bebatuan yang lebih lunak di sekitarku, butir demi butir. Aku, yang terbuat dari batupasir yang jauh lebih keras, tetap bertahan. Perlahan-lahan, tanah di sekitarku terkikis, meninggalkanku berdiri tegak dan bangga. Apa yang kamu lihat hari ini hanyalah puncukku, seperti ujung gunung es. Sebagian besar dari diriku terkubur jauh di bawah tanah. Dan warna merahku yang terkenal itu? Itu berasal dari besi di dalam batuku. Sama seperti sepeda yang berkarat jika dibiarkan di luar hujan, besiku perlahan-lahan 'berkarat' selama ribuan tahun, memberiku warna merah tanah yang hangat.

Selama puluhan ribu tahun, aku tidak sendirian. Orang-orang Aṉangu telah menjadi penjaga dan temanku setidaknya selama 30.000 tahun. Bagi mereka, aku bukan hanya sebongkah batu. Aku adalah tempat yang hidup dan suci, pusat dari Tjukurpa mereka, yaitu kisah-kisah penciptaan, hukum, dan kepercayaan mereka. Setiap lekukan, gua, dan lubang air di tubuhku menceritakan sebuah kisah. Mereka melihat jejak nenek moyang mereka dalam bentukku. Mereka tahu di mana menemukan air setelah hujan langka turun, berkat kolam-kolam yang terbentuk di lekukanku. Di dinding gua-guaku yang terlindung, para seniman Aṉangu melukis kisah-kisah Tjukurpa menggunakan oker merah dan kuning, arang hitam, dan tanah liat putih. Lukisan-lukisan ini adalah perpustakaan, buku sejarah, dan kitab suci mereka, yang diwariskan dari generasi ke generasi untuk mengajarkan anak-anak mereka tentang tanah dan cara hidup yang benar.

Kehidupanku yang tenang berubah. Pada tanggal 19 Juli 1873, seorang penjelajah Eropa bernama William Gosse adalah orang luar pertama yang melihatku. Dia terpesona oleh ukuranku dan menamaiku Ayers Rock, untuk menghormati seorang politisi saat itu, Sir Henry Ayers. Nama baru ini menyebar, dan tak lama kemudian, lebih banyak pengunjung mulai berdatangan dari seluruh dunia. Mereka datang dengan kamera untuk mengagumi matahari terbit dan terbenamku. Banyak dari mereka melihatku sebagai sebuah tantangan, sebuah gunung yang harus ditaklukkan. Mereka mulai mendaki sisiku yang curam, tanpa memahami bahwa bagi orang Aṉangu, mendaki aku sama seperti berjalan di atas tempat yang paling suci. Itu adalah masa yang sulit, di mana suaraku yang kuno dan makna sejatiku sering kali tidak didengar di tengah keramaian para turis.

Momen yang sangat kuat dalam hidupku terjadi pada tanggal 26 Oktober 1985. Pada hari itu, pemerintah Australia secara resmi mengembalikan hak milik tanahku kepada pemilik tradisionalnya, orang-orang Aṉangu. Itu adalah hari perayaan yang luar biasa. Sebagai gantinya, Aṉangu menyewakan tanah itu kembali kepada bangsa Australia sehingga kita dapat dikelola bersama sebagai taman nasional untuk dinikmati semua orang. Ini adalah awal dari kemitraan baru, di mana pengetahuan kuno Aṉangu dan ilmu pengetahuan modern bekerja sama untuk melindungiku. Selama bertahun-tahun, orang-orang Aṉangu dengan sabar meminta pengunjung untuk tidak mendakiku sebagai tanda hormat. Akhirnya, pada tanggal 26 Oktober 2019, tepat 34 tahun setelah aku dikembalikan, pendakian ditutup untuk selamanya. Sekarang, aku berdiri bukan sebagai tantangan, tetapi sebagai undangan. Undangan untuk berjalan di sekelilingku, mendengarkan ceritaku, dan belajar dari budaya tertua di dunia. Aku adalah jembatan antara masa lalu dan masa depan, antara budaya yang berbeda, dan pengingat abadi untuk mendengarkan tanah.